Explainer-Wie groß sind Ägyptens wirtschaftliche Herausforderungen?

Ägypten hat sich am Mittwoch mit dem Internationalen Währungsfonds auf ein erweitertes Hilfsprogramm in Höhe von 8 Mrd. USD geeinigt. Das Land ließ seine Währung stark abwerten und kündigte an, den Wechselkurs im Interesse der wirtschaftlichen Stabilität von den Marktkräften bestimmen zu lassen.

Im Vorfeld dieses Schrittes sicherte sich Ägypten ein 35 Milliarden Dollar schweres Investitionsabkommen mit dem emiratischen Staatsfonds ADQ für die Entwicklung einer Halbinsel an der Mittelmeerküste und andere Projekte, wodurch die seit langem bestehende Devisenkrise gelindert wurde.

WAS IST DIE URSACHE FÜR DIE WIRTSCHAFTLICHEN PROBLEME ÄGYPTENS?

Einige Ursachen reichen Jahrzehnte zurück, wie z.B. die fehlgeschlagene industrielle Entwicklung aufgrund schlechter Planung und schwerfälliger Bürokratie sowie eine Exportpolitik, die zu einem anhaltenden Handelsdefizit führte.

Eine überbewertete Währung, schwache Eigentumsrechte und Institutionen sowie ein anmaßender Staat und ein übermächtiges Militär haben Investitionen und Wettbewerb abgeschreckt.

Die hohe Verschuldung Ägyptens unter Präsident Abdel Fattah al-Sisi hat zu einer hohen Auslandsverschuldung geführt. Ausländische Gläubiger haben sich zurückgehalten, so dass die Regierung in Kairo gezwungen ist, sich im Inland zu verschulden, selbst wenn die Zinssätze in die Höhe schießen, was zu größeren Defiziten führt.

Dies und eine Ausweitung der Geldmenge haben zu einer Abwertung der Währung und einer höheren Inflation geführt.

Die Auslandsinvestitionen außerhalb des Öl- und Gassektors waren gering. Die Überweisungen gingen 2022-23 um 30% auf 22 Mrd. $ zurück, da sich die Arbeitnehmer im Ausland vor Überweisungen zum überbewerteten offiziellen Wechselkurs zurückzogen.

Der Krieg im Gazastreifen an der nordöstlichen Grenze Ägyptens birgt Risiken für den Tourismus und die Einnahmen aus dem Suezkanal; die Einnahmen aus der Wasserstraße sind in diesem Jahr um etwa 50% zurückgegangen.

Sisi macht häufig die Unruhen nach dem Volksaufstand von 2011 sowie das jährliche Bevölkerungswachstum, das die Weltbank für 2021 auf 1,7% schätzt, für Ägyptens wirtschaftliche Schwierigkeiten verantwortlich. Die Behörden haben auch auf externe Schocks hingewiesen, darunter die COVID-19-Pandemie und der Krieg in der Ukraine.

WIE SCHLIMM IST ES GEWORDEN?

In den vergangenen zwei Jahren hat eine akute Dollarknappheit die Importe unterdrückt und einen Rückstau in den Häfen verursacht, was sich auf die lokale Industrie auswirkte. Die Preise für viele Grundnahrungsmittel stiegen viel schneller als die Gesamtinflation, die sich im September auf einen Rekordwert von 38% beschleunigte.

Das Wirtschaftswachstum hat sich verlangsamt, und viele Ägypter sagen, ihr Lebensstandard sei gesunken.

Das Pfund ist seit März 2022 in einer Reihe von Abwertungen um mehr als zwei Drittel gegenüber dem Dollar gefallen, wobei der Druck auf die Währung im vergangenen Jahr zugenommen hat, als der Kurs bei knapp 31 Pfund pro Dollar gehalten wurde.

Der Tilgungsplan für die Auslandsschulden ist belastend, und die steigenden Zinssätze und die schwächelnde Währung haben die Kosten für den Schuldendienst erhöht. Die Zinszahlungen verschlangen in dem Finanzjahr, das im Juni 2023 endete, mehr als 45% der gesamten Einnahmen.

