Die entlassenen Beamten waren Stellvertreter des ehemaligen Geheimdienstchefs Karim Massimow, der wegen des Verdachts auf Hochverrat verhaftet wurde, nachdem gewalttätige Proteste in der öl- und uranproduzierenden zentralasiatischen Republik, die an Russland und China grenzt, ausgebrochen waren.

Bei den Massenprotesten gegen die Regierung in der vergangenen Woche wurden Tausende von Menschen verhaftet und öffentliche Gebäude in Brand gesteckt. Präsident Kassym-Jomart Tokajew gab Schießbefehl, um die Unruhen zu beenden, die er Banditen und Terroristen anlastet.

Russische und staatliche Medien berichteten unter Berufung auf einen Beitrag der Regierung in den sozialen Medien, dass 164 Menschen bei den Zusammenstößen getötet wurden. Die Gesundheits- und Polizeibehörden bestätigten diese Zahl jedoch nicht, und der Beitrag in den sozialen Medien wurde anschließend gelöscht.

Das Internet ist eingeschränkt und die Telekommunikation lückenhaft, was es schwierig macht, Zahlen zu überprüfen und Aussagen zu bestätigen.

Es hat sich keine einzelne Gruppe gefunden, die für die Demonstranten spricht. Die Demonstrationen gegen die Erhöhung der Treibstoffpreise begannen vor einer Woche, bevor sie sich zu einem umfassenderen Protest gegen Tokajews Regierung und den Mann, den er als langjährigen Präsidenten abgelöst hat, den 81-jährigen Nursultan Nasarbajew, ausweiteten.

Auf Einladung Tokajews entsandte eine von Russland geführte Allianz ehemaliger Sowjetstaaten - die Organisation des Vertrags über kollektive Sicherheit (OVKS) - Truppen, um die Ordnung wiederherzustellen. Diese Intervention fällt in eine Zeit hoher Spannungen in den Beziehungen zwischen Russland und den USA im Vorfeld der Gespräche über die Ukraine-Krise in dieser Woche.

Tokajews Sprecher sagte am Sonntag, er gehe davon aus, dass die Truppen nicht lange in Kasachstan bleiben würden, möglicherweise nicht länger als eine Woche oder sogar weniger.

Der russische Präsident Wladimir Putin und andere Staats- und Regierungschefs der OVKS-Länder werden am Montag eine Videokonferenz abhalten, um die Krise in Kasachstan zu besprechen, so der Kreml.

Die Gewalt hat Spekulationen über einen Riss in der herrschenden Elite angeheizt. Tokajew kämpft um die Festigung seiner Autorität, nachdem er wichtige Beamte entlassen und Nasarbajew von seiner mächtigen Rolle als Vorsitzender des Sicherheitsrates entfernt hat.

Auf der Website des Präsidenten wurden die Entlassungen von Marat Osipov und Daulet Ergozhin als stellvertretende Leiter des Nationalen Sicherheitskomitees bekannt gegeben. In einer knappen Erklärung am späten Sonntag gab er keine Erklärung ab.

Ihr verhafteter ehemaliger Chef, Massimow, ein zweifacher Premierminister, galt als Nasarbajew-nah. Die Behörden haben keine Einzelheiten zu den Anschuldigungen gegen ihn bekannt gegeben. Er und sein Anwalt waren für eine Stellungnahme nicht zu erreichen.

In einer Erklärung, mit der Gerüchte über eine Spaltung des Landes entkräftet werden sollten, sagte der Sprecher von Nasarbajew, Nasarbajew sei während der gesamten Krise in der Hauptstadt Nur-Sultan gewesen und habe sich selbst dazu entschlossen, seinen Posten im Sicherheitsrat an Tokajew abzugeben, um die Krise zu erleichtern.

"(Er) und der Staatschef haben immer 'auf der gleichen Seite der Barrikaden' gestanden... In diesen schwierigen Tagen haben sie uns allen den monolithischen Charakter der Staatsmacht vor Augen geführt", heißt es in der Erklärung, in der die Bevölkerung aufgerufen wird, sich um Tokajew zu scharen.

Der ehemalige Premierminister Akezhan Kazhegeldin sagte gegenüber Reuters, Tokajew müsse die Zweifel daran zerstreuen, wer wirklich das Sagen habe.

"Ich denke, dass viele Menschen in den sozialen Netzwerken, Kritiker, weiterhin behaupten, er sei ein Erfüllungsgehilfe von Nasarbajew, dass Nasarbajew hinter seinem Rücken stehe und ihn manipuliere", sagte er.

"Jetzt hat er die vollständige formale Exekutivgewalt, die Frage ist, wie er sie einsetzen wird. Er muss das Kommando übernehmen."

Tokajew wird wahrscheinlich neue Regierungsmitglieder benennen, wenn er am Dienstag vor dem Parlament spricht, sagte sein Sprecher.

Er zeichnete 16 Polizei- und Armeeoffiziere, die bei der Gewalt getötet wurden, mit Tapferkeitspreisen aus.

BILD-RÜCKSCHLAG

"Die Lage hat sich in allen Regionen des Landes stabilisiert", teilte das Präsidialamt mit und fügte hinzu, dass die Ordnungskräfte die Kontrolle über die Verwaltungsgebäude zurückerobert hätten.

"Die Anti-Terror-Operation ... wird bis zur vollständigen Beseitigung der Terroristen fortgesetzt", sagte der stellvertretende Verteidigungsminister Sultan Gamaletdinov.

Die Gewalt hat dem Image Kasachstans als streng kontrolliertes und stabiles Land einen Schlag versetzt, mit dem das Land Hunderte von Milliarden Dollar westlicher Investitionen in seine Öl- und Mineralienindustrie angezogen hat.

Die Polizei gab an, dass 6.044 Menschen im Zusammenhang mit den Unruhen verhaftet worden seien.

Der russische Kommandeur der Fallschirmjäger, Andrej Serdjukow, sagte, die OVKS-Truppe habe ihren Einsatz in Kasachstan beendet und werde dort bleiben, bis sich die Lage vollständig stabilisiert habe.

"Eine Reihe strategischer Einrichtungen wurde unter den Schutz des vereinigten Friedenskontingents der OVKS-Mitgliedsstaaten verlegt", teilte das Präsidialamt mit.

Serdjukow sagte, die Truppen bewachten wichtige militärische, staatliche und gesellschaftlich wichtige Einrichtungen in der Stadt Almaty und in der Umgebung. Er nannte die Einrichtungen nicht.

Die Stationierung signalisiert die entschlossene Unterstützung des Kremls für die kasachischen Behörden in einer Region, die Moskau als entscheidend für seine Sicherheit entlang seiner Südflanke betrachtet.

US-Außenminister Antony Blinken sagte, Washington wolle von Kasachstan wissen, warum es die von Russland geführten Streitkräfte zur Beilegung der Unruhen im eigenen Land einschalten müsse. Er verurteilte auch den Schießbefehl der Regierung.

GELDAUTOMATEN GEPLÜNDERT

In Almaty, der größten Stadt, in der sich ein Großteil der Gewalt konzentrierte, schien am Sonntag das normale Leben zurückzukehren.

Die Sicherheitskräfte haben rund um die Stadt Kontrollpunkte eingerichtet. Eingeschlagene Fensterscheiben, ausgebrannte Geldautomaten und abgefackelte Gebäude zeugten von der Zerstörung.

Der Hauptplatz der Republik blieb abgeriegelt.

Reuters sah zwei Militärfahrzeuge mit montierten Maschinengewehren auf den Platz zufahren. Die meisten der Dutzenden von Zivil- und Polizeiautos, die während der Unruhen abgefackelt worden waren, waren entfernt worden.

Die Supermarktkette Magnum erklärte, dass 15 ihrer 68 Geschäfte in Almaty geplündert worden seien.

Die Mitarbeiter eines Einkaufszentrums sagten gegenüber Reuters, dass Videokameras zeigten, wie Plünderer einen Geldautomaten angriffen, in den Geschäften gestohlene Kleidung anzogen und mit zwei oder drei Mänteln hinausgingen.

Yerkin Zhumabekov, ein Manager des Einkaufszentrums, sagte: "Sie kamen nachts in Autos ohne Nummernschilder und haben alles zerstört. Sie haben alles mitgenommen, was sie konnten, Schuhe, Kleidung, Kosmetika."