Neuseeland setzt Projekt für Antarktis-Patrouillenschiff aus und führt Auswirkungen auf COVID-Budget an

Das neuseeländische Verteidigungsministerium teilte mit, dass es die Pläne für den Bau eines Patrouillenschiffs für die Antarktis und das Südpolarmeer auf Eis gelegt hat, weil die geplanten Ausgaben aufgrund der Auswirkungen der Kosten im Zusammenhang mit der COVID-19-Pandemie auf den Staatshaushalt neu bewertet werden.

Das Verteidigungsministerium hat Mitte 2021 eine Anfrage zu den Kosten und dem möglichen Design eines eisverstärkten Schiffes für die Südpolarmeer-Patrouille gestellt. Es wurde erwartet, dass der Regierung im Jahr 2022 ein Business Case für die Bestellung des Schiffes zur Genehmigung vorgelegt wird.

Laut dem neuseeländischen Bericht Defence Assessment 2021 gewinnen das Südpolarmeer und die Antarktis zunehmend an strategischer Bedeutung, und der Kontinent ist ein potenzieller Standort für eine Reihe von militärischen und sicherheitsrelevanten Aktivitäten.

"Aufgrund der Auswirkungen von COVID-19 auf das fiskalische Umfeld und des sich abzeichnenden Personaldrucks durch andere Projekte wurde diese Arbeit zurückgestellt", sagte Michael Swain, stellvertretender Sekretär für Verteidigungspolitik und Planung im Verteidigungsministerium, in einer E-Mail.

Das Verteidigungsministerium sagte, es habe keinen Zeitrahmen dafür, wann oder ob das Projekt wieder aufgenommen wird.

Swain sagte, wenn das Projekt in der Zukunft fortgesetzt werden sollte, müsste wahrscheinlich eine neue Ausschreibung durchgeführt werden, um Informationen über Baukosten und Design zu erhalten.

Derzeit verfügt die neuseeländische Marine nur über ein Schiff der Polar-Klasse, die HMNZS Aotearoa, ein Schiff, das als Tanker und Nachschubschiff dient und auch in Asien und im Pazifik eingesetzt wird.

In Dokumenten, die im Jahr 2021 veröffentlicht wurden, wurde das vorgeschlagene Patrouillenschiff für das Südpolarmeer als Verbesserung der "Fähigkeit der neuseeländischen Regierung, in den ökologisch anspruchsvollen Bedingungen des Südpolarmeeres und des Rossmeeres Präsenz zu zeigen, Durchsetzungsmaßnahmen zu ergreifen und wissenschaftliche Ergebnisse zu unterstützen" bezeichnet.

Australien hat im vergangenen Monat 804 Mio. AUD (595 Mio. $) für den Kauf von Drohnen und Hubschraubern und die Einrichtung mobiler Stationen in der Antarktis bewilligt, um seine Präsenz dort zu verstärken.

(1 $ = 1,3517 australische Dollar)