Trotz des Rekordzuwachses bei den erneuerbaren Energien wurden im vergangenen Jahr weltweit fast 70 Gigawatt (GW) neue Kohlekraftwerke in Betrieb genommen, darunter 47,4 GW in China, so der in den USA ansässige Think Tank Global Energy Monitor in seiner jährlichen Studie. Auch außerhalb Chinas wuchs die Kohlekraftkapazität zum ersten Mal seit 2019, während weltweit nur 21,1 GW stillgelegt wurden, so die Studie.
Seit der Unterzeichnung des Pariser Abkommens im Jahr 2015 haben 25 Länder ihre Kohlekraftwerkskapazitäten reduziert, aber 35 haben sie erhöht, und es muss noch viel mehr getan werden, sagte Flora Champenois, die Hauptautorin des GEM-Berichts.
"Die Welt bewegt sich in die richtige Richtung, was die Rolle der Kohle im Energiesektor angeht, aber nicht schnell genug und mit einigen riskanten Umwegen auf dem Weg", sagte Champenois.
Um den durchschnittlichen globalen Temperaturanstieg innerhalb der wichtigen Schwelle von 1,5 Grad Celsius (2,7 Grad Fahrenheit) zu halten, muss die weltweite Kohlekraftkapazität bis 2040 abgeschafft werden, so die Prognosen der Internationalen Energieagentur.
Ein solcher Ausstieg würde die Schließung von durchschnittlich 126 GW pro Jahr erfordern, was zwei Kraftwerken pro Woche entspricht, selbst wenn keine neuen Kapazitäten hinzukämen, schätzt GEM.
Derzeit befinden sich jedoch weitere 578 GW an Kohlekapazität in der Entwicklung. Davon entfallen allein 408 GW auf China und reichen aus, um ganz Indien zu versorgen.
Knapp 200 GW befinden sich im Bau, davon 140 GW in China, so die Studie. Auch die Rate der Stilllegungen von Kohlekraftwerken in China war im letzten Jahr angesichts der Besorgnis über die Energiesicherheit so niedrig wie seit zehn Jahren nicht mehr.
Da Kohlekraftwerke nicht mit Chinas erklärten längerfristigen Klimazielen vereinbar sind, besteht laut GEM die Gefahr, dass China mit Milliarden von Yuan an "stranded assets" belastet wird.
Die jüngsten Genehmigungen für Kohleprojekte in China wurden nach dem Motto "erst bauen, dann ändern" erteilt, was darauf hindeutet, dass sie als kurzfristige Lösung für die Energieversorgung angesehen werden.
"Der übermäßige Bau von Kohleprojekten 'für den Fall der Fälle' und mit dem Ansatz 'wir kümmern uns später darum' ist ein kostspieliges und riskantes Spiel, vor allem wenn es alternative Lösungen gibt, um die Ziele zu erreichen und die Energiesicherheit zu gewährleisten", sagte Champenois. (Bericht von David Stanway; Bearbeitung von Tom Hogue)
