Der Konflikt, der seit Mitte April zwischen rivalisierenden militärischen Fraktionen im Sudan wütet, hat das reiche kulturelle Erbe des Landes in Mitleidenschaft gezogen. Dazu gehört auch das alte Königreich von Kusch, das zur Zeit der Pharaonen den Handel zwischen dem südlichen Afrika und Ägypten kontrollierte.

Experten bemühen sich, zu retten, was sie können.

Einem Bericht zufolge, der letzte Woche von Heritage For Peace, einer Nichtregierungsorganisation, die mit lokalen Forschern und Archäologen zusammenarbeitet, veröffentlicht wurde, sind mindestens 28 kulturelle und archäologische Stätten im ganzen Land angegriffen worden oder haben Kollateralschäden erlitten.

Einige Stätten, darunter mehrere Universitäten, werden für militärische Zwecke genutzt, so Mahassin Yousif, Archäologe an der Bahri Universität.

Die paramilitärischen Rapid Support Forces (RSF), die sich in einem Machtkampf mit der Armee befinden, veröffentlichten Anfang Juni ein Video, das ihre Truppen im Inneren des sudanesischen Nationalmuseums zeigt, das sich im Zentrum der Hauptstadt Khartum befindet und einige der ältesten und wichtigsten Mumien der Welt beherbergt. Die Mitarbeiter konnten nicht dorthin gelangen, um die Schäden zu überprüfen.

"Es ist ein echtes Problem, vollständige Informationen über die Realität zu erhalten, einfach weil die meisten dieser Stätten innerhalb der Kampfgebiete liegen", sagte Yousif.

Im Sudan gibt es zwei UNESCO-Weltkulturerbestätten: Die Insel Meroe, auf der sich einer der größten antiken Pyramidenkomplexe Afrikas befindet, und Jebel Barkal, ein heiliger Sandsteinberg in der Nähe von Gräbern, Tempeln und Palästen, die den Lauf des Nils säumen.

Beide befinden sich in relativ ruhigen Gegenden.

"Gleichzeitig hat die Lage die Gefahr von Plünderungen und Diebstählen erhöht", sagte Ismail Hamid Nour, ein sudanesischer Forscher an der britischen Universität von Birmingham, der die gefährdeten Stätten dokumentiert.

Die Unruhen in der westlichen Region Darfur haben nach Angaben von Heritage for Peace mindestens vier Museen beschädigt.

Das Dach des Museums in Nyala, der zweitgrößten Stadt des Sudan und Hauptstadt des Bundesstaates Süd-Darfur, "wurde durch Projektile leicht beschädigt, so dass das Innere durch Regenfälle gefährdet ist, da die Regenzeit im Sudan näher rückt", berichtete die Gruppe.

Das Museum enthält Töpferwaren, Schmuck und Werkzeuge, die die Vielfalt der Zivilisationen zeigen, die einst in Darfur blühten, wo die ethnisch motivierte Gewalt seit April wieder zugenommen hat. Es gilt als einer der wichtigsten zivilen Orte in Nyala.

VERBRANNTE BÜCHER

In der Ahliya Universität in Omdurman, einer der drei Städte, aus denen die sudanesische Hauptstadt besteht, wurden nach Angaben der sudanesischen National Corporation of Antiquities and Museums (NCAM) mindestens 50 seltene und wertvolle Bücher oder Sammlungen durch Feuer zerstört.

Bilder, die in den sozialen Medien gepostet wurden, zeigen Stapel mit verkohlten Überresten von Büchern und Manuskripten.

Im Gegensatz zu den Militärausgaben ist der Kulturerhalt im Sudan, dem flächenmäßig drittgrößten Land Afrikas, seit langem unterfinanziert, so dass lokale und internationale Organisationen improvisieren müssen.

NCAM hat Gelder gesammelt, um 100 Wächter und Inspektoren zu bezahlen, damit sie an ihre Posten zurückkehren können, wo es sicher ist. Außerdem hat NCAM Geldtransfers für Notfalltraining, Maßnahmen zur Verhinderung illegaler Ausgrabungen und die Aufklärung von Schulkindern in Darfur über das kulturelle Erbe eingerichtet.

Dies ist Teil eines Vorstoßes, die Menschen über die Bedeutung der Kultur aufzuklären, ohne die Aufmerksamkeit auf Stätten zu lenken, die von bewaffneten Gruppen angegriffen werden könnten, die versuchen, ihre eigene Version der sudanesischen Geschichte zu verbreiten, sagte Ibrahim Musa, der Generaldirektor von NCAM.

Das NCAM und das Internationale Zentrum für die Erforschung der Erhaltung und Restaurierung von Kulturgütern (ICCROM) versuchen, Schritte zur Erhaltung der Kultur während des Krieges zu planen, einschließlich der möglichen Evakuierung von Artefakten.

"Es gibt zwar ein großes Bewusstsein für das kulturelle Erbe und die Notwendigkeit, es in Krisenzeiten zu schützen, aber eine unserer größten Herausforderungen besteht darin, dass die Kultur noch immer nicht in die Sprache der humanitären Hilfe integriert ist", sagte Aparna Tandon von ICCROM.

Nachdem islamistische Rebellen einige alte Manuskripte in Timbuktu, Mali, verbrannt hatten, begannen die britische Expertin für digitale Geisteswissenschaften Marilyn Deegan und einheimische Forscher ein Projekt zur Erstellung eines digitalen Archivs der sudanesischen Kulturgeschichte.

Bis zum Beginn des Krieges hatten sie bis zu 150.000 Bilder von Material digitalisiert, das aus der Zeit von 4.000 v. Chr. bis zum Aufstand von 2019 stammte, bei dem der ehemalige Staatschef Omar al-Bashir gestürzt wurde.

Aber Millionen von Objekten sind noch nicht digitalisiert und laufen Gefahr, für immer verloren zu gehen, sagte sie. "Bei Sudan TV gibt es Radiobänder, die bis in die 1940er Jahre zurückreichen. Im Filmarchiv gibt es noch viele Dokumentarfilme. Manuskripte, Bücher, Fotos, Objekte."