"Irgendein Typ ist gerade aus New Jersey eingeflogen", sagte ihr fassungsloser Vater zu einem 911-Disponenten, nachdem er ihre Nachrichten gelesen hatte. "Da ist irgendeine Art von sexuellem Geschäft und explizite Fotos, irgendetwas Schlimmes in der Art."
Am nächsten Tag fanden Abgeordnete des Sheriffs das Mädchen teilweise nackt in einem gemieteten Haus mit dem Mann, wie die Polizei berichtet. Eine Untersuchung ergab, dass er Dutzende von sexuellen Videos und Bildern des Mädchens auf OnlyFans, einem boomenden Online-Marktplatz für selbstgemachte Pornos, eingestellt hatte. Ein Video, das für 20 Dollar angeboten wurde, zeigte das Mädchen beim Eindringen in sich selbst.
"Schauen Sie zu, wie ich super wild werde", lautete die Bildunterschrift. Der Mann, Ethan Diaz, 22, wurde später wegen Menschenhandels und anderer Vergehen angeklagt. Er hat auf nicht schuldig plädiert.
OnlyFans macht der Öffentlichkeit beruhigende Versprechungen: OnlyFans ist ein reines Erwachsenenportal mit ausgeklügelten Maßnahmen zur Überwachung aller Nutzer, zur Überprüfung aller Inhalte und zur raschen Entfernung und Meldung von Material über sexuellen Missbrauch von Kindern. "Wir kennen das Alter und die Identität eines jeden Nutzers unserer Plattform", sagte CEO Keily Blair in einer Rede im letzten Jahr. "Keine Kinder erlaubt, niemand unter 18 Jahren auf der Plattform."
Der Fall des Mädchens aus Florida, der in Polizeiakten, Gerichtsdokumenten und Interviews mit den Strafverfolgungsbehörden detailliert beschrieben wird, widerlegt die Behauptungen von OnlyFans. Und er ist kein Einzelfall.
Reuters hat 30 Beschwerden in US-amerikanischen Polizei- und Gerichtsakten dokumentiert, wonach zwischen Dezember 2019 und Juni 2024 Material über sexuellen Missbrauch von Kindern auf der Seite erschienen ist. In den von der Nachrichtenorganisation untersuchten Akten wurden mehr als 200 explizite Videos und Bilder von Kindern aufgeführt, darunter auch einige Erwachsene, die Oralsex mit Kleinkindern haben. In einem Fall blieben mehrere Videos eines Minderjährigen mehr als ein Jahr lang auf OnlyFans, so ein Ermittler für Kindesmissbrauch, der sie fand, als er Reuters bei seiner Berichterstattung unterstützte und die Behörden im Juni alarmierte.
Die Auswirkungen auf einige Opfer waren verheerend. "Nachdem ich von dem Video erfahren hatte, konnte ich nicht mehr nach draußen gehen, ohne Angst zu haben, dass jemand mein Gesicht sieht", sagte ein junger Mann vor einem Gericht in Massachusetts, nachdem ein Film von seiner sexuellen Begegnung im Alter von 15 Jahren mit einem ehrenamtlichen Fußballtrainer auf OnlyFans zum Verkauf stand.
Eltern äußerten sich ungläubig und empört. "Diese Plattformen müssen zur Rechenschaft gezogen werden", sagte der Vater eines 16-jährigen Jungen aus Kansas gegenüber Reuters. Der Leidensweg der Familie sei "eine Wunde, die nie heilen wird".
Von den 30 Fällen, die von Reuters untersucht wurden, führte mehr als die Hälfte zu einer Verhaftung und mindestens drei zu einer Verurteilung. In den meisten Fällen, so auch im Fall des vermissten Mädchens aus Florida, ging es um Erwachsene, die beschuldigt wurden, Minderjährige ausgenutzt zu haben, um explizite Inhalte zu erstellen und diese auf der Website zu verkaufen. In anderen Fällen gelang es Minderjährigen, die Überprüfung von OnlyFans zu umgehen, um ihr eigenes sexuell freizügiges Material zu verbreiten, wie aus den Polizeiakten hervorgeht. In dem Fall, bei dem es um Kleinkinder ging, nutzte ein Mann die Website, um einem anderen Mann mehr als 100 Dateien zu schicken, in denen der Missbrauch von Kindern aller Altersgruppen gezeigt wurde.
In den 30 Fällen ist die Zahl der Fälle von sexuellem Kindesmissbrauch auf OnlyFans mit Sicherheit zu niedrig angesetzt. Reuters nutzte die Gesetze über öffentliche Aufzeichnungen, um von mehr als 250 der größten US-Strafverfolgungsbehörden Dokumente zu erhalten, die OnlyFans erwähnen. Fast die Hälfte der Behörden stellte zwar Unterlagen zur Verfügung, aber viele schwärzten diese stark oder lehnten die Offenlegung von Fällen ab, in denen Kinder involviert waren, und beriefen sich dabei auf staatliche Gesetze zum Schutz der Identität von Minderjährigen.
