Der mutmaßliche Mörder von Abe hegte einen Groll gegen die Kirche. Er behauptete, sie habe seine Mutter in den Bankrott getrieben, und beschuldigte Abe, sie gefördert zu haben, wie er in den sozialen Medien und in den Nachrichten berichtete.

Rund ein Dutzend weiterer Abgeordneter der regierenden Liberaldemokratischen Partei (LDP) haben seitdem Verbindungen zu der Kirche offenbart, die von Kritikern als Sekte bezeichnet wird.

Die Kirche hat bestätigt, dass die Mutter des mutmaßlichen Attentäters Mitglied war. Sie sagt, dass sie seit Abes Erschießung verunglimpft wurde und Mitglieder Morddrohungen erhalten haben.

Hier erfahren Sie, warum die Kirche ein Thema ist.

WAS IST DER HINTERGRUND?

Die Familienföderation für Weltfrieden und Vereinigung, bekannt als Vereinigungskirche, wurde 1954 in Südkorea von Sun Myung Moon, einem Antikommunisten und selbsternannten Messias, gegründet.

Japan war eines der ersten Ziele ihrer internationalen Expansion, wo Moons Konservatismus mit den Ansichten der herrschenden Elite im Kalten Krieg übereinstimmte.

In den 1960er Jahren gründete er die Gruppe International Federation for Victory Over Communism (Internationale Föderation für den Sieg über den Kommunismus) und knüpfte Beziehungen zu japanischen Politikern, wie aus Veröffentlichungen der Kirche hervorgeht.

WARUM DIE LDP?

Die Kirche und die LDP teilen einige Ansichten: Sie sind gegen die gleichgeschlechtliche Ehe und unterstützen die Revision der pazifistischen Verfassung Japans, so Eito Suzuki, ein Journalist, der die Beziehungen der Gesetzgeber zu religiösen Gruppen untersucht.

Die Kirche hat Beziehungen zu Politikern aufgebaut, um Anhänger zu gewinnen und Legitimität zu erlangen, sagte Hiro Yamaguchi, ein Anwalt, der an Fällen gegen die Kirche gearbeitet hat. Politiker erhielten Zugang zu Kirchenmitgliedern, um bei Kampagnen zu helfen, sagte er.

Die LDP habe keine "systematischen Beziehungen" zur Kirche, sagte Generalsekretär Toshimitsu Motegi. Sie werde die Beziehungen zur Kirche abbrechen, sagte er am Dienstag.

WAS IST MIT ABE?

Die Kirche hat erklärt, Abe sei weder Mitglied noch Berater. Laut der Website der Kirche hielt er im September letzten Jahres eine Rede bei einer Veranstaltung, die von einer ihr angeschlossenen Organisation ausgerichtet wurde.

Nobuo Kishi, Abes jüngerer Bruder und amtierender Verteidigungsminister, sagte Reportern, dass er von Kirchenmitgliedern als Wahlkampfhelfer unterstützt wurde.

Der ehemalige Premierminister Nobusuke Kishi, Abes Großvater, war 1974 Ehrenvorsitzender bei einem Bankett, das Moon ausgerichtet hatte, so die Internationale Föderation für den Sieg über den Kommunismus auf ihrer Website.

FALL-OUT?

Die Unterstützung für Kishidas Kabinett ist mit 46% auf den niedrigsten Stand seit seinem Amtsantritt im Oktober gesunken, wie der öffentliche Rundfunk NHK am Montag mitteilte, wobei viele der Befragten eine Erklärung für die Verbindungen zur Kirche forderten.

Kishida, der gesagt hat, er habe "keine Verbindungen" zur Kirche, sagte, neue Kabinettsmitglieder und neue Funktionäre der Regierungspartei müssten die Beziehungen zur Kirche "gründlich überprüfen". [L1N2ZL04B]

GROSS IN JAPAN?

Laut Ahn Ho-yeul, einem Sprecher in Seoul, hat die Kirche in Japan etwa 600.000 von weltweit 10 Millionen Anhängern. Japan ist damit die viertgrößte Gemeinde der Kirche, obwohl Beobachtergruppen in Japan diese Zahl anzweifeln.

Zu den Rekrutierungstaktiken gehören das Klopfen an Türen, das Ansprechen von Verwandten der Mitglieder und das Ansprechen von Menschen vor Bahnhöfen, sagen ehemalige Anhänger.

Japan ist seit Jahrzehnten die größte Einnahmequelle der Organisation, so der Sprecher, zum Teil aufgrund der Praxis, religiöse Gegenstände gegen Spenden zu verkaufen.

Diese so genannten spirituellen Verkäufe der Vereinigungskirche und anderer Gruppen haben die Anhänger seit 1987 fast 1 Milliarde Dollar gekostet und zu etwa 35.000 Entschädigungsansprüchen geführt, so eine Anwaltsgruppe.

Die Kirche hatte sich zuvor verpflichtet, nicht mehr um übermäßige Spenden zu werben, nachdem einige Mitglieder nach einer Untersuchung wegen illegaler Verkaufstaktiken verurteilt worden waren.

Der des Mordes an Abe Verdächtigte sagte, die Kirche habe seine Mutter dazu überredet, sich von rund 100 Millionen Yen (736.000 Dollar) zu trennen, wie er in den sozialen Medien und in Nachrichtenberichten schrieb.

Nach dem Vorfall sagte die Kirche, sie habe der Mutter rund 400.000 Dollar zurückgegeben. Sie bestritt, sie genötigt zu haben und lehnte es ab, die Gesamtsumme zu kommentieren.