Die russischen Streitkräfte haben Mariupol, einen wichtigen Hafen am Asowschen Meer zwischen Russland und der Krim, wochenlang mit Artillerie beschossen. Nach dem anschließenden Häuserkampf ist die Stadt eine Einöde.

Zivilisten und ukrainische Kämpfer hatten sich in Azovstal verschanzt, einer riesigen Anlage aus der Sowjetzeit, die unter Josef Stalin gegründet wurde und mit einem Labyrinth von Bunkern und Tunneln gegen einen Atomangriff gewappnet ist.

Das russische Verteidigungsministerium teilte mit, 265 Kämpfer hätten sich ergeben, darunter 51 Schwerverletzte, die in Novoazovsk in der von Russland unterstützten abtrünnigen Region Donetsk behandelt würden.

Fünf Busse brachten am frühen Dienstag verwundete Kämpfer dorthin, und am Abend sah ein Reuters-Zeuge sieben weitere, die von gepanzerten Fahrzeugen eskortiert wurden. Sie brachten weitere Asowstal-Kämpfer in ein kürzlich wiedereröffnetes Gefängnis in Olenivka nahe der Regionalhauptstadt Donezk.

Die Insassen waren nicht sichtlich verwundet. Einer trug eine auffällige Tätowierung am Hals, die ein ukrainisches Nationalsymbol in Form eines Dreizacks zeigte.

Das ukrainische Militärkommando hatte in den frühen Morgenstunden erklärt, dass es die Mission zur Verteidigung der Anlage beende, die vom Asow-Regiment angeführt wurde, das zuvor darauf bestanden hatte, sich nicht zu ergeben und an Kiew appelliert hatte, einen Abzug zu organisieren.

"Weil Mariupol 82 Tage lang die Kräfte der Russischen Föderation anzog, wurde die Operation zur Einnahme des Ostens und des Südens (der Ukraine) aufgehalten. Das hat den Verlauf des Krieges verändert", sagte der ukrainische Präsidentenberater Mykhailo Podolyak.

Es war unklar, was mit den Kämpfern geschehen würde.

Moskau hat das Asow-Regiment als einen der Hauptverantwortlichen für den angeblichen radikalen antirussischen Nationalismus oder sogar Nazismus dargestellt, vor dem es angeblich die russischsprachigen Ukrainer schützen muss.

Kreml-Sprecher Dmitri Peskow sagte, Präsident Wladimir Putin habe garantiert, dass die Kämpfer, die sich ergeben haben, "nach internationalen Standards" behandelt werden.

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Die stellvertretende ukrainische Verteidigungsministerin Hanna Malyar sagte in einem Video, dass "ein Austauschverfahren für ihre Heimkehr stattfinden wird".

Wjatscheslaw Wolodin, Sprecher der Staatsduma, des russischen Unterhauses, sagte dagegen: "Nazi-Verbrecher sollten nicht ausgetauscht werden."

Die Nachrichtenagentur TASS meldete, dass russische Ermittler die Soldaten im Rahmen einer Untersuchung der von Moskau als "Verbrechen des ukrainischen Regimes" bezeichneten Vorgänge befragen würden.

Und der stellvertretende russische Botschafter bei den Vereinten Nationen, Dmitri Poljanskij, twitterte, es habe keine Abmachung gegeben: "Ich wusste nicht, dass die englische Sprache so viele Möglichkeiten hat, eine einzige Nachricht auszudrücken: die #Azovnazis haben sich bedingungslos ergeben."

Zivilisten, die zuvor evakuiert worden waren, hatten von verzweifelten Zuständen in den Bunkern gesprochen, und einige Kämpfer hatten schreckliche Kampfverletzungen erlitten, ohne dass sie medizinisch versorgt wurden.

Das Asow-Regiment wurde 2014 als rechtsextreme Freiwilligenmiliz gegründet, um die von Russland unterstützten Separatisten zu bekämpfen, die die Kontrolle über Teile des Donbass übernommen hatten - das weitgehend russischsprachige industrielle Kernland der Ostukraine, wo Russland nach eigenen Angaben die ukrainische Herrschaft beenden will.

Das Regiment bestreitet, faschistisch, rassistisch oder neonazistisch zu sein, und die Ukraine sagt, es sei von seinen radikal-nationalistischen Ursprüngen weg reformiert und in die Nationalgarde integriert worden.

Kiew bestreitet auch, dass russischsprachige Bürger in der Ukraine verfolgt werden, und bezeichnet die in den russischen Medien täglich wiederholte Behauptung, das Regiment habe eine faschistische Agenda, als haltlosen Vorwand für einen russischen Angriffskrieg.

Die russische Generalstaatsanwaltschaft hat den Obersten Gerichtshof gebeten, das Regiment als "terroristische Organisation" einzustufen, berichtete die Nachrichtenagentur Interfax unter Berufung auf die Website des Justizministeriums.

Der Gesetzgeber Leonid Slutsky, einer der Unterhändler Russlands in den Gesprächen mit der Ukraine, bezeichnete die evakuierten Kämpfer als "Tiere in Menschengestalt" und sagte, sie sollten die Todesstrafe erhalten.

"Sie verdienen es nicht, nach den monströsen Verbrechen gegen die Menschlichkeit, die sie begangen haben und die ständig an unseren Gefangenen begangen werden, zu leben", sagte er.