Als Antwort auf die detaillierten Fragen von Reuters sagte ein Sprecher des Unternehmens: "OnlyFans ist stolz auf die Arbeit, die wir leisten, um aggressiv gegen jeden vorzugehen, der versucht, unsere Plattform auf diese Weise zu missbrauchen, und die Ermittlungen und die Strafverfolgung zu unterstützen.
Der Sprecher sagte, OnlyFans verfüge über "strenge Sicherheitskontrollen" und melde freiwillig alle Verdachtsfälle von sexuellem Kindesmissbrauch an das National Center for Missing & Exploited Children (NCMEC), eine vom Kongress benannte gemeinnützige Organisation in den USA, die Hinweise sammelt und an die Strafverfolgungsbehörden weiterleitet. OnlyFans arbeitet außerdem eng mit den Strafverfolgungsbehörden, Wohlfahrtsverbänden, Regierungen und anderen Gruppen zusammen, um "sicherzustellen, dass wir in diesem Bereich führend bleiben", so der Sprecher.
OnlyFans hat auf die meisten Fragen von Reuters zu den Fällen in dieser Geschichte nicht geantwortet, einschließlich der Frage, wie sich das Material über Kindesmissbrauch seiner Überwachung entziehen konnte und ob das Unternehmen seine Einnahmen aus Konten mit Minderjährigen einbehalten hat. In keinem der Fälle wurde Anklage gegen die Website oder ihre Muttergesellschaft, Fenix International, erhoben. Reuters hat keine Beweise dafür gefunden, dass OnlyFans verklagt oder strafrechtlich zur Verantwortung gezogen wurde, wenn es um den sexuellen Missbrauch von Kindern geht.
Der Schutz der freien Meinungsäußerung auf Bundesebene hat soziale Medienplattformen weitgehend von der Haftung für missbräuchliche Inhalte, die von ihren Nutzern veröffentlicht werden, befreit. Da jedoch die Besorgnis über Online-Schäden, insbesondere bei Kindern, wächst, versucht der Kongress, die Bundesgesetze zu verschärfen, um die Plattformen zur Verantwortung zu ziehen.
Bei einer Anhörung des US-Senats im Januar zu den Auswirkungen sozialer Medien haben die Gesetzgeber Meta und vier andere große Plattformen gerügt, weil sie Kinder angeblich nicht ausreichend schützen. Mark Zuckerberg, CEO von Meta, versprach bei der Anhörung, sich zu bessern.
OnlyFans, das nicht zu der Anhörung im Senat geladen war, wurde von Sexarbeitern dafür gelobt, Pornos sicherer und profitabler zu machen. Prominente und Social Media Influencer, Lehrer und Mütter rühmen sich, dass die Plattform sie reich gemacht hat. Die 3,2 Millionen Urheber von Inhalten verkaufen in der Regel explizite Bilder und Videos für eine monatliche Abonnementgebühr plus einmalige Zahlungen und behalten 80 % des Umsatzes. OnlyFans kassiert den Rest - ein Anteil, der im Jahr 2022 fast 1,1 Milliarden Dollar an Einnahmen einbrachte, wie aus den jüngsten Finanzberichten hervorgeht.
Diese Abonnements und eine Paywall, die fast jeden OnlyFans-Ersteller umgibt, machen es schwierig, die Website zu überprüfen. Die meisten Inhalte sind für Nicht-Abonnenten unzugänglich und daher im Vergleich zu Plattformen wie Facebook oder X schwieriger zu finden und zu überwachen.
Dies kann die Ermittlungen bei mutmaßlichem Kindesmissbrauch auf OnlyFans erschweren, sagte Matt W.J. Richardson, ein Ermittler für Kinderausbeutung bei der Anti-Human Trafficking Intelligence Initiative, einer gemeinnützigen US-Organisation, die unter anderem illegale Online-Inhalte identifiziert. "Es ist wirklich schwer, genau zu wissen, wie viel dort zu finden ist", sagte er.
Besucher von OnlyFans.com können nur über den Namen ihres Kontos nach Urhebern suchen; sie können nicht nach Interessenkategorien suchen. Dadurch sind die Urheber stark von beliebten Social-Media-Websites abhängig, um den Traffic auf ihre OnlyFans-Konten zu lenken.
Einige Raubtiere nutzen auch diese Mainstream-Websites, um Minderjährige zu finden, die sie auf OnlyFans ausbeuten können, wie die Polizei berichtet.
So hat Diaz, der Mann aus New Jersey, angeblich das Mädchen aus Florida umgarnt. Reuters hat ihren Weg zu OnlyFans anhand von Interviews mit Kriminalbeamten, Gerichtsakten, Polizeiberichten und Bodycam-Aufnahmen nachgezeichnet. Es begann auf Snapchat, einem beliebten Online-Treffpunkt für Jugendliche, wo sie Diaz' Aufmerksamkeit erregte.
'ROMEO PIMPS'
Er begann mit einer Täuschung.
Das Mädchen hatte Nacktfotos von sich auf Snapchat gepostet. Diaz schrieb ihr im Februar 2023 eine Nachricht und gab sich als eine Frau aus, die mit Hilfe eines Freundes viel Geld mit dem Verkauf solcher Fotos verdient hatte. Wollte das Mädchen ihn treffen?
