Explainer - Schwächste Verbindung? Warum russisches Gas Europa wegen der Ukraine in die Zwickmühle bringt

Die eskalierenden Spannungen zwischen dem Westen und Russland wegen der Ukraine haben die Besorgnis über lebenswichtige russische Öl- und Gaslieferungen nach Europa geschürt und die Vereinigten Staaten dazu veranlasst, ihren europäischen Verbündeten zu versichern, dass sie ihnen bei der Suche nach alternativen Lieferungen helfen werden.

Aber diese Aufgabe könnte für Washington ein Ding der Unmöglichkeit sein.

Auch ohne eine Aufstockung der russischen Streitkräfte an der ukrainischen Grenze und ohne die Warnungen der USA vor schmerzhaften Sanktionen, falls Panzer über die Grenze rollen, haben die Öl- und Gasproduzenten der Welt Mühe, die globale Nachfrage zu befriedigen, was die Rohölpreise auf den höchsten Stand seit 2014 und die europäischen Gaspreise im letzten Jahr auf ein stratosphärisches Niveau getrieben hat.

Russland bestreitet, dass es Pläne für eine Invasion hat. Sollte es jedoch zu einer Krise kommen, gibt es, wenn überhaupt, nur wenige Alternativen, um die Lücke zu schließen, die durch eine Unterbrechung der Lieferungen aus Russland, einem der drei größten Ölproduzenten der Welt und dem zweitgrößten Gasproduzenten, entsteht.

WIE ABHÄNGIG IST EUROPA VON RUSSISCHEM ÖL UND GAS?

Mit einem Wort: sehr.

Russland beliefert die Europäische Union mit etwa einem Drittel ihres Bedarfs an Rohöl und Gas. Das Gas wird hauptsächlich durch Pipelines gepumpt, die durch die Ukraine oder andere osteuropäische Länder verlaufen. Damit werden die Haushalte geheizt und die Industrie in der 27-Nationen-Gemeinschaft und ihren Nachbarländern, wie z.B. Großbritannien, mit Strom versorgt.

Russische Lieferungen sind immer wichtiger geworden, da Europas eigene Öl- und Gasproduktion, vor allem aus der Nordsee, zurückgegangen ist, obwohl Norwegen - der größte Nordseeproduzent - immer noch etwa ein Drittel des europäischen Gasbedarfs deckt.

WARUM NICHT MEHR BRENNSTOFF AUS DEM NAHEN OSTEN UND ANDEREN LÄNDERN KAUFEN?

Einige europäische Staaten, vor allem diejenigen, die einst zur Sowjetunion gehörten, beklagen seit langem, dass die EU zu abhängig von russischem Gas geworden ist. Aber es ist nicht einfach, das Gleichgewicht zu ändern.

Die europäischen Staaten haben Terminals gebaut oder erweitert, um Flüssigerdgas (LNG) aus dem Nahen Osten, den Vereinigten Staaten oder anderen Ländern zu beziehen. Gas kommt auch über Pipelines von nordafrikanischen Produzenten nach Europa.

Dennoch dominiert Russland mit seinen reichhaltigen Gasreserven, der Nähe zu seinen Feldern und einem ausgedehnten Pipelinenetz nach wie vor. Und seine Dominanz scheint nicht zu schwinden. Gerade wurde eine große neue Pipeline von Russland unter der Ostsee nach Deutschland gebaut, die als Nord Stream 2 bekannt ist, auch wenn sie noch nicht in Betrieb genommen wurde, da die jüngsten politischen Spannungen einen Streit ausgelöst haben.

WARUM WÜRDE EINE UNTERBRECHUNG DER RUSSISCHEN LIEFERUNGEN JETZT SO SEHR SCHMERZEN?

Nach einer Achterbahnfahrt in den letzten zwei Jahren sind die globalen Energiemärkte derzeit besonders angespannt.

Der unmittelbare Grund war die COVID-19-Pandemie. Zunächst fielen die Öl- und Gaspreise in den Keller, als die Volkswirtschaften blockiert waren und die Fabriken zum Stillstand kamen, was die Energieerzeuger veranlasste, ihre Investitionspläne zu streichen. Dann kam die Weltwirtschaft wieder in Schwung, aber es gab keine zusätzlichen Kapazitäten, um die steigende Nachfrage zu decken.

