Das Genetic Engineering Appraisal Committee (GEAC), eine Abteilung des Ministeriums für Umwelt, Wald und Klimawandel, hat das gentechnisch veränderte Senfsaatgut genehmigt, so ein führender Wissenschaftler und ein Landwirtschaftsexperte in Indien.
Drei Regierungsquellen, die gemäß den offiziellen Regeln um Anonymität baten, bestätigten ebenfalls die Freigabe.
Das im Labor veränderte Senfsaatgut wurde von Deepak Pental, einem Wissenschaftler und ehemaligen Vizekanzler der Universität Delhi, und seinem Team entwickelt. Pental und seine Mitarbeiter arbeiten seit mehr als einem Jahrzehnt an gentechnisch verändertem Senf.
"Ich kann dies als eine bahnbrechende Entwicklung bezeichnen", sagte Pental am Mittwoch gegenüber Reuters.
Er sagte, dass die kommerzielle Nutzung von gentechnisch veränderten Senfsamen ein paar Jahre dauern würde.
Indien ist der weltweit größte Importeur von Speiseölen. Es gibt jedes Jahr Dutzende von Milliarden Dollar für den Import von Speiseölen aus, da das Land mehr als 70% seines Bedarfs an Pflanzenöl durch Importe aus Malaysia, Indonesien, Brasilien, Argentinien, Russland und der Ukraine deckt.
"Die Entscheidung des GEAC erkennt das Potenzial der Biotechnologie an, um das Problem der wachsenden Speiseölimporte Indiens zu lösen", sagte Bhagirath Choudhary, Direktor des South Asia Biotech Centre, einer gemeinnützigen wissenschaftlichen Gesellschaft.
Viele Wissenschaftler und Agrarexperten haben eine schnellere Freigabe von gentechnisch veränderten Pflanzen in Indien gefordert, wo die landwirtschaftlichen Betriebe aufgrund der raschen Verstädterung und der unbeständigen Wetterverhältnisse, die die Produktion von Grundnahrungsmitteln wie Reis und Weizen bedrohen, immer kleiner werden.
Konservative Politiker und Interessengruppen haben sich jedoch gegen den Anbau von gentechnisch veränderten Pflanzen ausgesprochen, da sie der Meinung sind, dass gentechnisch veränderte Pflanzen die Lebensmittelsicherheit und die biologische Vielfalt gefährden und auch ein Gesundheitsrisiko darstellen könnten.
Indien hat den Anbau von gentechnisch veränderter Baumwolle erstmals im Jahr 2002 zugelassen. Abgesehen von gentechnisch veränderter Baumwolle hat Neu-Delhi keine anderen transgenen Nutzpflanzen zugelassen.
Die gentechnisch veränderte Baumwolle hat dazu beigetragen, dass Indien zum weltweit größten Baumwollproduzenten und zweitgrößten Exporteur der Faser geworden ist, da die Produktion um das Vierfache gestiegen ist.
