Abiy sagte am 13. Oktober gegenüber staatlichen Medien, Äthiopien solle das Recht des Binnenlandes auf Zugang zum Roten Meer so weit wie möglich mit friedlichen Mitteln durchsetzen, was zu Spannungen mit den Regierungen der Region führte und die Gefahr eines neuen Konflikts am Horn von Afrika heraufbeschwor.

Das Küstenland Eritrea, das 1993 nach einem langen Bürgerkrieg die Unabhängigkeit von Äthiopien erlangte, bezeichnete die jüngsten Kommentare über das Rote Meer als "übertrieben" und forderte die betroffenen Parteien auf, sich nicht provozieren zu lassen, ohne direkt auf Abiys Kommentare einzugehen.

Beide Länder haben daraufhin ihre Truppen näher an die gemeinsame Grenze verlegt, wie Diplomaten und humanitäre Organisationen, die mit den Bewegungen vertraut sind, berichten, was die Sorge vor einem weiteren Konflikt in einer bereits von Gewalt geplagten Region schürt.

"Äthiopien ist nie in ein Land eingedrungen und hat auch jetzt nicht die Absicht, in ein Land einzumarschieren", sagte Abiy vor Tausenden von Soldaten, die sich am Donnerstag in der Hauptstadt Addis Abeba versammelt hatten, um die nationale Armee zu feiern.

Abiy sagte, dass Äthiopien seine Interessen nicht "mit Gewalt" durchsetzen werde und dass "es nicht den Abzug gegen seine Mitbrüder betätigen werde".

In den Tagen nach dem Austausch hat Eritrea Truppen in der Stadt Bure an der Grenze zur äthiopischen Region Afar stationiert, während Äthiopien Truppen in Richtung dieser Grenze verlegt hat, so zwei Diplomaten und ein humanitärer Helfer.

Abiy erhielt 2019 den Friedensnobelpreis für seine friedensstiftenden Bemühungen, die zwei Jahrzehnte der Feindschaft mit Eritrea beendeten.

Eritrea kämpfte damals an der Seite Äthiopiens im Krieg gegen regionale Kräfte aus Tigray, aber die Beziehungen haben sich erneut verschlechtert, nachdem Asmara von den Friedensgesprächen, die diesen Konflikt im November beendeten, ausgeschlossen wurde und weil einige seiner Truppen in Tigray bleiben.

"Es ist ein offenes Geheimnis, dass die Beziehungen zwischen Addis Abeba und Asmara im letzten Jahr immer frostiger geworden sind", sagte Alan Boswell, Projektleiter am Horn von Afrika bei der International Crisis Group.

"In der Region gibt es große Befürchtungen, dass sich die Beziehungen weiter verschlechtern und zu einer offenen Feindseligkeit führen könnten.

Als Reaktion auf Abiys jüngste Äußerungen erklärte ein hochrangiger Beamter aus Dschibuti, das Marinestützpunkte für mehrere Nationen, darunter die Vereinigten Staaten und China, beherbergt, sein Land sei souverän.

"Unsere territoriale Integrität kann weder heute noch morgen in Frage gestellt werden", sagte Alexis Mohamed, ein hochrangiger Berater des Präsidenten von Dschibuti.

Somalias Regierung reagierte nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar.