Als lautstarker Kritiker des ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump während seiner Amtszeit im Senat von 2013 bis 2019 traf Flake Anfang des Monats in Ankara ein, um die Nachfolge von David Satterfield anzutreten, der jetzt US-Sondergesandter für das Horn von Afrika ist.

Er tritt seinen Posten an, während die NATO-Mitglieder und andere westliche Staaten darüber nachdenken, wie sie im Falle einer Militäraktion gegen die Ukraine auf Russland reagieren sollen. Ankara steht Kiew und Moskau nahe, hat angeboten, in der Krise zu vermitteln, und lehnt Sanktionen gegen Russland ab.

Die Beziehungen zwischen Washington und Ankara haben sich in den letzten Jahren wegen Themen wie dem Kauf russischer S-400-Systeme durch die Türkei, Justiz- und Bürgerrechtsfällen und politischen Differenzen in Syrien und dem östlichen Mittelmeerraum verschlechtert.

Nachdem Trump und Erdogan eine herzliche persönliche Beziehung hatten, hat Präsident Joe Biden eine kühlere Haltung gegenüber der Türkei eingenommen. Einer seiner ersten Schritte im Weißen Haus war die Anerkennung des Massakers an den Armeniern von 1915 als Völkermord - eine Position, die die Türkei erzürnte.

Die Regierungen haben seitdem versucht, ihre Differenzen beizulegen und führen Gespräche über die Konflikte in Libyen, Äthiopien und Afghanistan, wo die Türkei mit Katar über einen möglichen Betrieb des internationalen Flughafens von Kabul diskutiert.