Zuvor hatten Opfergruppen am Freitag in der Nähe der Botschaft des Vatikans in Italien einen kleinen Protest veranstaltet, bei dem Aktivisten Tafeln mit Bildern von Männern und Frauen mit blutverschmierter Unterwäsche trugen.

Die Bischöfe gaben ihre Entscheidung in einer Erklärung zu einer Reihe von Themen am Ende einer Sitzungswoche bekannt, in der sie Kardinal Matteo Zuppi von Bologna zum neuen Präsidenten ihrer nationalen Konferenz gewählt hatten.

Demnach wird ein nicht näher benanntes akademisches Forschungszentrum einen unabhängigen Bericht über die den kirchlichen Behörden gemeldeten Missbrauchsfälle in den Jahren 2020-2021 erstellen. Es werde eine separate Analyse der kirchlichen Daten über Missbrauch zwischen 2000 und 2021 geben, die "in Zusammenarbeit mit unabhängigen Forschungsinstituten" durchgeführt werden solle.

Zuppi, der als fortschrittlich gilt, sagte auf einer Pressekonferenz, der Zweijahresbericht werde bis November fertig sein, sagte aber nicht, wann die Analyse über zwei Jahrzehnte beginnen werde.

Opfergruppen äußerten ihre Frustration. Sie hatten eine übergreifende, unabhängige Untersuchung gefordert, die zumindest bis zu einem Teil des vergangenen Jahrhunderts zurückreicht, ähnlich wie die in Frankreich und Deutschland durchgeführten Untersuchungen.

Francesco Zanardi, 51, Leiter von Rete l'Abuso (The Abuse Network), das über eines der größten digitalen Archive über klerikalen sexuellen Missbrauch in Italien verfügt, sagte, dass der Beginn der Analyse ab dem Jahr 2000 viele Fälle wie den seinen ausschließen würde.

Zanardi wurde vor dem Jahr 2000 von einem Priester in Norditalien missbraucht, der später in andere Pfarreien versetzt wurde, wo er weitere Minderjährige missbrauchte.

"Die Sensibilität, die die Kirche für das Leid der Opfer zu haben behauptet, fällt auf die Schnauze, weil diese Entscheidung einen automatischen Ausschluss beinhaltet", sagte Zanardi.

"Unser Kampf wird weitergehen", sagte Ludovica Eugenio von ItalyChurchToo, einem Zusammenschluss von neun Gruppen von Opfern und Opferanwälten.

Zuppi sagte, die Analyse gehe nicht weiter zurück, weil es schwierig sei, die Vergangenheit nach heutigen Maßstäben zu beurteilen.

"Es gibt keinen Wunsch, etwas zu vertuschen ... wir laufen vor nichts davon", sagte er.

Opfer wie Zanardi sagen, dass es Hunderte von Fällen gibt, in denen die kirchlichen Behörden entweder nicht eingriffen, vertuschten oder zu spät handelten, um eine Wiederholung des Missbrauchs zu verhindern.

Die weltweite Krise des sexuellen Missbrauchs hat die Glaubwürdigkeit der römisch-katholischen Kirche massiv geschädigt und Hunderte von Millionen Dollar an Vergleichen gekostet, wobei einige Diözesen in anderen Ländern Konkurs angemeldet haben.