Die Regeln, die der Kongress in einem Bundesgesetz aus dem Jahr 2018, dem First Step Act, festgelegt hat, ermöglichen es den Insassen, 10 bis 15 Tage "Zeitgutschriften" zu verdienen, die ihnen für jede 30-tägige Teilnahme an bestimmten Programmen oder Aktivitäten, die ihnen vom Bureau of Prisons (BOP) angeboten werden, abgezogen werden.

Durch die Erlangung dieser Zeitgutschriften können sie sich für eine vorzeitige Entlassung in eine Resozialisierungseinrichtung oder einen Heimaufenthalt qualifizieren. In einigen Fällen können Häftlinge auch bis zu 12 Monate angerechnet bekommen, die auf eine überwachte Entlassung angerechnet werden können.

Die neue Regelung gilt rückwirkend, so dass Insassen seit dem 21. Dezember 2018, als der First Step Act in Kraft trat, Gutschriften für die Teilnahme an Programmen erhalten können.

Das Justizministerium sah sich mit Kritik an seinem ursprünglichen Vorschlag zur Umsetzung der Bundeszeitgutschriftenregelung konfrontiert. Bundesverteidiger https://www.reuters.com/world/us/us-justice-dept-clashes-with-inmates-over-credits-shave-prison-time-2021-08-10 sagten, das Menü der verfügbaren Programme des Bureau of Prisons sei zu begrenzt und die Anzahl der Stunden, die für die Absolvierung der Programme erforderlich sind, würde es den Häftlingen zu schwer machen, Gutschriften zu erwerben.

"Die Rechnung spricht für sich selbst", schrieben die Bundesverteidiger in einem Brief vom Januar 2021 an das Bureau. "Es würde 219 Wochen oder mehr als 4 Jahre dauern, um ein volles Jahr an Credits unter der vom BOP vorgeschlagenen Regel zu verdienen."

Strafverteidiger, die sich für die Verabschiedung des First Step Act eingesetzt haben, lobten die neue endgültige Regelung am Donnerstag und sagten, sie entspreche nun dem, was der Kongress beabsichtigt habe.

"Die heutige Ankündigung ist eine Erleichterung für Tausende von Menschen, die hart daran gearbeitet haben, ihr Leben umzukrempeln und als produktive, gesetzestreue Bürger in ihre Familien und Gemeinden zurückzukehren", sagte Holly Harris, die Präsidentin von Justice Action Network, in einer Erklärung.