Diaz stellte sich dann als ihr Freund vor und schrieb ihr unter seinem eigenen Namen eine Nachricht. Er gewann ihr Vertrauen. Er kaufte ihr ein Mobiltelefon und sagte ihr, dass sie schön sei, sagte St. Johns County Sheriffs Detective Edward Scoggins, der den Fall untersuchte. Schon bald, so erinnerte sich der Detective, sagte Diaz, er liebe sie und wolle für immer mit ihr zusammen sein.
Solche Taktiken werden oft von "Romeo-Zuhältern" angewandt, die "Liebesbomben" und Geschenke einsetzen, um "jemanden zu manipulieren, damit er Dinge tut, die er sonst nicht tun würde", sagte Scoggins.
Diaz verleitete das Mädchen dazu, Hardcore-Videos mit Masturbation und Sexspielzeug zu drehen und verkaufte sie dann über ein von ihm kontrolliertes OnlyFans-Konto, so die Polizei. Das Mädchen postete auch sexuelle Inhalte von sich selbst auf dem Konto, angeblich unter Diaz' Anleitung.
Dann, am 30. April letzten Jahres, flog Diaz aus New Jersey ein, um sich selbst beim Sex mit ihr zu filmen. Pornos mit zwei Personen seien auf OnlyFans "begehrenswerter" als Videos von ihr allein, sagte er dem Mädchen. Er holte sie in einem weißen Tesla ab und fuhr sie zu einem Airbnb 15 Minuten von ihrem Haus entfernt. Er nahm sie mit zum Einkaufen und kaufte ihr Dessous, Schmuck und Schuhe, wie Scoggins und die Polizei anhand von Fotos der Artikel und Quittungen feststellte.
Als die Abgeordneten des Sheriffs sie in dem Airbnb entdeckten, hatte Diaz bereits sechs Sexvideos mit dem Mädchen gedreht, so die Staatsanwaltschaft. Er wurde verhaftet, bevor er sie auf OnlyFans veröffentlichen konnte.
Dennoch gelang es Diaz im Laufe von etwa drei Monaten im Jahr 2023, bis zu 100 Bilder und Videos des Mädchens auf der Website einzustellen, so Scoggins.
Laut Scoggins und einer Überprüfung der OnlyFans-Richtlinien umging Diaz die Kontrollen, die dafür gedacht sind, Kontoinhaber für ihre eigenen Inhalte verantwortlich zu machen. Nach den derzeitigen Regeln von OnlyFans müssen potenzielle Urheber mindestens neun persönliche Informationen und Dokumente zur Verfügung stellen, darunter eine Bankverbindung, ein Selfie mit einem amtlichen Lichtbildausweis und in den Vereinigten Staaten eine Sozialversicherungsnummer. All dies wird durch menschliches Urteilsvermögen und eine Technologie zur Altersschätzung überprüft, die das Selfie analysiert, sagt das Unternehmen.
Aber Diaz richtete ein Konto ein und ließ es von einer anderen Frau als ihres bestätigen, sagte Scoggins. Diese Frau, die von der Polizei nicht identifiziert wurde, verließ später OnlyFans. Aber ihr Konto blieb aktiv und für Diaz zugänglich. Er füllte es mit Videos des Mädchens und bewarb die Inhalte auf Snapchat und Discord, einem bei Gamern beliebten Messaging-Dienst, um Kunden auf ihre OnlyFans-Seite zu ziehen. Laut Scoggins hat er mit allen drei Plattformen etwa 10.000 Dollar verdient und dem Mädchen 1.500 Dollar gezahlt.
Ein Sprecher von Snapchat sagte, dass die "robusten Maßnahmen" der Plattform es "schwierig für Teenager machen, von Fremden entdeckt und kontaktiert zu werden". Ein Sprecher von Discord sagte, dass "kindergefährdende Inhalte" keinen Platz auf der Plattform hätten. Keiner der beiden kommentierte den Fall speziell.
Diaz wartet vor einem staatlichen Gericht auf seinen Prozess. Ihm werden Menschenhandel, mehrfache Förderung sexueller Handlungen durch ein Kind und andere Straftaten vorgeworfen. In einer Erklärung wies James Hill, sein Anwalt in Florida, darauf hin, dass Diaz bei seiner Verhaftung "erst 21" war. "Seit seiner Verhaftung kämpft er aggressiv gegen die gegen ihn erhobenen Vorwürfe", so Hill weiter. "Nach dem Gesetz gilt für ihn die Unschuldsvermutung".
Sollte Diaz für schuldig befunden werden, droht ihm eine lebenslange Haftstrafe.
In der Zwischenzeit hat das Mädchen Narben davongetragen, wie die Familie der Staatsanwaltschaft mitteilte. "Keine körperlichen Verletzungen", sagte ein Familienmitglied in einer schriftlichen Erklärung, "aber ein emotionales Trauma".
'WIR SEHEN ALLES'
OnlyFans hat die Online-Sicherheit zu einem zentralen Bestandteil seines Images gemacht.
"Wir moderieren alle Inhalte auf unserer Plattform. Jeder Text, jede Nachricht, jeder Audioclip, jeder Livestream, alles wird moderiert. Wir sehen alles", sagte CEO Blair bei einem TEDx-Vortrag im Jahr 2023. "Wir tun dies, um die Sicherheit unserer Gemeinschaft zu gewährleisten."
