Einige Diplomaten in China berichten, dass sie einer verstärkten Kontrolle und Einmischung durch die chinesischen Behörden ausgesetzt sind, was die Bemühungen ausländischer Beamter, sich nach drei Jahren COVID-bedingter Isolation wieder mit dem Land zu verbinden, vereitelt.

Zwanzig Abgesandte von 12 westlichen und asiatischen Delegationen sagten gegenüber Reuters, dass sie in den letzten Monaten eine größere Polizeipräsenz um einige diplomatische Einrichtungen herum bemerkt hätten und dass die chinesischen Behörden vermehrt versucht hätten, Botschaftskontakte einzuschüchtern und zivilgesellschaftliche Bemühungen, einschließlich LGBT- und geschlechtsspezifischer Veranstaltungen, zu stören.

Die Herausforderungen, mit denen die Diplomaten, vor allem aus westlichen Ländern, konfrontiert sind, kommen zu einem Zeitpunkt, an dem Präsident Xi Jinping eine nationale Sicherheitskampagne führt, die die internationale Geschäftswelt verunsichert hat und von der drei Gesandte sagten, dass sie die Chinesen davon abhält, mit ausländischen Vertretungen in Kontakt zu treten.

China hat in diesem Jahr Änderungen an einem Spionageabwehrgesetz verabschiedet, das die Definition von Spionage erweitert und die polizeilichen Befugnisse ausgeweitet hat. Außerdem wurde der Zugang zu einigen Datenquellen für ausländische Nutzer gesperrt und gegen Beratungsunternehmen ermittelt, die Informationen über die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt liefern.

Dreizehn Diplomaten aus neun westlichen und asiatischen Delegationen sagten, dass die Herausforderungen, mit denen sie konfrontiert sind, wenn sie Veranstaltungen zur Gleichstellung der Geschlechter und zu LGBT-Themen oder breitere kulturelle Aktivitäten organisieren, zeigen, wie sich Chinas rote Linien verschoben haben.

Sie berichteten, dass sie Aktivitäten zu diesen Themen planten - darunter eine Filmvorführung und eine Podiumsdiskussion über die Förderung von Frauen am Arbeitsplatz anlässlich des Internationalen Frauentags - und dass die Gastgeber oder Teilnehmer sich dann zurückzogen und den Diplomaten mitteilten, dass die Polizei sie vor der Zusammenarbeit mit ausländischen Vertretungen gewarnt habe. Die Gesandten haben die lokalen Partner nicht genannt.

Die Diplomaten sprachen mit Reuters unter der Bedingung der Anonymität, da es sich um eine heikle Angelegenheit handelt. Sie berichteten jedoch übereinstimmend von einem erhöhten Druck auf ihre Arbeit und auf ihre chinesischen Kontakte. Zwei von ihnen sagten, die Einmischung sei die schlimmste in den rund 10 Jahren, die sie insgesamt in China tätig sind.

"Diese neuen chinesischen Maßnahmen schränken die sanfte Diplomatie der Botschaften erheblich ein und schrecken potenzielle chinesische Besucher ab, die bereits schikaniert werden, wenn sie Kritik am Regime äußern wollen", sagte Guy Saint-Jacques, ein in Kanada ansässiger Wirtschaftsberater für China, der zwischen 2012 und 2016 Botschafter Ottawas in Peking war.

Das chinesische Außenministerium teilte Reuters in einer Erklärung mit, dass es sich "stets an das Wiener Übereinkommen über diplomatische Beziehungen gehalten und ausländischen Delegationen in China den notwendigen Schutz und Beistand gewährt hat".

"Jedes Land hat das Recht, innerstaatliche Gesetze zum Schutz der nationalen Sicherheit zu erlassen, was der gängigen Praxis aller Länder entspricht", hieß es. "Chinesische Bürger genießen gleichermaßen die Rechte, die in der Verfassung und den Gesetzen festgelegt sind."

Das Ministerium für öffentliche Sicherheit, das für die Überwachung der Polizei zuständig ist, hat nicht auf Fragen zu den Berichten der Abgesandten geantwortet.

Einige chinesische Aktionen rund um ausländische Vertretungen erregten in letzter Zeit große Aufmerksamkeit, darunter eine Warnung der Behörden, die sich gegen Botschaften richtete, die ukrainische Flaggen zeigten.

Trotz des harten Durchgreifens sagten die Diplomaten der meisten Vertretungen, dass sie in diesem Jahr erfolgreiche Veranstaltungen abgehalten hätten, unter anderem zum Europatag, an dem die europäische Einheit gefeiert wird. Einige andere Delegationen sagten, sie hätten keine Probleme mit ihren Veranstaltungen gehabt, aber sie tendierten dazu, sie auf dem Botschaftsgelände zu halten oder, im Falle von Veranstaltungen außerhalb, bürgerliche Themen wie LGBT-Rechte zu vermeiden, um China nicht zu provozieren.

