Japan kämpft darum, seine großen Marken davon zu überzeugen, sich am militärischen Ausbau zu beteiligen

Während Tokio seine Verteidigungsindustrie für die größte militärische Expansion des Landes seit dem Zweiten Weltkrieg aufrüstet, stößt es auf ein Problem: Einige der bekanntesten japanischen Marken zögern, in die militärische Seite ihrer Geschäfte zu investieren.

Japan, das 1947 dem Krieg abgeschworen hat, hat im vergangenen Jahr eine auf fünf Jahre angelegte Militärexpansion im Wert von 315 Milliarden Dollar vorgestellt, um Peking von der Anwendung von Gewalt im Ostchinesischen Meer abzuhalten, und zwar in Anbetracht der wachsenden Sorge, dass Russlands Angriff auf die Ukraine - den es als "Sondereinsatz" bezeichnet - China zu einer Invasion Taiwans ermutigen könnte.

Ein wichtiger Teil von Tokios Strategie besteht jedoch darin, kommerzielle Unternehmen wie Toshiba Corp, Mitsubishi Electric Corp und Daikin Industries Ltd, die jahrzehntelang im Stillen die Selbstverteidigungskräfte (SDF) bewaffnet haben, davon zu überzeugen, ihre Produktion hochzufahren.

In einem Land mit einer tief verwurzelten öffentlichen Stimmung gegen den Militarismus erweist sich dies für einige der Lieferanten als schwierig, wie Reuters in Interviews mit sechs Regierungs- und Unternehmensvertretern herausfand.

In privaten Gesprächen mit dem Verteidigungsministerium im letzten Jahr haben einige Firmen Bedenken geäußert, wie z.B. niedrige Gewinnspannen, das finanzielle Risiko des Baus von Produktionsanlagen, die nach Abschluss der militärischen Expansion Japans ungenutzt bleiben könnten, und die mögliche Schädigung ihres öffentlichen Ansehens durch Waffenverkäufe, sagte ein direkt an den Gesprächen beteiligter Beamter gegenüber Reuters.

Der Beamte lehnte es ab, identifiziert zu werden oder die Beschwerden bestimmten Unternehmen zuzuordnen, und berief sich dabei auf die vertrauliche Natur der Gespräche.

Die Regierung bereitet eine Gesetzgebung vor, die eine Erhöhung der Gewinnspannen für militärische Ausrüstungen von einigen Prozent auf bis zu 15% vorsieht, sowie die Bereitstellung staatlicher Fabriken, die Unternehmen nutzen können, um ihre Produktion risikofrei auszuweiten. Einige sind besorgt, dass dies nicht ausreichen könnte.

"Bis jetzt hat das Ministerium die Rüstungsunternehmen als selbstverständlich angesehen", sagte Masahisa Sato, ein einflussreicher Gesetzgeber der Regierungspartei und ehemaliger stellvertretender Verteidigungsminister.

Sato sagte, dass es für japanische Führungskräfte immer schwieriger werde, den Verkauf von Verteidigungsgütern aus "patriotischer Pflicht" gegenüber Aktionären zu rechtfertigen, die sich auf profitablere zivile Unternehmungen konzentrieren.

Der militärische Aufbauplan von Premierminister Fumio Kishida sieht die Rüstungsproduktion als eine der wichtigsten Säulen der nationalen Sicherheit vor.

Japan hat jedoch keinen nationalen Verteidigungsminister wie die Lockheed Martin Corp. in den Vereinigten Staaten oder die britische BAE Systems PLC, und viele der Firmen, die die SDF beliefern, werden mit eher profanen Produkten in Verbindung gebracht.

Bei Japans größtem Verteidigungsunternehmen, Mitsubishi Heavy Industries, das Japans nächsten Düsenjäger und neue Raketen mit größerer Reichweite zur Abschreckung Chinas entwickelt, machen militärische Aufträge nur ein Zehntel des Umsatzes von 29 Milliarden Dollar im vergangenen Jahr aus. Der Großteil des Geschäfts besteht aus zivilen Flugzeugkomponenten, Kraftwerksausrüstungen und Fabrikmaschinen.

Der Klimaanlagenhersteller Daikin hat eine Nebenbeschäftigung in der Rüstungsindustrie; Toshiba, ein Hersteller von elektronischen Geräten wie Druckern, produziert auch Batterien für das Militär; und Mitsubishi Electric stellt neben Kühlschränken und Staubsaugern auch Radargeräte und Raketen her.

Seit Anfang letzten Jahres treffen sich Beamte des Verteidigungsministeriums mit diesen Firmen und anderen Top-Lieferanten wie dem Auto- und Hubschrauberhersteller Subaru Corp, um sie zu drängen, ihre weniger bekannten Militäreinheiten auszubauen.

Reuters hat 15 führende japanische Rüstungshersteller kontaktiert, deren CEOs das Verteidigungsministerium zu Gesprächen mit dem damaligen Verteidigungsminister Nobuo Kishi im April und im Januar mit seinem Nachfolger Yasukazu Hamada eingeladen hat.

