"Was die See- und Luftrouten für humanitäre Hilfe nach Gaza betrifft, so möchte ich ganz klar sagen: Wir und andere tun dies ausschließlich, weil Israel keine weiteren Landrouten öffnet", sagte Janez Lenarcic, der Leiter der humanitären Hilfe und des Krisenmanagements der EU, und fügte hinzu, dass Landrouten am besten geeignet seien, um Hilfsgüter nach Gaza zu bringen.

"Es besteht die Gefahr einer Hungersnot", sagte Lenarcic gegenüber Reportern. "Wir haben bereits einen sehr starken und glaubwürdigen Hinweis darauf, dass es im Gazastreifen bereits Hungersnöte gibt.

Der Gazastreifen ist effektiv abgeriegelt, seit Israel seinen Krieg mit der Hamas als Reaktion auf den Angriff der militanten Gruppe auf Israel am 7. Oktober begonnen hat.

Die Vereinten Nationen schätzen, dass mehr als eine halbe Million der 2,3 Millionen Menschen dort am Rande des Verhungerns stehen. UN-Organisationen erklärten Anfang des Monats, dass die Unterernährung von Kindern im nördlichen Teil der Enklave "besonders extrem" sei.

Lenarcic forderte mehr Landzugänge aus dem Norden und wies darauf hin, dass die UNO am 12. März zum ersten Mal seit drei Wochen Lebensmittel in den nördlichen Gazastreifen geliefert hat.

"Was wir brauchen, ist ganz klar: einen Anstieg der humanitären Hilfe in den Gazastreifen und ihre Verteilung im gesamten Gazastreifen", sagte Lenarcic.

'NOTAUFNAHME'

Israel bestreitet, die Hilfslieferungen nach Gaza zu behindern. Es hat Versäumnisse der Hilfsorganisationen für die Verzögerungen verantwortlich gemacht und die Hamas beschuldigt, die Hilfe umzuleiten. Die Hamas bestreitet dies und sagt, dass Israel den Hunger als Waffe in seiner Militäroffensive einsetzt.

Da der internationale Druck auf Israel wächst, etwas gegen den Hunger in der Enklave zu unternehmen, haben die Europäische Union, die Vereinigten Staaten, die Vereinten Nationen, Großbritannien, Zypern, die Vereinigten Arabischen Emirate und Katar versucht, von Zypern aus einen maritimen Hilfskorridor einzurichten.

Zwei Schiffe mit etwa 500 Tonnen humanitärer Hilfe sind bereits auf dem Weg nach Gaza, wo die US-amerikanische Wohltätigkeitsorganisation World Central Kitchen mit dem Bau einer Anlegestelle begonnen hat, die die USA laut Lenarcic im nächsten Monat erweitern werden.

Lenarcic sprach vor einer humanitären Konferenz in Brüssel am Montag, auf der er sagte, dass seine EU-Exekutivkommission rund 1,8 Milliarden Euro (1,96 Mrd. $) zur Deckung des weltweiten Bedarfs im Jahr 2024 zusagen wird.

Im vergangenen Jahr hatten die EU-Mitgliedstaaten und die Europäische Kommission insgesamt 8,4 Milliarden Euro zugesagt. Lenarcic hofft, dass diese Summe in diesem Jahr erreicht oder übertroffen wird.

Nach Angaben der Vereinten Nationen sind weltweit 300 Millionen Menschen auf humanitäre Hilfe angewiesen, vor allem aufgrund der wachsenden Zahl bewaffneter Konflikte und - in zunehmendem Maße - des Klimawandels. Sie schätzt die weltweite Finanzierungslücke auf fast 50 Milliarden Dollar.

"Humanitäre Hilfe ist wie eine Notaufnahme in einem Krankenhaus. Sie ist die erste Hilfe", sagte Lenarcic und fügte hinzu, dass die Lösung humanitärer Krisen die Beseitigung ihrer Ursachen erfordere.

($1 = 0,9170 Euro)