"Wir möchten den Betrieb von maximal neun Reaktoren sicherstellen, statt wie bisher fünf, indem wir die Bau- und Inspektionsfristen für einige Kernkraftwerke überarbeiten", sagte Hagiuda auf einer Pressekonferenz.
Viele der japanischen Atomreaktoren sind nach der Katastrophe im Kernkraftwerk Fukushima Daiichi im Jahr 2011, die durch einen massiven Tsunami ausgelöst wurde, nach wie vor nicht in Betrieb, aber die regierende Liberaldemokratische Partei (LDP) hat eine Rückkehr zur Atomkraft als stabile Energiequelle für das ressourcenarme Japan ins Auge gefasst.
Die öffentliche Meinung hatte sich nach der Katastrophe von Fukushima weitgehend gegen die Wiederinbetriebnahme von Kernkraftwerken ausgesprochen, aber angesichts steigender Brennstoffpreise und unbeständiger Wetterlagen, die den Ruf nach Energieeinsparungen laut werden ließen, hat sich das Blatt gewendet.
Das Gerede über die Wiederinbetriebnahme weiterer Reaktoren war für die Energieunternehmen eine willkommene Nachricht. Kazuhiro Ikebe, Chef der Federation of Electric Power Companies, nannte dies "Worte der Ermutigung".
Ein Neustart von Kernkraftwerken erfordert jedoch ein umfangreiches Genehmigungsverfahren, das von den Aufsichtsbehörden überwacht wird, sowie die Zustimmung der lokalen Gemeinden.
Auch die aufflammenden Spannungen mit Russland haben Japan in Bedrängnis gebracht.
Ein von Präsident Wladimir Putin Ende Juni erlassenes Dekret, das die Kontrolle über das Gas- und Ölprojekt Sachalin-2 an sich reißt, droht, eine wichtige Quelle für die Gasversorgung Japans abzuschneiden.
Der Vorsitzende des Gasverbands, Takehiro Honjo, sagte am Freitag, es gebe keine unmittelbaren Bedenken hinsichtlich der Gasversorgung.
Doch inmitten der Ungewissheit forderte Ikebe "die Regierung auf, zu handeln, um unsere Interessen an Sachalin-2 zu schützen."
"Wir müssen uns darauf vorbereiten, alle möglichen Schritte zu unternehmen, falls die LNG-Lieferungen aus Russland gestoppt werden", sagte Ikebe.
Sachalin-2 liefert 9% des japanischen Flüssigerdgases. (Berichterstattung von Sakura Murakami; Redaktion: Jacqueline Wong & Simon Cameron-Moore)
