Rowe, der im Alter von 15 Jahren bei M&S eintrat, bevor er sich hocharbeitete, wird nach der Veröffentlichung der Jahresergebnisse des Lebensmittel- und Bekleidungshändlers am 25. Mai zurücktreten.

Seine Amtszeit in einem der profiliertesten Jobs in der britischen Wirtschaft war turbulent. Gemeinsam mit dem Vorstandsvorsitzenden Archie Norman hat er versucht, M&S zu transformieren, indem er die Qualität und den Wert der Bekleidungs- und Lebensmittelprodukte verbessert, das Filialnetz überarbeitet und stark in Technologie und E-Commerce investiert hat, einschließlich einer Kooperation mit der Ocado Group Plc, die M&S-Lebensmittel zum ersten Mal online angeboten hat.

Nachdem er den Einzelhändler durch die Pandemie gesteuert hat, steigt die Hoffnung, dass einer der schwer fassbaren Turnarounds in Großbritannien nach mehr als einem Jahrzehnt voller Fehlschläge endlich gelingen könnte.

Die M&S-Aktien, die am Donnerstag bei 159 Pence schlossen, wurden zu einem Kurs von fast vier Pfund gehandelt, als Rowe im April 2016 CEO wurde.

Der Konzern teilte mit, dass die derzeitigen Chief Operating Officers, Stuart Machin und Katie Bickerstaffe, Rowes Aufgaben in einer unkonventionellen Struktur übernehmen werden.

Machin wird CEO und übernimmt die Verantwortung für die tägliche Führung des Unternehmens und des Vorstandes.

Er wird weiterhin die Aufsicht über seine derzeitigen Verantwortungsbereiche behalten, zu denen die Leitung des Lebensmittelgeschäfts von M&S sowie die Bereiche Operations, Immobilien, Filialentwicklung und Technologie gehören, und wird die Verantwortung für das Personalwesen und die Unternehmenskommunikation übernehmen.

Bickerstaffe wird Co-CEO und wird sich darauf konzentrieren, die Strategie von M&S, über mehrere Plattformen zu verkaufen, voranzutreiben, während sie ihre bisherigen Zuständigkeiten für die Bereiche Bekleidung & Wohnen, MS2, International und Finanzdienstleistungen beibehält.

Sowohl Machin als auch Bickerstaffe werden am 25. Mai in den PLC-Vorstand von M&S eintreten.

Machin, Bickerstaffe und Chief Financial Officer Eoin Tonge waren die Favoriten für die Nachfolge von Rowe.

Tonge wurde zum Chief Strategy & Finance Officer befördert und spielt damit eine größere Rolle bei der zukünftigen Entwicklung des Unternehmens.

"Der Vorstand ist der Ansicht, dass das Unternehmen unter dem derzeitigen Team bemerkenswerte Fortschritte gemacht hat und dass die Kontinuität der Strategie und der Führung von Vorteil ist", erklärte M&S.

Einige Beobachter zeigten sich jedoch verblüfft über die neue Struktur, da sie dem erklärten Wunsch von M&S nach einem schlankeren, einfacheren Unternehmen widerspreche.

Rowe wird nach der jährlichen Aktionärsversammlung am 5. Juli nicht mehr bei M&S angestellt sein, sondern noch bis zu einem Jahr als Berater tätig sein.