Die Entscheidung des republikanischen Sprechers des Repräsentantenhauses, Kevin McCarthy, sich in letzter Minute an die Demokraten zu wenden, um eine kurzfristige Finanzierungsvorlage zu verabschieden, hat das Risiko eines Shutdowns auf Mitte November verschoben. Das bedeutet, dass die mehr als 4 Millionen Beschäftigten der Bundesregierung vorerst mit einer Fortsetzung der Gehaltszahlungen rechnen können.
Aber allein die Tatsache, dass die Regierung nur wenige Stunden vor der Schließung stand - unter dem Jubel des ehemaligen Präsidenten Donald Trump und nur vier Monate nach dem Beinahe-Zahlungsverzug der Nation mit 31,4 Billionen Dollar Schulden - gibt Anlass zur Sorge über die Funktionsfähigkeit des Kongresses.
"Der Kongress sieht nicht sehr gut aus", sagte Sarah Binder, Expertin für Regierungsfragen bei der Denkfabrik Brookings Institution. "Die einzige Aufgabe, die er jedes Jahr erfüllen muss, ist die Verabschiedung von Gesetzen zur Finanzierung der Regierung, und die Unfähigkeit, in diesem Jahr auch nur eines davon zu erfüllen, ist ein Armutszeugnis.
Der Beinahe-Stillstand ist nur das jüngste Beispiel für die Fehlfunktion des Kongresses.
Die konservativen Hardliner haben den Senat bei Hunderten von militärischen Beförderungen wegen der Abtreibung aufgehalten, das Repräsentantenhaus im Juni eine Woche lang lahmgelegt und McCarthy 15 demütigende Abstimmungen abverlangt, bevor er im Januar gewählt werden konnte. Sie könnten ihn noch absetzen, weil er einen Kompromiss mit den Demokraten eingegangen ist.
Und natürlich sind weniger als drei Jahre seit dem 6. Januar 2021 vergangen, als Tausende von Trump-Anhängern das Kapitol stürmten, um seine Wahlniederlage gegen den demokratischen Präsidenten Joe Biden zu verhindern. Trump ist der klare Favorit für die republikanische Nominierung, um Biden im Jahr 2024 herauszufordern.
Ein von Trumps Verbündeten angeführter Vorstoß für ein Amtsenthebungsverfahren gegen Biden hat ebenfalls den Zorn der Parteien angefacht und die Mehrheit des Repräsentantenhauses gespalten, da selbst einige Republikaner sagen, dass es nicht gelungen ist, greifbare Beweise für ein Fehlverhalten Bidens zu finden.
'KEINE ART ZU REGIEREN'
Die parteipolitischen Gräben zwischen Repräsentantenhaus und Senat machen es unwahrscheinlich, dass der 118. Kongress an die politischen Erfolge des letzten Kongresses anknüpfen kann, als die demokratischen Mehrheiten in beiden Kammern überparteiliche Gesetze zur Infrastruktur, zur US-Technologie und zu anderen Themen verabschiedeten.
Brinkmanship und Polarisierung haben sich bereits über die Politik hinaus ausgebreitet und bedrohen die finanziellen Aussichten der USA. Die Rating-Agentur Moody's hat letzte Woche gewarnt, dass ein Shutdown ihr "Aaa"-Rating für die Vereinigten Staaten beeinträchtigen würde - die letzte Bestnote des Landes.
"Von einer Fiskalklippe zur nächsten zu rasen, ist keine Art zu regieren. Wir hätten gar nicht erst in diese Lage kommen dürfen", sagte der demokratische Abgeordnete Earl Blumenauer.
Das Repräsentantenhaus und der Senat sind bei der Finanzierung auf unterschiedlichen Wegen, seit McCarthy sich vor vier Monaten darauf geeinigt hat, die Ausgaben für das Jahr 2024 auf 1,59 Billionen Dollar festzulegen.
FUNKTIONSSTÖRUNG IM SENAT
Die Republikaner im Repräsentantenhaus haben sich wegen der Hardliner-Forderungen nach Kürzungen in Höhe von 120 Milliarden Dollar in einen internen Streit aufgelöst.