Der Unternehmenssprecher sagte, dass "die fehlende Anonymität und das Fehlen einer Ende-zu-Ende-Verschlüsselung auf OnlyFans" es den Strafverfolgungsbehörden ermöglichen, Meldungen über illegale Inhalte auf der Seite zu untersuchen. Die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung sorgt dafür, dass die Daten zwischen Absender und Empfänger völlig privat bleiben.
Einige Kinderschutzgruppen haben OnlyFans gelobt. NCMEC, die in den USA ansässige Clearingstelle, sagte, das Unternehmen beteilige sich an freiwilligen Initiativen, um missbräuchliche Inhalte zu erkennen und zu entfernen, und verfüge über Sicherheitsmaßnahmen wie Alters- und Identitätsprüfungen, die einige andere Seiten nicht bieten. NCMEC, das in hohem Maße vom US-Justizministerium finanziert wird, sagt, dass es keine finanzielle Unterstützung von OnlyFans erhält.
Die Internet Watch Foundation, eine britische Non-Profit-Organisation, die sich auf die Bekämpfung des sexuellen Missbrauchs von Kindern im Internet konzentriert, bezeichnet OnlyFans als "einen Branchenführer im Bereich der Online-Sicherheit". Nach Angaben der Stiftung zahlt OnlyFans 90.000 Pfund pro Jahr für seine Dienste zur Aufdeckung von Bildern von Kindesmissbrauch.
Eine im März veröffentlichte Reuters-Untersuchung hat jedoch Mängel im Moderationsprozess der Website für Inhalte für Erwachsene festgestellt. In mehr als 120 Fällen in den Vereinigten Staaten und 18 in Großbritannien beschwerten sich Erwachsene darüber, dass sexuell eindeutiges Material ohne ihre Zustimmung eingestellt worden war, was gegen die Regeln von OnlyFans und in einigen Fällen sogar gegen strafrechtliche Bestimmungen verstieß. Ein Sprecher von OnlyFans sagte, dass der Missbrauch der Plattform selten ist.
Minderjährige Nutzer können auch die Überwachung von OnlyFans umgehen und ihr eigenes freizügiges Material zum Verkauf anbieten, wie aus Polizeiberichten und Interviews hervorgeht. Eine 19-jährige Frau aus Maryland, Monie Graham, sagte gegenüber Reuters, sie habe zwei Konten als Minderjährige eingerichtet und dabei beide Male das Altersverifikationssystem des Unternehmens umgangen.
Nachdem sie sich in der High School hervorgetan und ihren Abschluss im Juni 2022 ein Jahr früher gemacht hatte, rebellierte Graham, sagten sie und ihre Mutter, Krystal McKeever. Graham kam spät in der Nacht nach Hause, prügelte sich und weigerte sich, einen Job anzunehmen. McKeever warf sie raus.
Im September sagte Graham, sie habe sich aus Verzweiflung an OnlyFans gewandt. "Ich hatte Angst und wusste nicht, was ich tun sollte. Ich brauchte einfach eine Möglichkeit, Geld zu verdienen. Da habe ich mir gedacht: Okay, dann gründe ich eben OnlyFans."
Mit dem Führerschein eines erwachsenen Bekannten richtete sie ein OnlyFans-Konto ein und begann, sexuell eindeutiges Material von sich zu verkaufen. Schon bald verdiente sie damit Geld.
McKeever sagte, sie habe das Konto im Dezember 2022 entdeckt, nachdem sie von Freunden darauf aufmerksam gemacht worden war. Diese schickten ihr eine Reihe alarmierender Texte mit Screenshots und Aufnahmen, die sie auf Grahams OnlyFans-Konto entdeckt hatten und die das Mädchen beim Sex mit "erwachsenen Männern" zeigten, wie es in einem Polizeibericht der Mutter heißt.
Auf der OnlyFans-Profilseite des Mädchens prangte damals der Schriftzug "HORNY HOURS", wie aus einem Screenshot hervorgeht, den Reuters einsehen konnte. Sie habe Twitter, das jetzt X heißt, und Instagram benutzt, um für die Seite zu werben, sagte McKeever der Polizei. "Ich habe einen Ausverkauf am Laufen", postete das Mädchen auf Instagram. "Die nächsten 5 Abonnenten kosten nur $5".
Die Instagram-Muttergesellschaft Meta hat sich zu dem Fall nicht geäußert, sagte aber, dass sie das Teilen oder Auffordern von Inhalten zur sexuellen Ausbeutung von Kindern nicht erlaubt. X lehnte eine Stellungnahme ab.
McKeever meldete die Sexvideos für Minderjährige an OnlyFans und bot an, die Geburtsurkunde des Kindes zur Verfügung zu stellen, sagte sie. Sie erhielt eine Nachricht von OnlyFans, dass man der Sache nachgehen und sich bei ihr melden würde. Das OnlyFans-Konto des Mädchens blieb wochenlang auf der Seite aktiv.
"Ich habe es jeden Tag überprüft und es war immer noch da", sagte McKeever. "Sie haben sich nie bei mir gemeldet."
