In den USA werden weniger Fälle von Vogelgrippe bei Wildvögeln festgestellt, die das Virus auf Geflügelbestände übertragen. Das Landwirtschaftsministerium teilte mit, dass dies nach einem zweijährigen Ausbruch eine potenziell positive Entwicklung für Landwirte und Verbraucher darstellt.

Ein hochrangiger Beamter warnte jedoch, dass die Risiken nach wie vor hoch sind, und forderte die Landwirte auf, strenge Sicherheits- und Reinigungsprotokolle einzuhalten, um die Bestände zu schützen. Die Rekordinfektionen auf Geflügelfarmen haben die Preise für Eier und Puten im Jahr 2022 auf ein Allzeithoch getrieben und die Kosten für die von der Inflation betroffenen Verbraucher in die Höhe getrieben.

"Wir wollen sicher nicht, dass die Erzeuger unvorsichtig werden. Aber die Viruslast in der Umwelt ist geringer", sagte Rosemary Sifford, leitende Veterinärbeamtin des US-Landwirtschaftsministeriums, in einem Interview.

Wildvögel können die Krankheit, die auch als Vogelgrippe bekannt ist, auf ihren Wanderungen übertragen, ohne Anzeichen von Krankheit zu zeigen. Geflügel kann sich durch kontaminierte Fäkalien oder direkten Kontakt anstecken.

In den USA wurden im Jahr 2023 etwa 2.600 Fälle bei Wildvögeln gemeldet, verglichen mit fast 6.000 Fällen im Jahr 2022, wie aus einer Datenbank des USDA hervorgeht.

Experten zufolge haben Wildvögel möglicherweise eine Immunität gegen die Krankheit entwickelt, die sich auch in Europa ausgebreitet hat. Allerdings sind neu geschlüpfte Küken in den Sommernistgebieten auch Teil der Wanderungen und könnten eine Gefahr darstellen.

"Junge Küken sind wahrscheinlich Träger des Virus", sagte Sifford. "Sie haben das Virus noch nicht in sich aufgenommen und sind noch nicht immun."

Seit 2022 sind in den USA etwa 76,9 Millionen Hühner, Truthähne und andere Vögel durch die Krankheit ausgerottet worden, darunter mehr als 13 Millionen im letzten Monat, so das USDA.

Die Zahl der Fälle in kommerziellen Geflügelbeständen ist seit Oktober gestiegen, obwohl die Infektionen im Jahr 2023 gegenüber 2022 zurückgegangen sind. Die Behörden glauben, dass der Rückgang mit dem Rückgang der Fälle bei Wildvögeln zusammenhängt, sagte Sifford.

"Wir finden weniger positive Fälle und glauben, dass dies mit einer geringeren Prävalenz in der gesamten Population zusammenhängt", sagte sie. "Das ist eine positive Entwicklung, solange wir nicht selbstgefällig werden. (Bericht von Tom Polansek in Chicago; Bearbeitung von David Gregorio)