Das Verschwinden ist oft das erste erkennbare Zeichen dafür, dass ein Beamter von der gefürchteten Zentralen Kommission für Disziplinarinspektion untersucht wird - einer Kontrollinstanz innerhalb der Kommunistischen Partei Chinas, die damit beauftragt ist, Beamte zu überwachen, die im Verdacht stehen, gegen Parteivorschriften oder staatliche Gesetze zu verstoßen.

Wenn der Beamte dem Militär angehört, ist die Untersuchungsbehörde die eigene Disziplinarinspektionskommission der Volksbefreiungsarmee. Die Handlungen, die untersucht werden, reichen von Korruption über politische Illoyalität bis hin zu außerkriegerischen Affären, wie die Ankündigungen der Aufsichtsbehörde aus der Vergangenheit zeigen.

In der Vergangenheit hat das Verschwinden von Personen wochen- oder sogar monatelang gedauert, wie zum Beispiel in einem anderen Fall, dem des ehemaligen Außenministers Qin Gang, der seit dem 25. Juni vermisst wird.

Hier sind einige Beispiele für das Verschwinden von Personen in jüngster Zeit:

LI SHANGFU, 65, VERTEIDIGUNGSMINISTER

Li, der als Verteidigungsminister Chinas öffentliches Gesicht des Militärs ist, wird wegen der korrupten Beschaffung von Militärausrüstung untersucht, wie 10 mit der Angelegenheit vertraute Personen gegenüber Reuters erklärten.

Li wurde zuletzt am 29. August in Peking gesehen, als er eine Grundsatzrede auf einem Sicherheitsforum mit afrikanischen Staaten hielt. Anfang des Monats hatte er Russland und Weißrussland besucht. Die Untersuchung begann kurz nach seiner Rückkehr von dieser Reise.

Am 3. September sagte sein Ministerium die für den 7. und 8. September geplante Reise nach Vietnam zu einem jährlichen Verteidigungstreffen ab und begründete dies mit gesundheitlichen Gründen, wie vietnamesische Beamte mitteilten.

QIN GANG, 57, EX-AUSSENMINISTER

Qin war ein aufstrebender politischer Star, bis ihm im Juli dieses Jahres der Titel des Außenministers ohne Erklärung entzogen wurde.

Als ehemaliger Vertrauter von Präsident Xi Jinping und ehemaliger Gesandter in den Vereinigten Staaten durfte er seinen anderen Titel als Staatsrat behalten, einen Posten, der dem des Ministers übergeordnet ist, aber selbst keine wirkliche Macht hat.

Er wurde zuletzt am 25. Juni bei Treffen in Peking mit seinen Amtskollegen aus Ländern wie Russland und Vietnam gesehen.

Qin hatte eine außereheliche Affäre, als er Botschafter in den Vereinigten Staaten war, berichtete das Wall Street Journal am Dienstag unter Berufung auf Personen, die mit einem Briefing vertraut sind.

XIAO YAQING, EX-INDUSTRIEMINISTER

Xiao, der an der Spitze des Ministeriums für Industrie und Informationstechnologie stand, verschwand Anfang Juli letzten Jahres aus der Öffentlichkeit und etwa drei Wochen später berichteten die staatlichen Medien, dass gegen ihn wegen Korruption ermittelt werde.

Xiao hatte sich besonders für die Förderung von Chinas neuer Energiefahrzeugindustrie, der größten der Welt, eingesetzt. Er wurde schließlich wegen Bestechung aus der Kommunistischen Partei ausgeschlossen und im Dezember von seinen Regierungsaufgaben entbunden.

LI YUCHAO UND XU ZHONGBO, EX-RAKETENTRUPPENFÜHRER

Ein weiterer Militärgeneral, der vermisst wird, ist der 60-jährige Li Yuchao, der im Januar letzten Jahres mit der Leitung von Chinas konventionellen und nuklearen Raketen betraut wurde.

Im Juli dieses Jahres kündigte Peking eine Umstrukturierung der Führung der Raketentruppe an und ersetzte Li durch einen Marinegeneral, was von der üblichen Praxis abweicht, jemanden aus der gleichen Truppe an die Spitze zu stellen.

Die Raketentruppe bekam auch einen neuen politischen Kommissar, der nicht zur Truppe gehört. Xu Zhongbo wurde durch einen Luftwaffengeneral aus dem Southern Theatre Command ersetzt.

Weder Li Yuchao noch Xu Zhongbo sind seit Monaten in der Öffentlichkeit gesehen worden.