Nach drei Monaten, in denen der Preisdruck stärker als erwartet war und die Befürchtung aufkam, dass der Fortschritt ins Stocken geraten sei, "deuten die jüngsten Wirtschaftsdaten darauf hin, dass die restriktive Geldpolitik dazu beiträgt, die Gesamtnachfrage abzukühlen, und die Inflationsdaten für April deuten darauf hin, dass der Fortschritt in Richtung 2% wahrscheinlich wieder aufgenommen wurde", sagte Waller in einer Rede, die für die Übergabe an das Peterson Institute for International Economics vorbereitet wurde. "Zentralbanker sollten niemals nie sagen, aber die Daten deuten darauf hin, dass sich die Inflation nicht beschleunigt, und ich glaube, dass weitere Erhöhungen des Leitzinses wahrscheinlich unnötig sind."
Die Fed-Politiker haben sich in den letzten Monaten vorsichtig zu den Aussichten für die Inflation und die Geldpolitik geäußert, und Waller wiederholte, wie viele seiner Kollegen, nicht seine Ansicht aus den letzten Reden, dass eine Zinssenkung noch in diesem Jahr wahrscheinlich ist.
Der Arbeitsmarkt bleibt stark, sagte er, und während sich die Verbraucherpreisinflation im April nach den ersten drei Monaten des Jahres verlangsamte, war der Fortschritt "bescheiden". Die Kerninflation, gemessen am Preisindex für persönliche Konsumausgaben, dürfte in den letzten drei Monaten bei annualisierten 3,4% gelegen haben.
Er sagte aber auch, dass er einige Anzeichen für eine bevorstehende Abschwächung sieht, und verwies auf die stagnierenden Einzelhandelsumsätze im April, die steigenden Zahlungsrückstände bei Kreditkarten und Autokrediten sowie eine weithin beachtete Umfrage unter Unternehmen des nicht-verarbeitenden Gewerbes, die auf eine Verlangsamung der Aktivität hinweist. Auch die Schaffung von Arbeitsplätzen hat sich verlangsamt, und die Arbeitslosenquote ist im April auf 3,9% angestiegen.
"Die Wirtschaft scheint sich nun eher so zu entwickeln, wie es der Ausschuss erwartet hat", sagte Waller und bezog sich dabei auf den Offenmarktausschuss der Zentralbank, der die Politik bestimmt. "Solange sich der Arbeitsmarkt nicht deutlich abschwächt, muss ich noch einige Monate mit guten Inflationsdaten abwarten, bevor ich eine Lockerung des geldpolitischen Kurses befürworten würde.
Die Fed hat ihren Leitzins seit Juli letzten Jahres in einer Spanne von 5,25%-5,50% belassen.
Händler gehen davon aus, dass die Zentralbank im September eine erste Zinssenkung vornehmen wird. Die Chancen für eine zweite Zinssenkung auf der letzten Fed-Sitzung des Jahres im Dezember stehen besser als gleich. (Berichte von Pete Schroeder, Ann Saphir, Lindsay Dunsmuir; Redaktion: Paul Simao)
