Sie haben sich in den sozialen Medien Luft gemacht und Videos von Touristen gepostet, die sich an Urlaubsaktivitäten wie Schnorcheln erfreuen, während die Zahl der Todesopfer in dem historischen Ferienort Lahaina die 100 überschreitet und täglich steigt.

"Unsere Gemeinde braucht Zeit, um zu heilen, zu trauern und sich zu erholen", schrieb der hawaiianische Schauspieler Jason Momoa auf Instagram und forderte die Touristen auf, ihre Reisen abzusagen.

Die Behörden und Unternehmen haben den Rückgang der Reisenden begrüßt und erklärt, dass dies die Auswirkungen auf die Wirtschaft der Insel, die stark vom Tourismus abhängig ist, abmildern wird. Die Branche ist der "Wirtschaftsmotor" von Maui, der 80% des Wohlstands erwirtschaftet, so die Behörde für wirtschaftliche Entwicklung der Insel.

Während sich Maui auf einen langen, schmerzhaften Erholungsprozess von den Bränden einlässt, ringen die Behörden mit der Frage, wie sie die unmittelbaren Bedürfnisse der Bewohner nach Wohnraum und Ressourcen mit der langfristigen finanziellen Gesundheit der Insel in Einklang bringen können.

Der Gouverneur von Hawaii, Josh Green, erinnerte auf einer Pressekonferenz am Wochenende daran, wie die COVID-19-Pandemie den Staat in ähnlicher Weise dazu zwang, die Risiken der Einreise von Touristen während einer Gesundheitskrise gegen den Schaden abzuwägen, den Hawaiis Wirtschaft erleiden würde, wenn man sie ausschließt.

"Alle unsere Bürger müssen überleben und wir können es uns nicht leisten, keine Arbeitsplätze oder keine Zukunft für unsere Kinder zu haben", sagte Green. "Wenn Sie den Reiseverkehr in einer Region einschränken, schaden Sie den Einheimischen in vielerlei Hinsicht mehr als allen anderen."

Der Tourismus hat in der Woche nach dem verheerenden Brand in Lahaina, einem beliebten Urlaubsziel, das auch historische Stätten beherbergt, die für die Einwohner Hawaiis von Bedeutung sind, einen Rückschlag erlitten.

Nach Angaben des Hawaii Department of Business, Economic Development and Tourism ging die Zahl der Flugpassagiere nach Maui am Sonntag um fast 81% gegenüber dem gleichen Zeitpunkt des Vorjahres zurück.

Im Jahr 2022 besuchten 2,9 Millionen Touristen Maui, das ganzjährig 165.000 Einwohner hat, so die neuesten Zahlen des U.S. Census Bureau. Die Tourismusbehörde des Bundesstaates berichtete im Februar, dass die Besucher im Jahr 2022 5,69 Milliarden Dollar auf Maui ausgeben werden.

Die Hawaii Tourism Authority bittet Besucher nun, alle nicht unbedingt notwendigen Reisen nach West Maui, dem von den Bränden betroffenen Teil der Insel, zu vermeiden, damit die Ressourcen für die Erholung der Einheimischen verwendet werden können.

"Es ist wahrscheinlich, dass ein großer Teil der betroffenen Menschen, die Familienmitglieder und Häuser verloren haben, in der Tourismusbranche beschäftigt waren", sagte die Sprecherin der Tourismusbehörde, Ilihia Gionson.

Die Hotels in West Maui haben vorübergehend keine Buchungen mehr angenommen. Viele bringen ihre Angestellten unter und bereiten sich auf die Unterbringung von Evakuierten und Ersthelfern vor, die an der Beseitigung der Katastrophe arbeiten, so die Tourismusbehörde.

Die Behörde forderte Besucher in den Gebieten von Maui, die nicht gebrannt haben - wie Kahului, Wailuku, Kihei, Wailea und Makena - auf, ihre Unterkunft zu kontaktieren und sicherzustellen, dass sie noch untergebracht werden können.

"Maui ist nicht geschlossen", sagte Richard Bissen, Bürgermeister von Maui County, auf der Pressekonferenz am Wochenende an der Seite des Gouverneurs. "Viele unserer Einwohner leben vom Tourismus."

Das Four Seasons Resort at Wailea Beach in South Maui, das am Dienstag telefonisch erreicht wurde, teilte mit, dass der Hotelbetrieb normal laufe, dass es aber Touristen mit Reservierungen für August rät, ihre Reise zu verschieben, bis sich der Rest der Insel vollständig erholt habe.

Die Belegung des Fünf-Sterne-Hotels sei seit dem Brand "dramatisch" zurückgegangen, sagte ein Rezeptionist.

Der Hotelbetreiber Hilton Worldwide Holdings, der 23 Hotels in ganz Hawaii betreibt, erklärte, dass er bis zum 31. August auf Stornierungsgebühren für Reisen nach, von oder über alle Inseln von Hawaii verzichtet.

Jack Richards, CEO des in Los Angeles ansässigen Reiseunternehmens Pleasant Holidays, musste mehr als 400 Kunden evakuieren, die während der Brände auf Maui waren. Gestörte Telefonleitungen und verlorene Internetverbindungen behinderten die Bemühungen, sagte er.

Die meisten der Touristen wurden schließlich auf andere hawaiianische Inseln umgesiedelt. Weitere 1.400 Kunden, die im August nach Maui reisen wollten, müssen umgebucht werden, sagte er.

Reiseveranstalter, die nach den Bränden weiterhin Dienstleistungen in oder um West Maui anboten, sahen sich einer Flut von Kritik ausgesetzt.

Ein Unternehmen, das am Freitag 11 Meilen (18 km) von Lahaina entfernt eine Wohltätigkeits-Schnorcheltour veranstaltete, entschuldigte sich später und erklärte, dass es den Betrieb vorerst einstelle.