McKeever wollte Anzeige gegen OnlyFans erstatten, weil die Seite illegale Inhalte zur Ausbeutung ihres Kindes verbreitet hatte, sagte sie. Aber als sie sich im Dezember 2022 an die Polizei in Baltimore County, Maryland, wandte, sagte der Beamte, sie könne das nicht tun, "weil er nicht einmal wüsste, gegen wen er die Anzeige schreiben sollte", erinnerte sich McKeever.
Ein Sprecher des Baltimore County Police Department lehnte eine Stellungnahme zu McKeevers Aussage ab. Reuters konnte die Beamtin nicht erreichen, die nach Angaben des Sprechers nicht mehr in der Abteilung arbeitet.
Frustriert sagte McKeever, sie habe das Federal Bureau of Investigation angerufen und um Hilfe gebeten, die Videos entfernen zu lassen. Letztendlich sorgte ein Beamter der Kreispolizei dafür, dass die Videos entfernt wurden, so der Polizeisprecher. Innerhalb weniger Wochen wurde das gesamte Konto des Teenagers geschlossen, so McKeever.
Aber Graham fand einen anderen Weg zu OnlyFans. Sie fragte ihre Instagram-Follower, ob jemand ein OnlyFans-Konto habe, das er nicht benutze, und eine Frau "gab es mir einfach", sagte sie Reuters. Als sie noch minderjährig war, so Graham, begann sie, Inhalte auf dem neuen Konto zu posten.
"Ich würde nicht wollen, dass ein minderjähriges Kind das tut, was ich getan habe", sagte sie. "Aber gleichzeitig musste ich tun, was ich tun musste."
Reuters wurde von Richardson, dem Ermittler für die Ausbeutung von Kindern, dabei unterstützt, Grahams Aktivitäten auf OnlyFans aufzuspüren. Er bestätigte, mehrere sexuell eindeutige Videos von Graham gefunden zu haben, die am 4. Januar 2023 auf dem neueren Konto veröffentlicht worden waren, Monate vor Grahams 18.
Die Videos waren mit dem Namen von Grahams geschlossenem OnlyFans-Konto versehen und waren einfach auf das neuere Konto gepostet worden. Sie befanden sich seit 16 Monaten in diesem Konto, scheinbar unbemerkt von OnlyFans. Richardson meldete die Videos im Juni an die NCMEC, und das Konto wurde innerhalb weniger Tage geschlossen.
NCMEC lehnte es ab, sich zu dem Fall zu äußern, sagte aber, dass alle CyberTipline-Berichte an die Strafverfolgungsbehörden weitergeleitet werden, damit diese sie untersuchen können.
OnlyFans lehnte es ab, zu erklären, wie die Videos so lange unentdeckt blieben.
GEFAHREN UND DOLLARZEICHEN
Für manche Kinder ist die Umgehung von Alterskontrollen ein Tor zu einer verlockenden Welt.
OnlyFans "präsentiert sich als eine Plattform, die einen konkurrenzlosen Zugang zu Influencern, Prominenten und Models bietet", so Elly Hanson, eine klinische Psychologin und Forscherin, die sich auf die Prävention von sexuellem Missbrauch und die Verringerung seiner Auswirkungen konzentriert. "Das ist eine attraktive Mischung für viele Teenager, die in die Welt des kommerziellen Sex hineingezogen werden, ohne darauf vorbereitet zu sein, was das bedeutet.
Zusätzlich zu den 30 Polizeibeschwerden über sexuelle Inhalte von Kindern auf OnlyFans fand Reuters weitere 17 Fälle, in denen Minderjährige angeblich OnlyFans-Konten besaßen, aber keine Anzeichen dafür zeigten, dass sie sexuelle Inhalte von sich selbst gepostet hatten. In einigen dieser Fälle ging aus den Polizeiakten klar hervor, dass keine sexuellen Inhalte eines Kindes gepostet wurden; in anderen Fällen war es aufgrund von Schwärzungen und begrenzten Informationen unmöglich, dies festzustellen.
Dennoch verstößt der Besitz eines Kontos durch ein Kind gegen die grundsätzlichen Richtlinien von OnlyFans, die nur für Erwachsene gelten.
In einem Fall in Riverview, Florida, erfuhr die Polizei im März 2023 von dem OnlyFans-Konto eines 15-jährigen Mädchens, nachdem ihre Klassenkameraden den Schulbehörden gemeldet hatten, dass sie in Gruppenchats mit anderen Schülern dafür warb.
Der Vater des Mädchens sagte der Polizei, dass sie zugab, das Konto erstellt zu haben, um "Männer auszunutzen" und Geld zu verdienen, indem sie Nacktbilder von Frauen aus dem Internet postete und so tat, als wären es ihre eigenen, so ein Bericht des Hillsborough County Sheriffs Office.
Der Vater sagte der Nachrichtenagentur Reuters, er wisse nicht, wie seine Tochter das OnlyFans-Konto erstellen konnte und sagte, das Unternehmen solle Kinder von der Website fernhalten.
"Ein Kind sieht vielleicht nur die Dollarzeichen", sagte er. "Aber sie verstehen die Gefahren nicht."
