Das Feuer, das in der Nähe der Stadt Alexandroupolis ausgebrochen war, breitete sich aufgrund der stürmischen Winde und des heißen Wetters schnell über die Region Evros aus und tötete letzte Woche mindestens 20 Menschen bei dem tödlichsten Brand in Europa in diesem Sommer. Es verwandelte üppiges Grün in verbrannte Erde und zerstörte Häuser und Existenzen.

In einem Beitrag auf der Social Media Plattform X, früher bekannt als Twitter, erklärte der Copernicus Emergency Management Service, dass das Feuer mindestens 808,7 Quadratkilometer (312,2 Quadratmeilen) verwüstet hat. New York City nimmt eine Fläche von 778,2 Quadratkilometern (300,5 Quadratmeilen) ein.

Kopernikus sagte letzte Woche, das Feuer sei das größte auf europäischem Boden seit Jahren, und die Behörden erklärten, das Feuer sei immer noch hochgefährlich.

Flugzeuge und Hunderte von Feuerwehrleuten am Boden, unter anderem aus Albanien, Serbien, der Slowakei und der Tschechischen Republik, kämpften gegen die Flammen, so die Feuerwehr.

"Wir versuchen, den Rest des nicht betroffenen Gebiets zu verteidigen, bevor die Front des Feuers kommt", sagte Jiri Nemcik, Kommandant des tschechischen Teams. "Die Entwicklung des Feuers ist sehr dynamisch und daher sehr gefährlich."

Satellitenbilder verdeutlichen das Ausmaß der Zerstörung in dem Gebiet, in dem ehemals üppige Kiefern auf geschwärzte, skelettartige Rinde reduziert wurden.

Panagiota Maragou, Leiterin der Naturschutzabteilung des World Wildlife Fund (WWF) in Griechenland, sagte, dass mindestens 30% des Nationalparks Dadia-Lefkimi-Soufli verloren gegangen seien.

Aufgrund seiner hohen Artenvielfalt sei der Nationalpark "eines der wichtigsten Schutzgebiete in Griechenland und auch in Europa, vielleicht sogar im internationalen Maßstab", sagte sie.

Premierminister Kyriakos Mitsotakis leitete am Dienstag ein Treffen zu den Bränden, die Griechenland verwüstet haben, bei dem es unter anderem um Präventivmaßnahmen ging, so eine Erklärung seines Büros.

Umweltschützer werfen Griechenland seit langem vor, mehr Geld für das Löschen von Bränden als für die Prävention auszugeben.

"Wir haben im Fall von Dadia und im Fall des Evros-Brandes im Allgemeinen, einem der größten Brände in Europa, gesehen, dass ein System, das sich ausschließlich auf die Unterdrückung von Bränden verlässt, nicht funktioniert", sagte Maragou.

Sommerliche Waldbrände sind in Griechenland keine Seltenheit, aber die Regierung sagt, dass extreme Wetterbedingungen, die Wissenschaftler mit dem Klimawandel in Verbindung bringen, die Brände in diesem Jahr verschlimmert haben. Bei dem tödlichsten Feuer in Griechenland kamen 2018 außerhalb von Athen 104 Menschen ums Leben.

Mit einer Ausnahme handelt es sich bei den Toten des Evros-Brandes vermutlich um irreguläre Migranten, die aus der Türkei eingereist waren und der Polizei in den Wäldern entkommen waren. Die Behörden befürchten, dass noch mehr Leichen gefunden werden, wenn die Flammen gelöscht sind, da Evros jedes Jahr ein beliebter Übergang in die EU für Tausende von Migranten und Flüchtlingen ist.

Die Brände haben nach Angaben des griechischen Netzwerks zur Erfassung rassistischer Gewalt die Stimmung gegen Einwanderer in der Region angeheizt.

Letzte Woche nahm die Polizei drei Männer fest, nachdem in den sozialen Medien ein Video aufgetaucht war, auf dem Migranten in einem von einem Jeep gezogenen Anhänger zu sehen waren und ein Mann zu hören war, der die Zivilbevölkerung aufforderte, die Migranten, die er beschuldigte, die Brände gelegt zu haben, "zusammenzutreiben".

Am Dienstag leitete ein Staatsanwalt eine Voruntersuchung zu einem anderen Vorfall ein, nachdem ein weiteres Video in den sozialen Medien aufgetaucht war, das vier Männer zeigte, bei denen es sich vermutlich um Migranten handelte, die auf einem Feldweg neben einem Jeep saßen und von einem Einheimischen gefilmt wurden, so ein Beamter des Ministeriums für Bürgerschutz.

Der Beamte sagte, dass der Mann, der auf dem Polizeipräsidium von Alexandroupolis erschien, wegen seiner angeblichen Beteiligung an der "gewaltsamen Festnahme" von Migranten gesucht wurde.