Dies dürfte in Neu-Delhi Besorgnis auslösen, das die Anwesenheit solcher Schiffe in der Nähe seiner Küsten, darunter auch in Sri Lanka im Jahr 2022, bisher als problematisch angesehen hat.

Offiziell handelt es sich bei diesen Schiffen nicht um Militärschiffe, aber Indien und andere Länder machen sich Sorgen über die militärische Nutzung ihrer Forschung.

Die Beziehungen zwischen den traditionell befreundeten Ländern Neu-Delhi und Male haben sich seit dem Amtsantritt von Präsident Muizzu im November verschlechtert, der eine "Indien raus"-Kampagne führte.

Sowohl Neu-Delhi als auch Peking wetteifern um den Einfluss auf die winzige Nation im Indischen Ozean, aber die neue Regierung in Male schwenkt auf China zu und hat Indien gebeten, seine fast 80 dort stationierten Truppen abzuziehen.

Das chinesische Schiff ist auf dem Weg nach Male, schrieb der Open-Source-Geheimdienstforscher Damien Symon auf der Social-Media-Plattform X. Die Xiang Yang Hong 03 "läuft in die Region des Indischen Ozeans ein und gibt als Zielort Male an. Es wird erwartet, dass das Schiff in der Region des Indischen Ozeans eine Vermessungsoperation durchführt, die in #Indien Besorgnis erregt".

Ein indischer Militäroffizier bestätigte den Fund von Symon und sagte, dass sie die Bewegungen des Schiffes überwachen.

Das Büro des maledivischen Präsidenten, das indische Außenministerium und das chinesische Verteidigungsministerium reagierten nicht auf Bitten um einen Kommentar.

Neu-Delhi hat in der Vergangenheit ähnliche Besuche anderer chinesischer Forschungsschiffe bei seinem anderen Anrainer Sri Lanka angezeigt, das solchen Schiffen seit 2022 die Erlaubnis verweigert, in seinen Häfen anzulegen.

Im Jahr 2019 wies Indien ein weiteres chinesisches Forschungsschiff aus seiner Ausschließlichen Wirtschaftszone (AWZ) aus, nachdem es ohne Erlaubnis eingereist war.

Ein hoher indischer Sicherheitsbeamter sagte, Chinas Forschungsschiffe seien "dual use", was bedeutet, dass die von ihnen gesammelten Informationen sowohl für zivile als auch für militärische Zwecke genutzt werden können, einschließlich des Einsatzes von U-Booten.

Sowohl das indische Militär als auch die Sicherheitsbeamten sprachen unter der Bedingung der Anonymität, da sie nicht befugt waren, sich öffentlich zu diesem Thema zu äußern.

Anfang dieses Monats warnten staatliche chinesische Medien davor, die maritime Forschung in der Region des Indischen Ozeans als Bedrohung zu bezeichnen, nachdem ein amerikanischer Think Tank behauptet hatte, Chinas Marine könnte die aus diesen Missionen gewonnenen Erkenntnisse für die Stationierung von Seestreitkräften nutzen.

Vietnam und Indonesien haben zuvor behauptet, dass ähnliche chinesische Forschungsschiffe in ihre AWZ eingedrungen seien.