Oil Search stimmte in diesem Monat einer vollständigen Übernahme zu, nachdem Santos sein Angebot leicht erhöht hatte, um den Oil Search-Aktionären einen Anteil von 38,5 % an der fusionierten Gruppe einzuräumen, nachdem zuvor 37 % geboten worden waren. Die Santos-Aktionäre werden die restlichen 61,5 % besitzen.
"Wir haben im Rahmen dieser Änderung einen Wertzuwachs von 600 Mio. AUD erzielt ... Sechshundert Millionen Dollar sind nicht zu verachten", sagte der amtierende CEO von Oil Search, Peter Fredericson, am Dienstag.
Er sagte, die Zusammenlegung der beiden Unternehmen sei sinnvoll, da es in der Branche auf die Größe ankomme, und verwies auf die bevorstehende Fusion von Woodside Petroleum und der Erdölsparte der BHP Group.
"Bei der Größe, die wir jetzt haben, und angesichts der Größe der Projekte, in die wir jetzt investieren wollen, müssen wir Zugang zu breiteren Kapitalmärkten bekommen. Und dafür brauchen wir mehr Größe", sagte Fredericson gegenüber Reuters.
Die Rückmeldungen der Aktionäre, so Fredericson, zeigten, dass Oil Search mit Santos in Kontakt treten und ihnen ein Angebot unterbreiten solle, über das sie abstimmen könnten.
Die wertvollsten Vermögenswerte des auf Papua-Neuguinea fokussierten Unternehmens sind seine Beteiligungen am PNG-LNG-Projekt (Flüssigerdgas) der Exxon Mobil Corp. und am noch nicht entwickelten Papua-LNG-Projekt der TotalEnergies SE.
Weniger bekannt ist das 3-Milliarden-Dollar-Ölprojekt Pikka in Alaska, an dem Oil Search und sein Partner Repsol in diesem Jahr einen Anteil von insgesamt 30 % verkaufen wollen, bevor sie eine Entscheidung über das Projekt treffen.
Fredericson sagte, das Santos-Geschäft könnte den Verkauf der Pikka-Beteiligung verzögern.
Simon Mawhinney, Chief Investment Officer von Allan Gray Australia und Aktionär von Oil Search, sagte, dass der Verkauf eines Anteils an Pikka Aufschluss über dessen Wert geben würde.
"(Die Verzögerung des Verkaufs) bringt die Aktionäre in eine unangenehme Lage. Welchen Wert schreiben wir Alaska zu, wenn wir entscheiden, ob wir den Vorschlag von Santos annehmen sollen oder nicht?" sagte Mawhinney.
Die Aktionäre sollen noch in diesem Jahr über das Geschäft abstimmen.
Oil Search meldete am Dienstag einen fast sechsfachen Anstieg seines Kerngewinns auf 139 Millionen Dollar für die sechs Monate bis Juni, da die Lockerung der Pandemiebeschränkungen die Ölnachfrage ankurbelte und die Preise in die Höhe trieb.
(1 $ = 1,3827 australische Dollar) (Bericht von Sonali Paul; weitere Berichte von Savyata Mishra und Harish Sridharan in Bengaluru; Bearbeitung durch Devika Syamnath und David Evans)
