Das 37-sekündige Video von Noa Argamani, 26, Yossi Sharabi, 53, und Itay Svirsky, 38, endete mit dem Chyron: "Morgen werden wir Sie über ihr Schicksal informieren".

Die Hamas erklärte am Sonntag, sie habe den Kontakt zu einigen Geiseln verloren, als die israelischen Streitkräfte den Gazastreifen beschossen, und wies darauf hin, dass sie dabei getötet worden sein könnten. Zu Beginn des Krieges drohte sie auch mit der Hinrichtung von Geiseln als Vergeltung für israelische Militärschläge.

Israelische Beamte haben sich im Allgemeinen geweigert, auf die öffentlichen Äußerungen der Hamas zu den Geiseln zu reagieren und diese als psychologische Kriegsführung abgetan. Aber Israel hat auch deutlich gemacht, dass es sich der Risiken für die Geiseln durch seine Offensive bewusst ist und Vorsichtsmaßnahmen trifft.

"Die Militäroperation braucht Zeit. Sie zwingt uns, präzise zu sein, und wir passen sie an die Bedrohungen und die Geiseln, die sich vor Ort befinden, an", sagte der Sprecher der Streitkräfte, Konteradmiral Daniel Hagari, am Sonntag.

Von den etwa 240 Menschen, die die Hamas bei einem grenzüberschreitenden Amoklauf am 7. Oktober, der den Krieg auslöste, gefangen genommen hatte, wurde etwa die Hälfte im Rahmen eines Waffenstillstands im November freigelassen. Nach israelischen Angaben befinden sich noch 132 Personen im Gazastreifen und 25 von ihnen sind in der Gefangenschaft gestorben.

Das Geiseldrama hat die ohnehin vom Krieg geschockten Israelis in Aufruhr versetzt, und einige Angehörige der Gefangenen haben Premierminister Benjamin Netanjahu aufgefordert, einen weiteren Waffenstillstand zu schließen oder sogar den Krieg abzubrechen. Netanjahu hat geschworen, so lange zu kämpfen, bis die Hamas zerstört ist, was seiner Meinung nach die Freilassung der Geiseln ermöglichen würde.

Letzten Monat sagte Netanjahu im Parlament, er habe Peking um Hilfe bei der Befreiung von Argamani gebeten, dessen Mutter Liora Chinesin ist. Liora Argamani, die an einer unheilbaren Krankheit leidet, hat darum gebeten, mit ihrer Tochter wiedervereint zu werden, bevor sie stirbt.