Eine Jury in Austin, Texas, hat am Donnerstag entschieden, dass Jones 4,1 Millionen Dollar an die Kläger zahlen soll, weil er fälschlicherweise behauptet hat, die Schießerei sei ein Scherz gewesen. Die Geschworenen begannen am Freitag mit den Beratungen über die Höhe des Strafschadensersatzes, den Jones zahlen sollte.

Während des letzten Tages der Zeugenaussage am Mittwoch machte ein Anwalt der Eltern die ungewöhnliche Enthüllung, dass Jones' Anwalt ihm versehentlich eine Datei mit Textnachrichten von Jones' Telefon über die Schießerei in Sandy Hook geschickt hatte.

Die Enthüllung war bedeutsam, weil Jones behauptet hat, er habe sein Telefon nach solchen Nachrichten durchsucht und nie welche gefunden.

Der Anwalt der Eltern, Mark Bankston, fragte Jones bei der Befragung zu den Texten, ob er die Definition von Meineid kenne.

Jones antwortete, die Behauptung, er habe gelogen, sei "lächerlich".

Travis County Richterin Maya Guerra Gamble lehnte am Donnerstag Jones' Antrag auf einen Fehlprozess aufgrund der Offenlegung ab.

Anklagen wegen Meineids sind in Texas selten, selbst wenn Parteien in Zivilprozessen bei Falschaussagen ertappt werden, sagen Strafverteidiger, die in diesem Bundesstaat praktizieren.

Aber Staatsanwälte im liberalen Travis County, wo Jones' Radiosendung und der rechtsgerichtete Webcast InfoWars ihren Sitz haben, könnten eher geneigt sein, Jones wegen seiner aufrührerischen konservativen Ansichten und seiner Verhöhnung des Rechtssystems während des Verleumdungsprozesses anzuklagen, sagte Lisa Shapiro Strauss, eine Anwältin in Houston.

"Die politische Motivation könnte darin bestehen, ein Exempel an ihm zu statuieren", sagte Strauss.

Die Anwälte von Jones und der Familie, die ihn verklagt hat, sowie das Büro des Bezirksstaatsanwalts von Travis County reagierten nicht auf Bitten um eine Stellungnahme.

Wenn Jones angeklagt würde, dann wahrscheinlich wegen schweren Meineids, einer Straftat, die mit zwei bis 10 Jahren Gefängnis bestraft werden kann, weil seine Bemerkungen in einer Gerichtsaussage gemacht wurden, so die Anwälte. Außerhalb des Gerichts unter Eid zu lügen, z.B. bei einer eidesstattlichen Erklärung oder einer polizeilichen Aussage, ist in Texas ein Vergehen.

Laut Benson Varghese, einem in Fort Worth, Texas, ansässigen Strafverteidiger, müssten die Staatsanwälte die Aussage von Jones über die Textnachrichten genau prüfen, bevor sie entscheiden, ob sie eine Anklage wegen Meineids erheben.

Varghese sagte, wenn Jones nur behauptet hat, dass er die Nachrichten nicht finden konnte, könnte es der Staatsanwaltschaft schwer fallen zu beweisen, dass er absichtlich über deren Existenz gelogen hat.

"Die bloße Tatsache, dass die Textnachrichten existieren, bedeutet nicht unbedingt, dass er sie gefunden hat" und dann darüber gelogen hat, sagte Varghese.

Gamble, der Richter, der den Vorsitz in der Verleumdungsklage führt, kann die Angelegenheit an die örtliche Staatsanwaltschaft weiterleiten, wodurch sich die Chancen erhöhen würden, dass Jones angeklagt wird, so die Anwälte.

Gamble hat Jones und sein Anwaltsteam während des vierjährigen Rechtsstreits in diesem Fall wiederholt ermahnt und behauptet, Jones habe unter Eid gelogen, als es um die Befolgung von Offenlegungsaufforderungen und die finanzielle Situation seines Unternehmens ging.

Anfang dieser Woche hat der Richter Jones davor gewarnt, im Zeugenstand zu lügen und ihm gesagt: "Nur weil Sie behaupten, etwas sei wahr, ist es noch lange nicht wahr".

Gamble hat jedoch davon abgesehen, Sanktionen gegen Jones in der Verleumdungsklage zu verhängen, was darauf hindeutet, dass seine Aussagen möglicherweise nicht schwerwiegend genug sind, um eine Anklage wegen Meineids zu rechtfertigen, sagte Nick Bunch, ein Anwalt für Wirtschaftskriminalität in Dallas.

"Es ist sehr unwahrscheinlich, dass es zu einer strafrechtlichen Verfolgung kommt", sagte Bunch.