'DIE LEUTE LIEBEN IHR VIDEO'
Einige Kinder schlagen selbst Alarm.
Im April 2021 ging ein 17-jähriger Junge zur Bostoner Polizei, um zu melden, dass ein freiwilliger Highschool-Footballtrainer, der fast doppelt so alt war wie er, ein sexuell eindeutiges Video des Teenagers auf OnlyFans verkaufte.
Details zu dem Fall stammen aus bisher unveröffentlichten Gerichtsakten, darunter Screenshots von Nachrichten zwischen den beiden, ein Interview mit dem leitenden Staatsanwalt in dem Fall und eine emotionale Erklärung, die das Opfer im Dezember letzten Jahres vor Gericht verlas.
Der Junge war 15, gab aber sein Alter mit 18 an, als er den Trainer Kharee Louis-Jeune im Jahr 2019 auf einer Dating-App kennenlernte.
Louis-Jeune aus Brockton, Massachusetts, überzeugte den Teenager davon, dass er die beiden beim Oralverkehr auf einem Parkplatz in Boston aufnahm und bestand darauf, dass er das Video mit niemandem teilen würde. Bald darauf erzählte der Junge Louis-Jeune sein wahres Alter. Aber die sexuelle Beziehung wurde mindestens sechs Monate lang fortgesetzt, mit Unterbrechungen.
Ende 2019 entdeckte der Junge, dass das Video auf OnlyFans veröffentlicht worden war. Er schnitt sich die Haare ab und färbte sie, weil er Angst hatte, dass ihn jemand erkennen würde, aber schon bald begann das Video an seiner High School zu kursieren. Ein Klassenkamerad fragte, "ob ich irgendwelche Penisse in Autos gelutscht hätte", erinnerte er sich in seiner Gerichtsaussage. "Mir fiel das Herz in die Hose und er zeigte mir schließlich das Video.
Im März 2021 traf sich der Junge ein letztes Mal mit Louis-Jeune und sagte ihm, er wolle nicht angefasst werden. Er notierte sich heimlich das Nummernschild des Mannes für den Fall, dass er es für einen Polizeibericht benötigen würde.
Zwei Wochen später schrieb Louis-Jeune dem Teenager eine Nachricht: "Louis-Jeune schickte einen Link zur OnlyFans-Website, auf der er das Video vom Parkplatz für 6 Dollar verkaufte.
Später an diesem Tag meldete der Junge ihn bei der Bostoner Polizei. Mit einem Durchsuchungsbefehl beschafften die Behörden das Video von OnlyFans. Ein Teil der Bildunterschrift auf dem 36-sekündigen Video lautete: "Jamaican boo loves older men".
Im Juni 2021 verhaftete die Polizei Louis-Jeune. Er bestritt zunächst, das Opfer zu kennen oder ein OnlyFans-Konto zu besitzen. Aber die Polizei fand das Video auf seinem Telefon.
Louis-Jeune, 36, bekannte sich im Dezember vor dem Suffolk County Superior Court der Vergewaltigung von Kindern, der Verbreitung von Material über sexuellen Missbrauch von Kindern und des Besitzes von Kinderpornographie für schuldig. Er wurde zu drei bis fünf Jahren Gefängnis verurteilt und ihm wurde untersagt, OnlyFans zu nutzen. Sein Anwalt lehnte eine Stellungnahme ab.
Sein Opfer, das inzwischen erwachsen ist, will weitermachen. "Ich will nur, dass es vorbei ist, damit ich so tun kann, als wäre es nie passiert", sagte er dem Gericht.
Ohne seinen "Mut", sagte Ashley Polin, die Leiterin der Abteilung für Menschenhandel und Kinderausbeutung der Bezirksstaatsanwaltschaft von Suffolk County, "glaube ich nicht, dass mir das jemals untergekommen wäre".
EIN RISKANTES GESCHÄFT
OnlyFans wurde schon früher von Vorwürfen getroffen, dass es Kinder nicht angemessen schützt.
Im Jahr 2021 berichtete die BBC über mehrere Fälle von expliziten Videos auf OnlyFans, an denen Teenager beteiligt waren. Als Reaktion darauf sagte die Muttergesellschaft von OnlyFans, Fenix, dass sie Konten geschlossen hat, die unanständige Bilder von Kindern enthielten. Im selben Jahr forderten 102 republikanische und demokratische Mitglieder des US-Repräsentantenhauses das Justizministerium auf, den sexuellen Missbrauch von Kindern auf OnlyFans zu untersuchen. Das Justizministerium teilte den Gesetzgebern drei Monate später mit, dass es weder bestätigen noch dementieren könne, dass es gegen OnlyFans ermittle. Ein Sprecher des Ministeriums lehnte es kürzlich ab, weitere Kommentare abzugeben.
Weitere Berichte über Kindesmissbrauch könnten ein Risiko für die Website darstellen. Mastercard, Visa und Discover haben gezeigt, dass sie drastische Maßnahmen ergreifen, wenn sie mit Anschuldigungen konfrontiert werden, dass ihre Karten für Videos und Bilder von sexuellem Kindesmissbrauch bezahlt werden.
