Ein Sprecher der Kirche der Zeugen Jehovas im benachbarten Senegal sagte, das Paar sei in den 70ern und ihr Sohn sei etwa 50. Sie lebten aus persönlichen Gründen in Mali und sind keine Missionare, sagte er.
Es war nicht sofort klar, wer sie entführt hat, sagte er. Medien berichteten, dass ein togolesischer Staatsbürger zusammen mit den Italienern entführt wurde, aber der Sprecher sagte, er könne das nicht bestätigen.
Das italienische Außenministerium bestätigte die Entführung in einer Erklärung.
"Der Krisenstab unternimmt alle Anstrengungen, um in Abstimmung mit den zuständigen staatlichen Stellen eine positive Lösung für den Fall zu finden", hieß es.
Entführungen haben in letzter Zeit in Mali stark zugenommen, da islamistische Kämpfer, die mit Al-Qaida und dem Islamischen Staat in Verbindung stehen, ihre Präsenz von ihren Hochburgen im Norden und im Zentrum weiter nach Süden ausdehnen.
Die Kämpfer nutzen Mali auch als Ausgangspunkt für Angriffe in der westafrikanischen Sahelzone und in den Nachbarländern an der Küste.
Entführungen von Ausländern sind dagegen in der Sahelzone zurückgegangen, da die verschlechterte Sicherheitslage die meisten Menschen davon abhält, in die Hochrisikogebiete zu reisen. Doch im April 2021 wurde der französische Journalist Olivier Dubois in der nördlichen Stadt Gao von militanten Al-Qaida-Mitgliedern entführt. Es wird angenommen, dass er weiterhin als Geisel festgehalten wird.
Bewaffnete Männer entführten Anfang April auch eine 83-jährige amerikanische Nonne im Norden des benachbarten Burkina Faso.