Drei von ihnen, Mitsubishi Heavy, Mitsubishi Electric und IHI Corp, die Düsentriebwerke, Brücken und schwere Maschinen herstellen, bestätigten, dass sie auch an anderen Gesprächen auf niedrigerer Ebene teilgenommen haben.

Fünf Unternehmen antworteten nicht, und die übrigen lehnten es ab zu sagen, ob sie an weiteren Gesprächen teilgenommen haben. Die Unternehmen, die geantwortet haben, lehnten es ab, Einzelheiten zu den Treffen oder zu den Bedenken, die sie bei den Gesprächen geäußert haben, zu nennen.

SWEETENERS

Viele Unternehmen zögern, über ihre Verteidigungseinheiten zu sprechen, weil sie befürchten, dass dies die Kunden im Inland, wo eine antimilitärische Stimmung herrscht, oder in Übersee, insbesondere in China, wo der Groll über Japans Kriegsvergangenheit politisiert werden könnte, abschrecken könnte.

Reuters hat 10 japanische Militärzulieferer, darunter Toshiba, Mitsubishi Electric, Daikin und Subaru, um Interviews mit den Leitern ihrer Verteidigungsabteilungen gebeten. Nur Mitsubishi Electric stimmte zu.

Masahiko Arai, der Leiter des Bereichs Verteidigungssysteme von Mitsubishi Electric, sagte, er begrüße die Vorschläge der Regierung und hoffe, dass ein Beitrag zur "Sicherheit Japans" für das Unternehmen von Vorteil sei.

Seine größte Sorge sei, wie es nach dem Ende der fünfjährigen militärischen Aufrüstung Japans weitergehen werde, und er fügte hinzu, dass andere Unternehmen "durch das Reputationsrisiko beunruhigt sind". Auf seine Abteilung entfielen etwa 4% des Umsatzes von 34 Milliarden Dollar, den das Unternehmen im vergangenen Geschäftsjahr erzielte.

Ein Beamter eines anderen großen japanischen Rüstungsunternehmens, der wegen der Sensibilität des Themas um Anonymität bat, sagte, dass eine direkte Verwicklung in regionale Spannungen schlecht für das Geschäft sein könnte.

"Das Reputationsrisiko macht uns große Sorgen", sagte der Beamte. "Es gab Gelegenheiten, bei denen unsere chinesischen Kunden ihr Unbehagen geäußert haben, als das Thema Verteidigung zur Sprache kam."

Trotz der diplomatischen Spannungen ist China der wichtigste Handelspartner Japans und ein wichtiger Produktionsstandort für viele japanische Unternehmen.

Als Japan 2014 das jahrzehntelange Verbot von Militärexporten aufhob, hat dies das Wachstum der Industrie nicht beflügelt, weil die Unternehmen zu zaghaft und die Bürokraten zu vorsichtig waren, sagen Analysten. Mitsubishi Electric ist das einzige Unternehmen, das Rüstungsgüter nach Übersee verkauft hat und 2020 Radargeräte an die Philippinen liefern wird.

In der Zwischenzeit kündigte das Chemieunternehmen Daicel an, seine Abteilung für Pilotenschleudersysteme 2020 zu schließen, und Sumitomo Heavy Industries teilte dem Verteidigungsministerium mit, dass es 2021 die Produktion von Maschinengewehren einstellen werde. Daicel begründete dies mit der geringen Rentabilität, während Sumitomo Heavy sagte, es sei schwierig, die Produktion aufrechtzuerhalten und Ingenieure auszubilden.

'SPEZIALAUSRÜSTUNG'

Eine von der Regierung in diesem Monat veröffentlichte Meinungsumfrage deutet darauf hin, dass die öffentliche Unterstützung für ein größeres Militär wächst, da die regionalen Spannungen mit China und Nordkorea eskalieren.

In der Umfrage, an der 1.602 Personen teilnahmen, sprachen sich 41,5% der Befragten für eine Aufstockung der SDF aus. Bei der letzten Umfrage vor fünf Jahren waren es noch 29,1%.

Dennoch bezeichnen japanische Unternehmen ihre Militärprodukte oft als "Spezialausrüstung", so der Regierungsbeamte.

Daikin, das 90% seines Umsatzes mit Klimaanlagen erwirtschaftet, ist eines dieser Unternehmen. Die Artillerie- und Mörsergranaten, die das Unternehmen in seinem Werk in Yodogawa in Osaka, Westjapan, herstellt, werden auf seiner Website nicht aufgeführt.

"Wir halten unser Verteidigungsgeschäft nicht geheim, sondern geben regelmäßig Informationen darüber bekannt", sagte ein Sprecher von Daikin. "Es geht nicht um ein Reputationsrisiko."

Auf der Straße vor der mit Stacheldraht umzäunten Mauer, die die Daikin-Fabrik umgibt, sagte Reiko Okumoto, 66, dass sie seit mehr als 40 Jahren in dem Arbeiterviertel um die Fabrik herum lebt, ohne zu wissen, dass dort Granaten hergestellt werden.

"Es wäre gut, wenn (Daikin) sich von der militärischen Arbeit zurückziehen könnte", sagte sie. "Aber so wie die Welt ist, weiß ich, dass das unrealistisch ist.

($1 = 133,6900 Yen)