"Wir stehen in regelmäßigem Kontakt mit Vertretern der lokalen Zivilgesellschaft, nicht nur in China, sondern in allen unseren 145 EU-Delegationen und Büros weltweit", sagte der Sprecher der Europäischen Kommission Peter Stano gegenüber Reuters.

Die UNESCO, die Kulturbehörde der Vereinten Nationen, erklärte gegenüber Reuters, sie habe über das Büro des UN-Residentenkoordinators mit den Botschaften in Peking zusammengearbeitet und problemlos Veranstaltungen organisiert, darunter ein Briefing im Februar mit niederländischen und tadschikischen Beamten über die UN-Wasserkonferenz 2023.

VERSCHÄRFUNG DES UMFELDS

Dennoch ist die chinesische Zivilgesellschaft durch die Verhaftung von Anwälten, Frauenrechtsaktivisten und anderen unter Druck geraten. Im Mai schloss das Pekinger LGBT-Zentrum, das sich für die gleichgeschlechtliche Ehe einsetzte, mit der Begründung "Kräfte, die sich unserer Kontrolle entziehen".

Yaqiu Wang, leitender China-Forscher bei Human Rights Watch, bezeichnete den Druck auf diplomatische Aktivitäten als Chinas "jüngsten Versuch, den letzten verbliebenen Raum für unabhängigen chinesischen zivilgesellschaftlichen Aktivismus zu beseitigen".

Außerdem, so Wang, sollten westliche Regierungen diese Entwicklungen als Zeichen dafür werten, dass Peking "kein echtes Interesse daran hat, ein Umfeld zu schaffen, das einer offenen und freien Zusammenarbeit mit dem Rest der Welt förderlich ist".

Die Polizei kontaktiert oft chinesische LGBT- oder feministische Aktivisten vor Botschaftsveranstaltungen, um sie unter Druck zu setzen, nicht hinzugehen, und lädt sie sogar auf die Polizeiwache vor, sagten drei Diplomaten und zwei chinesische Staatsangehörige, die aus Angst vor Vergeltung anonym bleiben wollten.

Ein westlicher Gesandter sagte, eine Teilnehmerin an einem Bildungsaustausch habe angegeben, dass sie sich nicht mehr mit Botschaftsvertretern treffen könne, nachdem sie von ihrem Arbeitgeber an der Universität gewarnt worden sei, dass dies ein Risiko für die nationale Sicherheit darstelle.

"Wir haben den Eindruck, dass China versucht, den Raum für Aktivitäten zur Förderung bestimmter politischer Themen einzuschränken und die Wirksamkeit unserer öffentlichen Kommunikation zu begrenzen", sagte ein anderer westlicher Diplomat.

Im April wurden die chinesischen Menschenrechtsaktivisten Yu Wensheng und Xu Yan verhaftet, als sie auf dem Weg zu einem Treffen mit Vertretern der Europäischen Union in Peking waren, wie die EU mitteilte. China hat die Verhaftungen nicht bestätigt, aber erklärt, es lehne eine Einmischung in seine inneren Angelegenheiten ab. Die Bemühungen von Reuters, die beiden zu erreichen, waren erfolglos.

Drei Diplomaten sagten Reuters, der Vorfall habe sie vorsichtiger werden lassen, was Treffen mit Vertretern der Zivilgesellschaft angeht.

"Man macht sich wirklich Sorgen um die Sicherheit unserer chinesischen Kontakte", sagte ein westlicher Diplomat.

Acht Diplomaten berichteten von einer verstärkten Polizeipräsenz vor einigen diplomatischen Einrichtungen. Ethnisch chinesische Besucher wurden auf dem Weg hinein oder hinaus von Personen angehalten, die sich manchmal als Sicherheitsbeamte ausgaben und nach Gesprächen in der Botschaft fragten.

Joseph Klingler, Partner der Anwaltskanzlei Foley Hoag mit Sitz in Washington, sagte, China sei nach dem Wiener Übereinkommen verpflichtet, jede Störung des Friedens einer Mission oder Beeinträchtigung ihrer Würde zu verhindern und der Mission alle Erleichterungen für die Erfüllung ihrer Aufgaben zu gewähren.

"Man könnte argumentieren, dass die absichtliche Störung der Botschaftsaktivitäten die eine oder andere dieser Bestimmungen verletzt, wenn nicht sogar beide", sagte er.