Exxon steht vor Hürden beim Ausstieg aus der kalifornischen Offshore-Förderung im Wert von 2,5 Milliarden Dollar

Exxon Mobils Abschreibung von etwa 2,5 Milliarden Dollar an problematischen kalifornischen Grundstücken zielt darauf ab, die fünf Jahrzehnte währende Offshore-Ölproduktion in diesem Bundesstaat zu beenden, aber ein vollständiger Ausstieg aus diesen Vermögenswerten könnte einige Zeit dauern.

Sable Offshore, ein im Jahr 2020 gegründetes Unternehmen, erklärte sich vor mehr als einem Jahr bereit, 643 Millionen Dollar für Exxons Santa Ynez Öl- und Gasbetrieb vor der Küste von Santa Barbara zu zahlen. Der bevorstehende Verkauf war der Auslöser für die Abschreibung des Buchwerts der Liegenschaften in den Ergebnissen von Exxon im vierten Quartal.

Exxon wird Sable den Großteil des Geldes für den Kauf von drei Offshore-Ölförderplattformen, einer Pipeline und einer Onshore-Verarbeitungsanlage im Rahmen der Vereinbarung von 2022 leihen. Alle waren 2015 stillgelegt worden, nachdem eine Ölpipeline Vögel und Meerestiere getötet und die Küste verschmutzt hatte.

Der Deal wurde jedoch zweimal verschoben, um der Muttergesellschaft von Sable Zeit zu geben, eine Fusion abzuschließen, und der Umfang der Abschreibung ist gewachsen. Um den Ölfluss zu den Raffinerien wieder aufzunehmen, müsste Sable die korrodierte Pipeline reparieren, die die Ölpest von 2015 verursacht hat, und Betriebsgenehmigungen erhalten.

Eine Gruppe lokaler Landbesitzer, deren Grundstücke von einem Onshore-Teil der Pipeline durchquert werden, hat erklärt, dass sie Reparaturen an der Leitung ohne neue Grunddienstbarkeiten, die bis zu 250 Millionen Dollar kosten könnten, nicht zustimmen werden, wie aus einer Klage hervorgeht.

Die Landbesitzer verhandeln mit Sable über eine mögliche Lösung, die den Rechtsstreit beenden würde, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Person.

Die Vereinbarung zwischen Sable und Exxon sieht vor, dass die Produktion bis Anfang 2026 aufgenommen werden muss - andernfalls fallen die Vermögenswerte und ihre Verbindlichkeiten an Exxon zurück.

Der führende US-Ölproduzent hat etwa 80 Millionen Dollar pro Jahr an Kosten für die Instandhaltung der nicht produzierenden Anlagen übernommen. Exxon machte in einer Mitteilung von letzter Woche "anhaltende Herausforderungen im staatlichen Regulierungsumfeld, die den Fortschritt bei der Wiederherstellung des Betriebs behindert haben" für diese Entscheidung verantwortlich.

REINIGUNGSAUFGABEN

Ein Sprecher von Exxon lehnte es ab, den Rückzug weiter zu kommentieren und verwies auf die Einreichung, in der es heißt, dass die Wertberichtigung in Höhe von 2,4 bis 2,6 Milliarden Dollar in erster Linie auf den Ausstieg aus Kalifornien zurückzuführen sei. In der Erklärung wurde nicht angegeben, ob es sich um einen Betrag vor oder nach Steuern handelt.

Ein gescheiterter Verkauf könnte die Kosten von Exxon erheblich in die Höhe treiben. Die USA haben im vergangenen Dezember beschlossen, dass die Offshore-Plattformen in Kalifornien bei ihrer Stilllegung entfernt werden müssen und die Eigentümer die Infrastruktur nicht im Meer belassen dürfen.

Letzte Woche teilte Chevron mit, dass es nicht zahlungswirksame Abschreibungen für die Sicherung stillgelegter Bohrlöcher und Pipelines im Golf von Mexiko vornehmen werde, die zuvor verkauft worden waren. Außerdem machte Chevron die Regulierungsbehörden für den Rückgang der Investitionen in diesem Bundesstaat verantwortlich.

Laut einer Investorenpräsentation vom Dezember rechnet Sable damit, in diesem Quartal die Genehmigung des California Office of State Fire Marshall für seinen Reparatur- und Wiederanlaufplan zu erhalten. Das Unternehmen könnte dann im Juli die Produktion mit etwa 28.000 Barrel Öl und Gas pro Tag wieder aufnehmen, hieß es in der Präsentation.