Bewaffnete stürmten am Dienstagnachmittag ein Studio des öffentlichen Fernsehsenders TC. Sie trugen Langwaffen, Granaten und Dynamit bei sich und waren Teil einer Welle der Gewalt, die Präsident Daniel Noboa dazu veranlasst hat, 22 Banden als terroristische Organisationen zu bezeichnen, die vom Militär ins Visier genommen werden sollen.

Die Bilder der Live-Übertragung des Senders, die etwa 20 Minuten lang auf Sendung blieb, schockierten das Land und machten weltweit Schlagzeilen.

Der Journalist Jose Luis Calderon, 47, befand sich im Studio, während seine Kollegen gegen 14 Uhr Ortszeit eine Sendung leiteten, als er Schreie, Schüsse und Menschen hörte, die nach draußen auf den Flur rannten.

"Unsere unmittelbare Reaktion war, im Badezimmer Zuflucht zu suchen", sagte er. Er versteckte sich mit einigen Kollegen und sie riefen Familienmitglieder und die Polizei an, wurden aber von den Bewaffneten belauscht.

"Sie zwangen uns unter Drohungen, herauszukommen", sagte Calderon. "Sie nahmen uns (ins Studio) als Geiseln mit anderen Kollegen mit."

Die Angreifer, von denen einige Jugendliche zu sein schienen, bedrohten die Mitarbeiter mit Gewehren, sagte Calderon.

Die Bewaffneten sagten mehrmals, sie gehörten zu La Firma, einer Bande, die mit der größeren Verbrecherbande Los Choneros verbunden ist, eine der Banden, die von Noboa als terroristische Organisation bezeichnet wurde.

Die offensichtliche Flucht des Anführers von Los Choneros, Adolfo Macias, aus dem Gefängnis am Wochenende hat dazu beigetragen, dass Noboa am Montag den Ausnahmezustand ausgerufen hat.

Calderon sagte, dass die mit einer Sturmhaube bekleideten Bewaffneten ihm ein Gewehr an den Kopf hielten und Dynamit in seine Jacke steckten und ihn aufforderten, in der Live-Übertragung zu erscheinen.

"Da habe ich gesagt, dass die Polizei nicht reinkommen sollte, sonst würden sie uns einen nach dem anderen umbringen. Das war es, wozu sie mich gezwungen haben", sagte Calderon und fügte hinzu, dass er in seiner 23-jährigen Karriere noch nie etwas Ähnliches erlebt habe. "Es war surreal."

Trotz der zweistündigen Tortur fühlte er sich ruhig, da er wusste, dass die Polizei bereits angerufen worden war, sagte Calderon, aber die Spannungen stiegen, als draußen Schüsse der Polizei zu hören waren und einige Kollegen um ihr Leben bettelten.

"Die Personen schossen, ich glaube als Reaktion auf die Polizei, auf eine Tür und eine der Kugeln prallte ab und verletzte das Bein eines Kameramanns", sagte Calderon.

Nach Angaben des Senders erlitt ein weiterer Mitarbeiter einen gebrochenen Arm.

Die Bewaffneten ergaben sich schließlich und 13 Personen wurden vor Ort verhaftet. Am Mittwoch wurden die Festgenommenen von der Polizei den Medien vorgestellt.

Ein Video, das in den sozialen Medien geteilt wurde, zeigt einen Bewaffneten, der ein Gewehr ablegt, während die Polizei mehrere Meter entfernt steht, bevor er sich hinkniet und bewaffnete Beamte das Set stürmen.

Ein anderes Video zeigt, wie die jungen Männer, einige mit geprellten Gesichtern, von schwer bewaffneten Polizisten - einige in Straßenkleidung und mit Gesichtsschleiern - in kugelsicheren Westen aus dem Bahnhof eskortiert werden.