Im Jahr 2020 trennten sich die Kartenunternehmen von Pornhub, einer anderen großen Plattform, die nur für Erwachsene zugänglich ist, nachdem es einen öffentlichen Aufschrei wegen angeblichen Kindesmissbrauchs und anderer illegaler Inhalte gegeben hatte. Es war ein schmerzhafter Schlag, da die Kartenzahlungen für Pornhubs bezahlte Inhalte eingestellt wurden und die Plattform gezwungen war, sich mehr auf Werbung und den Verkauf von Nutzerdaten zu verlassen.
OnlyFans sagt, dass es weder Nutzerdaten verkauft noch Werbung von Dritten zulässt. Damit ist das Unternehmen in hohem Maße von Mastercard, Visa und Discover abhängig: Die Website akzeptiert nur Transaktionen mit Karten, die von diesen Unternehmen ausgegeben werden.
Die drei Kartenunternehmen erklärten, dass sie immer noch keine Zahlungen von Pornhub akzeptieren. Sie haben sich nicht weiter dazu geäußert.
Die Muttergesellschaft von Pornhub, Aylo, erklärte, dass sie "weitreichende Sicherheitsvorkehrungen" getroffen hat, um Missbrauch auf ihrer Plattform zu verhindern, und dass alle bestehenden Zahlungsbeschränkungen auf ungenauen oder veralteten Informationen beruhen.
Die Geschicke von OnlyFans hängen auch stark von anderen Social Media-Seiten ab. Die Suchfunktion der Plattform erlaubt es den Nutzern nicht, nach Inhalten zu suchen; sie müssen bereits den Namen des Urhebers kennen, den sie abonnieren möchten. Deshalb werben die Macher von OnlyFans oft auf Mainstream-Seiten und locken Abonnenten mit sexualisierten Fotos, Videoschnipseln und auf X mit Hardcore-Pornos.
Die Hälfte der 30 Polizeibeschwerden über die Ausbeutung von Kindern auf OnlyFans gab an, dass Twitter, Instagram, Snapchat und andere soziale Medien eine Rolle bei der Verbreitung der Inhalte gespielt haben.
X, das damals noch Twitter hieß, verhalf dem 25-jährigen Wyatt Maxwell dazu, Tausende von Dollar auf OnlyFans zu verdienen, bevor Bundesermittler entdeckten, dass er einen Jungen ausgebeutet hatte.
Maxwell, ein Kabarettsänger, filmte sich und einen 16-jährigen Jungen aus Kansas in den Jahren 2020 und 2021 wiederholt beim Sex in Maxwells Haus und einem örtlichen Park. Er stellte etwa 20 Videos auf OnlyFans und einer kleineren konkurrierenden Website, JustFor.Fans, ein und verlangte von seinen Abonnenten auf beiden Plattformen 15 Dollar pro Monat.
Um für seine Inhalte zu werben, nutzte Maxwell seine Twitter-Konten, darunter eines mit dem Namen @someones_son. Es hat sich ausgezahlt: Maxwell erzählte einem Bundesermittler, dass er zwischen 3.000 und 10.000 Dollar pro Monat mit OnlyFans und JustFor.Fans einnahm.
Letztendlich, so die Staatsanwaltschaft, verdiente er mehr als 49.000 Dollar allein mit OnlyFans. Der Anteil von OnlyFans hätte bei etwa 10.000 Dollar gelegen, wenn man den Standardanteil von 20% zugrunde legt, den die Seite nimmt.
Im April bekannte sich Maxwell in einem Fall der versuchten Herstellung von Kinderpornographie für schuldig. Ihm droht eine obligatorische Mindeststrafe von 15 Jahren. Maxwells Anwalt lehnte eine Stellungnahme ab.
Ein Sprecher von JustFor.Fans sagte, die Website sei im Februar 2021 vom FBI über Maxwells Konto informiert worden und habe es sofort abgeschaltet. "Wir nehmen alle Aktivitäten, an denen Minderjährige beteiligt sind, unglaublich ernst", fügte er hinzu.
Der Vater des Jungen sagte, die sexuelle Ausbeutung habe seiner Familie genug geschadet. Dass Unternehmen davon profitierten, sei genauso schlimm, wenn nicht noch schlimmer.
X lehnte eine Stellungnahme ab.
Snapchat teilte Reuters mit, dass die Nutzung der Plattform zur Werbung für OnlyFans oder andere pornografische Inhalte gegen seine Richtlinien verstößt. Meta sagte, dass Instagram seinen Nutzern nicht erlaubt, Links zu Pornoseiten zu teilen, aber dass es sich bei OnlyFans nicht ausschließlich um eine Pornoseite handelt.
'EIN WENIG BEUNRUHIGEND'
Sobald die Ersteller ein Publikum aufgebaut haben, können sie Inhalte über Chats oder Direktnachrichten mit Abonnenten bewerben und verkaufen. Diese Nachrichten werden ebenso wie alle anderen Inhalte moderiert, sagte CEO Blair in ihrem TEDx-Vortrag und anderen Reden im letzten Jahr.
