Bitcoin hat in den letzten Monaten einen Höhenflug erlebt, mit einer schwindelerregenden Versiebenfachung des Wertes seit Anfang des Jahres, die zu vielen Warnungen geführt hat, dass der Bitcoin-Markt - der jetzt weit über 100 Milliarden Dollar wert ist - zu einer Blase geworden ist, die zu platzen droht.
Er erreichte am Mittwoch gegen 18.00 Uhr GMT ein Rekordhoch von 7.888 Dollar, nachdem ein für nächste Woche geplantes Software-Upgrade, das die Kryptowährung in einer so genannten "Fork" hätte spalten können, ausgesetzt wurde.
Von diesem Höchststand aus fiel der Kurs jedoch schnell wieder zurück und erreichte am Freitag gegen 1330 GMT einen Tiefstand von 6.718 $. Später erholte er sich ein wenig und notierte um 1645 GMT bei 6.880 $, was aber immer noch ein Minus von fast 4 Prozent an diesem Tag bedeutet.
"Bitcoin ist ein Auf und Ab", sagte Thomas Bertani, Geschäftsführer von Eidoo, einem Anbieter von Kryptowährungs-Wallets, der vor kurzem als erstes Startup in diesem Bereich eine ganzseitige Anzeige in der Zeitung Wall Street Journal schaltete.
"Der Markt hat erkannt, dass der Preisanstieg zu hoch war, also haben die Leute angefangen zu verkaufen... (und) es gibt viele Long- und Short-Positionen, die die Preisbewegungen verstärken."
Während Bitcoin einbrach, stieg Bitcoin Cash, das am 1. August aus einem anderen Software-Split hervorging, sprunghaft an. Laut der Branchenwebsite Coinmarketcap stieg der Kurs an diesem Tag um bis zu 35 Prozent auf rund 850 Dollar.
Die Transaktionen von Bitcoin Cash werden in so genannten "Blöcken" abgewickelt, die eine größere Kapazität haben als die von Bitcoin, so dass theoretisch mehr Transaktionen zu einem bestimmten Zeitpunkt abgewickelt werden können, was die Transaktionsgebühren deutlich günstiger macht.
Die für nächste Woche geplante Abspaltung, bekannt als "SegWit2x", sollte ebenfalls die Kapazität der Blöcke erhöhen und hätte damit die Gebühren für Bitcoin-Transaktionen senken können.
Investoren, die Bitcoin eher als Währung denn als Wertaufbewahrungsmittel sehen, könnten sich daher für Bitcoin Cash entscheiden, nachdem Segwit2x gestrichen wurde, sagte Bertani.
"Leute, die Segwit2x unterstützt haben, könnten als Alternative zu Bitcoin Cash wechseln", sagte er.
"Es gibt gute Gründe zu glauben, dass Bitcoin Cash eine Alternative für Leute sein könnte, die glauben, dass niedrige Gebühren für Bitcoin-Transaktionen heute notwendig sind."