Offizielle Daten stuften etwa 30% der Bevölkerung als arm ein, bevor COVID-19 zuschlug, und Analysten sagen, dass die Zahlen seither gestiegen sind. Es wird geschätzt, dass bis zu 60% der 106 Millionen Ägypter unter oder nahe der Armutsgrenze leben.

Die Arbeitslosigkeit ist auf etwa 7% gesunken, aber auch die Erwerbsbeteiligung ging in den zehn Jahren bis 2020 stetig zurück. Teile des öffentlichen Bildungssystems sind in einem Zustand des Zusammenbruchs. Viele Absolventen, die die Möglichkeit dazu haben, suchen Arbeit im Ausland.

WOHIN IST DAS GELD GEFLOSSEN?

Neben den regulären Ausgaben hat Ägypten unter Sisi viel Geld für die Infrastruktur ausgegeben. Dazu gehören der Wohnungsbau, neue Städte und der schnelle Straßenbau. Das bekannteste Megaprojekt ist eine 58 Milliarden Dollar teure neue Hauptstadt in der Wüste östlich von Kairo.

Auch die ägyptischen Waffenimporte sind in den letzten zehn Jahren stark angestiegen, so dass Ägypten nach Angaben des Stockholm International Peace Research Institute der drittgrößte Importeur weltweit ist.

Beamte sagen, dass sie die Ausgaben für Sozialprogramme für die Armen erhöht haben, einschließlich eines Bargeldprogramms, das etwa fünf Millionen Familien unterstützt. Kritiker sagen jedoch, dass die Sozialhilfe nicht ausreicht, um den Lebensstandard zu sichern.

WIE SIEHT DER PLAN DER REGIERUNG AUS?

Im Rahmen der jüngsten IWF-Vereinbarung verpflichten sich die Behörden zu einer flexiblen Wechselkurspolitik sowie zu Haushaltsdisziplin, um die Inflation und das Handelsdefizit zu senken.

Der politische Plan, der zu der Vereinbarung geführt hat, umfasst auch Strukturreformen zur Förderung des Wachstums des Privatsektors, unter anderem durch die Abschaffung von Ausnahmen und Privilegien für die mächtigen Staatsunternehmen des Landes.

Er sieht auch "einen neuen Rahmen zur Verlangsamung der Infrastrukturausgaben vor, einschließlich der Projekte, die bisher außerhalb der regulären Haushaltsaufsicht standen", so der IWF.

WELCHE UNTERSTÜTZUNG KANN ÄGYPTEN IN ANSPRUCH NEHMEN?

Sowohl der Westen als auch die Golfstaaten haben Ägypten unter Sisi weitgehend als Dreh- und Angelpunkt der Sicherheit in einer unbeständigen Region betrachtet.

Kairo erhielt nach dem Schock, den der Einmarsch Russlands in der Ukraine ausgelöst hatte, Milliarden an Einlagen und Investitionen von Verbündeten am Golf, darunter Saudi-Arabien und die Vereinigten Arabischen Emirate, und hat seit dem Ausbruch der Gaza-Krise neue Solidaritätsbekundungen erhalten.

Die arabischen Golfstaaten haben jedoch die Bedingungen für die Zuführung neuer Gelder verschärft und verlangen zunehmend Investitionen, die eine Rendite abwerfen.

Diese Investitionen und Verkäufe von Staatsvermögen waren bis zur ADQ-Vereinbarung zur Erschließung der Halbinsel Ras El Hekma, die, wie der IWF einräumte, den kurzfristigen Finanzierungsdruck gemildert hat, in bescheidenem Umfang erfolgt.

Die Vereinbarung hat Spekulationen über weitere potenzielle Geschäfte ausgelöst, unter anderem für ein Grundstück in der Nähe des südlichen Sinai-Resorts Sharm el-Sheikh.

Ägypten hat auch versucht, die wirtschaftlichen Beziehungen zu Ländern wie China und Indien auszubauen und hofft, dass sein jüngster Beitritt zum BRICS-Club zu verstärkten Investitionsströmen führen wird.