Die Verzögerung bei der Wiedererlangung des Niveaus vor der COVID-Pandemie durch Chinas Auslandsreisende, die weltweit am meisten Geld für den internationalen Tourismus und für Fluggesellschaften ausgeben, trifft Reiseunternehmen, Hotels und Einzelhändler auf der ganzen Welt.
Achtzehn Monate, nachdem China die strikte Null-COVID-Politik aufgegeben und seine Grenzen wieder geöffnet hat, bleibt die Erholung der Auslandsreisen hinter den Markterwartungen zurück, und die Form der chinesischen Reisen ändert sich mit einem Anstieg der Inlandsreisen.
Unter dem Druck der anhaltenden Immobilienkrise, der hohen Arbeitslosigkeit und der düsteren Aussichten in der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt sind die chinesischen Verbraucher seit der Pandemie sparsamer geworden, was zu Rabattschlachten bei allem, von Reisen über Autos bis hin zu Kaffee und Kleidung, geführt hat.
Im vergangenen Jahr unternahmen die Chinesen 87 Millionen Auslandsreisen, 40 % weniger als vor der COVID 2019, und Branchenbeobachter sagen, dass sich das Tempo seit dem Mondneujahr im Februar verlangsamt hat. Chinas Reisende gaben im vergangenen Jahr 24% weniger aus als 2019, während die Ausgaben der US-Reisenden um 14% stiegen, so die Daten der U.N. Tourism. Der chinesische Rückstand ist eine schlechte Nachricht für Länder wie Frankreich, Australien und die USA, die vor der Pandemie zu den Top-Zielen für chinesische Reisende gehörten.
Liu Simin, Vizepräsident der Tourismusabteilung des Forschungsinstituts China Society for Futures Studies, prognostiziert, dass Chinas Auslandsreisen erst in fünf Jahren wieder das Niveau von vor der Pandemie erreichen werden.
"Die Erholung ist viel langsamer als erwartet", sagte Liu. "Die Abwertung des chinesischen Yuan in Verbindung mit der Inflation in den USA und Europa ist ein doppelter Schlag."
Die chinesische Währung ist seit Anfang des Jahres um mehr als 2% gegenüber dem Dollar gefallen, was die Kosten für chinesische Reisende im Ausland in Yuan erhöht.
Das Beratungsunternehmen Oliver Wyman hat letzten Monat seine Schätzungen für die Erholung des internationalen Reiseverkehrs in China auf Ende 2025 verschoben, ein halbes Jahr später als im letzten Jahr prognostiziert.
"Ich würde sogar behaupten, dass die Verbraucher noch kostenbewusster sind als im letzten Jahr, und das wird sich auch auf die Reisetrends auswirken", sagte Imke Wouters, Partnerin bei Oliver Wyman in Hongkong.
Chinesische Reisende waren im letzten Jahr wieder die weltweit größten Geldgeber für den internationalen Tourismus, nachdem sie 2022 hinter den Vereinigten Staaten zurückgefallen waren, so die Daten der UN-Tourismusbehörde.
In diesem Sommer waren 8 % der Flüge auf chinesischen Flughäfen international, gegenüber nur 1 % im Jahr 2022, so der Luftfahrtdatenanbieter OAG.
ABSTECHER ZUM INLANDSTOURISMUS
Dieser Aufschwung wird jedoch durch den Anstieg der Inlandsreisen überschattet, die während des fünftägigen Maifeiertags einen Rekord von 295 Millionen Reisen erreichten, was einem Anstieg von mehr als 20% gegenüber 2019 entspricht, wie offizielle Daten zeigen.
Die Sitzplatzzahlen der Inlandsfluggesellschaften stiegen im Mai um 16% gegenüber dem gleichen Monat 2019, während die internationalen Flüge um 30% zurückgingen, wie die Daten von Cirium zeigen.
Wouters von Oliver Wyman sagte, dass 40% derjenigen, die 2023 zum ersten Mal seit der Wiedereröffnung der Grenzen ins Ausland gereist sind, beschlossen haben, in diesem Jahr nicht mehr ins Ausland zu reisen, vor allem wegen der Unannehmlichkeiten und der langen Visabearbeitungszeiten für viele europäische Ziele.
Der in Peking lebende Wang Shu, 38, machte Urlaub im Inland, nachdem er eine Reise nach Frankreich abgesagt hatte, weil er kein Visum bekommen konnte, obwohl er Monate im Voraus versucht hatte, einen Termin für ein Visum zu buchen.
"Ich habe versucht, den Termin Ende März zu buchen, da ich Ende Mai die French Open besuchen wollte, aber der früheste Termin, den ich buchen konnte, war der 19. Juni", sagte Wang.
Wang machte stattdessen Urlaub in Changsha, der Hauptstadt der Provinz Hunan, die für ihr scharfes Essen bekannt ist.
"Das Essen war großartig, ich habe mir ein Konzert angesehen und ein Zehntel des Geldes ausgegeben, das ich in Frankreich ausgegeben hätte", sagte er.
Vor der COVID war China Australiens wichtigste Touristenquelle, jetzt ist es die Nummer vier. Die Ankünfte gingen im März um 53% gegenüber März 2019 zurück, sagte Margy Osmond, Geschäftsführerin des Tourism & Transport Forum Australia.
Chinesische Reisende in Frankreich, dem meistbesuchten Land der Welt, haben nach Angaben des Flughafenbetreibers ADP nur 28,5% des Niveaus von 2019 erreicht.
Die Kapazität auf den Strecken zwischen den USA und China ist im Vergleich zu 2019 um mehr als 80% zurückgegangen, was auf die zunehmenden politischen Spannungen zwischen den beiden Ländern zurückzuführen ist. Das U.S. National Travel and Tourism Office erwartet, dass sich der chinesische Tourismus in die USA erst im Jahr 2026 vollständig erholen wird.
Im Gegensatz dazu haben Länder mit Visafreiheit einen starken Zuwachs an chinesischen Besuchern zu verzeichnen.
Dazu gehören Singapur, Malaysia, Thailand, die Vereinigten Arabischen Emirate, Katar und Saudi-Arabien, wo auch die Flugkapazitäten gestiegen sind.
Die Schweiz, die bei Reisenden der gehobenen Klasse auf Trip.com immer beliebter wird, rühmt sich eines siebentägigen Visumverfahrens, sagte Jane Sun, CEO der Trip.com Group.
Auch Japan hat in diesem Jahr, begünstigt durch den Wertverlust des Yen, einen starken Zuwachs an chinesischen Reisenden erfahren.
"Wir sehen nicht nur einen Markt, der wieder wächst, sondern einen Markt, der sich neu formt", sagte Gary Bowerman, Direktor des Tourismusforschungsunternehmens Check-In Asia, bei einem OAG-Webinar im vergangenen Monat.