Doch das ist nur ein Teil der Geschichte. Das Rezept für die angespannten Märkte hat sich schon seit einer Weile zusammengebraut. Der grüne Wandel hat die Produzenten, insbesondere die großen westlichen Unternehmen, davon abgehalten, so stark in fossile Brennstoffe zu investieren. Mehrere Großkonzerne haben begonnen, ihren Schwerpunkt auf Projekte im Bereich der erneuerbaren Energien zu verlagern. Das Problem ist, dass die Krise bei den fossilen Brennstoffen bereits jetzt spürbar ist, während die Vorteile der erneuerbaren Energien erst in einigen Jahren zum Tragen kommen werden.

Um die Herausforderung in Zahlen auszudrücken: Die Welt verbraucht etwa 100 Millionen Barrel Öl pro Tag (bpd), wovon etwa 10 % auf Russland entfallen. Die weltweiten Reservekapazitäten, d.h. die Menge an zusätzlicher Produktion, die bei einer plötzlichen Störung relativ schnell zugeschaltet werden kann, liegen nach einigen großzügigeren Schätzungen bei weniger als 3 Millionen Barrel pro Tag - vielleicht sogar noch weniger. Diese zusätzlichen Kapazitäten, die sich größtenteils in Saudi-Arabien und anderen Golfstaaten befinden, können die große Lücke, die Russland hinterlässt, nicht füllen.

Der Gasmarkt bietet ein ähnliches Bild. Vor ein paar Jahren war der Markt auf eine LNG-Schwemme eingestellt. Jetzt ist Gas zunehmend zu einem beliebten grünen Übergangskraftstoff geworden, weil es weniger Emissionen verursacht als Kohle und Öl, so dass die Nachfrage in die Höhe geschossen ist und der Weltmarkt so eng wie ein Fass geworden ist.

WO KANN WASHINGTON ALSO ZUSÄTZLICHE LIEFERUNGEN FÜR EUROPA FINDEN?

Gute Frage. Die Regierung von Präsident Joe Biden hat nicht viele Möglichkeiten.

Die US-Regierung hat mit internationalen Energieunternehmen Gespräche über die Lieferung von mehr Gas nach Europa geführt, wie US-Beamte diesen Monat mitteilten. Aber Quellen aus der Industrie sagten, die Unternehmen hätten daraufhin darauf hingewiesen, wie eng der Markt sei.

Washington kann sich nicht an seine eigenen Produzenten wenden, um eine Lücke zu füllen.

Die US-Energieunternehmen, die sich auf die kostspielige Fracking-Technologie verlassen, haben die Vereinigten Staaten zu einem wichtigen Energieexporteur gemacht. Aber sie wurden von dem Preisverfall im Jahr 2020 härter getroffen als die meisten anderen. Projekte wurden auf Eis gelegt und nur eine LNG-Anlage, die derzeit gebaut wird, könnte in diesem Jahr zusätzliche Kapazitäten schaffen.

Selbst wenn Washington über den Spotmarkt mehr Öl für Europa auftreiben kann, wird die Umleitung von Gasladungen ein größeres Problem darstellen. Gas wird in der Regel über langfristige Verträge verkauft, so dass es schwieriger ist, Anpassungen vorzunehmen.

Katar, ein Verbündeter der USA am Golf und ein wichtiger Exporteur von Flüssiggas, hat Washington mitgeteilt, dass es bereit wäre, Ladungen umzuleiten, aber dass es die Hilfe der USA bräuchte, um andere Käufer zu überzeugen, einen solchen Schritt zu akzeptieren, sagte eine Quelle im Januar.

Asiatische Länder sind wichtige Abnehmer von katarischem Gas, darunter China.

WAS BEDEUTET DAS NUN FÜR DIE EUROPÄISCHEN VERBRAUCHER?

Eine Unterbrechung der russischen Energielieferungen würde die ohnehin schon hohen Strom- und Gasrechnungen der europäischen Haushalte noch weiter in die Höhe treiben.

Die Auswirkungen auf die Ölpreise wären fast sofort spürbar, aber die Verzögerung bei der Weitergabe der Gasgroßhandelspreise auf die Rechnungen der Energieversorger bedeutet, dass der Anstieg sechs bis neun Monate dauern könnte, bis er durchgesickert ist, was den Schmerz noch verlängert.