"Der republikanische Abgeordnete Don Bacon sagte Anfang des Monats zu Reportern, nachdem die Hardliner die Behandlung eines Gesetzes über die Verteidigungsausgaben blockiert hatten, das schließlich am Donnerstag verabschiedet wurde.
Einige gemäßigte Republikaner haben diesen Parteienstreit mit TV-Seifenopern verglichen, darunter die einstige US-Serie "All My Children".
"Die Regierung ist keine Telenovela", sagte die republikanische Abgeordnete Monica De La Cruz aus Texas am Freitag, als sie ihre Frustration über Bidens Grenzpolitik und ihren Widerstand gegen ein gescheitertes republikanisches Überbrückungsgesetz zum Ausdruck brachte, das Grenzbeschränkungen vorsah.
Vor dem Samstag kochten die erbitterten politischen Beziehungen zwischen den Parteien und insbesondere innerhalb der Republikanischen Partei in Form von persönlichen Angriffen über. Einige davon richteten sich gegen den republikanischen Hardliner Matt Gaetz, einen prominenten Verweigerer der parteiübergreifenden Finanzierung, der damit gedroht hat, McCarthy zu entlassen.
"Er ist kein konservativer Republikaner. Er ist ein Scharlatan", sagte der Abgeordnete Mike Lawler, ein zentristischer Republikaner aus New York, über Gaetz nach der gescheiterten republikanischen Überbrückungsabstimmung.
Gaetz antwortete in einem Podcast-Auftritt: "Ich werde meine Decke holen und mich in eine Ecke verkriechen und meinen Therapeuten anrufen und sehen, wie ich all die verletzten Gefühle verarbeiten kann."
Einige Republikaner im Repräsentantenhaus machen sich Sorgen über persönliche Rivalitäten und einen allgemeinen Mangel an Vertrauen innerhalb einer 221-212-Mehrheit, die es sich leisten kann, nicht mehr als vier republikanische Stimmen für Gesetze zu verlieren, die von den Demokraten abgelehnt werden.
"Das ist der Teil, über den niemand sprechen will. Hier sind viele Persönlichkeiten im Spiel und mehrere strategische Ziele", sagte die republikanische Abgeordnete Kat Cammack gegenüber Reportern.
Nur einer von drei Befragten einer Reuters/Ipsos-Umfrage vom August gab an, eine positive Meinung vom Repräsentantenhaus oder dem Senat zu haben.
Von den Mehrheitsführern erhielt McCarthy eine Zustimmung von nur 21%, während der Mehrheitsführer im Senat, Chuck Schumer - der oberste Demokrat im Kongress - eine Zustimmung von 26% erhielt.
Diese Werte liegen deutlich unter den 40 % der Befragten, die im September angaben, dass sie Biden oder Trump positiv beurteilen.
Die Demokraten sind der Ansicht, dass McCarthy seine Zeit damit verschwendet hat, dem Chaos vorzustehen.
"Die Mehrheit hat in den letzten Tagen und Monaten mit überwältigender Mehrheit gezeigt, dass sie nicht bereit ist zu regieren, dass sie nicht in der Lage ist zu regieren und dass sie ein Chaos anrichtet - ein allgemeines Chaos", sagte die Abgeordnete Rosa DeLauro, führende Demokratin im Haushaltsausschuss des Repräsentantenhauses.
Aber viele Republikaner im Repräsentantenhaus richteten ihren Zorn auf die kleine Gruppe von Hardlinern, die sich gegen ihre eigene gescheiterte Überbrückungsmaßnahme und deren erfolgreichen überparteilichen Nachfolger gewehrt hatten, während sie sich über das langsame Tempo des Fortschritts bei den Bewilligungen beschwerten.
Es gibt diese seltsame Art von "hätte-könnte-sollte" - die Bewilligungen hätten einfach schneller gehen sollen", sagte der republikanische Abgeordnete Dan Crenshaw. (Bericht von David Morgan; weitere Berichte von Jason Lange und Moria Warburton in Washington und von Carolina Mandl in New York; Bearbeitung durch Scott Malone und Daniel Wallis)