In einem Fall jedoch ermöglichte die Nachrichtenfunktion einem Mann, 125 explizite Videos und Bilder mit sexuellen Handlungen mit mindestens 13 Kindern mit anderen zu teilen. Der Austausch der Dateien blieb mindestens sieben Monate lang unentdeckt, ebenso wie die reißerischen Nachrichten, die die beiden Männer darüber austauschten, bevor OnlyFans den Fall an die NCMEC meldete. Der Fall wird in Dokumenten beschrieben, die Reuters von der Staatsanwaltschaft von Broward County in Florida erhalten hat. Die Dokumente enthielten weder die Herkunft des Materials, das die beiden Männer austauschten, noch die Identität der ausgebeuteten Kinder.
Christopher Varney, 60, aus Florida und Abel Esquivel, 35, aus San Francisco begannen im August 2019 mit Direktnachrichten auf OnlyFans.
Esquivel zahlte 5 Dollar pro Monat, um Varneys Konto FTLgloryHole zu abonnieren, auf dem Aufnahmen von Varney zu sehen waren, wie er in seinem Haus in Fort Lauderdale an Fremden Oralsex praktizierte. In der eidesstattlichen Erklärung wurde nicht angegeben, ob es sich um Minderjährige handelte.
Esquivel "begann sich während der Pandemie für Kinderpornographie zu interessieren, sagte er den Ermittlern. Er sagte, er habe OnlyFans benutzt, um mit anderen zu sprechen, die ähnliche Interessen hatten.
Im September 2020 begann Varney, seinen Abonnenten Esquivel nach Inhalten zu fragen: "Hast du irgendwelche Videos von y0ung, die du hochladen kannst? Varney benutzte eine Null anstelle des Buchstabens O, möglicherweise als Code. Das Wort "jung" wird manchmal von Pornoseiten als Hinweis auf mögliches Material über sexuellen Kindesmissbrauch gewertet.
Einige Tage später schickte Esquivel Varney acht Dateien mit Videos von Jungen im Alter von acht bis 16 Jahren, die masturbierten und anale Penetration praktizierten. Er schickte drei weitere Videos, darunter eines, das einen Mann zeigte, der einen Jungen mit schmerzverzerrten Grimassen sexuell missbrauchte, so die Unterlagen. Im März 2021 schickte Esquivel Videos und Bilder von Erwachsenen, die Oralsex mit Kleinkindern hatten, darunter eines, das 18 bis 24 Monate alt war, so die Akte.
"Das ist ein wenig beunruhigend", schrieb Varney, nachdem er das Material gesehen hatte.
Als Esquivel sich entschuldigte, antwortete Varney: "lol es ist alles gut. Die Sache mit den Kleinkindern macht mir einfach Angst und ein paar von ihnen schienen nicht gerade willig zu sein."
Esquivel schickte Varney weiterhin Material über den sexuellen Missbrauch von Kindern, darunter auch Inhalte, die Jungen in Fesseln zeigten. Dies geht aus einem Bericht des San Francisco Police Department hervor, das ebenfalls in dem Fall ermittelt hat.
OnlyFans meldete das illegale Material schließlich im Mai 2021 an die NCMEC, sieben Monate nachdem es zum ersten Mal geteilt worden war, was zu Esquivels und Varneys Verhaftungen führte. Der Sprecher von OnlyFans antwortete nicht auf eine Frage, warum das Unternehmen das Material nicht früher entdeckt hat.
Esquivel bekannte sich des Besitzes schuldig und wurde im Juni 2023 vor dem San Francisco Superior Court zu zwei Jahren auf Bewährung und 13 Tagen Gefängnis verurteilt, wobei ihm die verbüßte Zeit angerechnet wurde. Varney bekannte sich vor Floridas 17th Judicial Circuit Court der Obszönität für unbestritten. Er wurde im Juli 2023 zu 60 Monaten auf Bewährung verurteilt und aufgefordert, sich von Kindern fernzuhalten. Der Besitz und die Weitergabe von Material über den sexuellen Missbrauch von Kindern wird in der Regel mit einer geringeren Strafe geahndet als die Herstellung von solchem Material.
In einer Erklärung zur Anklage rechtfertigte Varney sein Verhalten damit, dass er mit seinem Abonnenten "mitgespielt" habe, um nicht in den Ruf zu geraten, "verurteilend zu sein".
'ICH WEISS, DASS ES ILLEGAL IST'
Sexueller Missbrauch von Kindern im Internet kann schwer zu untersuchen und zu verfolgen sein. Fast ein Drittel der von Reuters untersuchten Fälle in den USA wurde ohne Verhaftung abgeschlossen. In einigen Fällen konnten die Ermittler die Kinder, die auf OnlyFans auftauchten, nicht identifizieren. In anderen Fällen führten sie fehlende Beweise, erschöpfte Spuren oder unkooperative Zeugen an.
Eine junge Frau in Lakeland, Florida, ließ eine Anzeige fallen, weil sie sagte, dass sie teilweise sich selbst und nicht ihren erwachsenen Partner für eine gefilmte Begegnung verantwortlich machte, die auf OnlyFans gepostet wurde, als sie 17 Jahre alt war, wie aus den Unterlagen hervorgeht. Die Polizei stellte den Fall einer anderen Minderjährigen in Houston ein, weil sie anscheinend aus eigenem Antrieb Inhalte auf der Website verkaufte, die sie und ihren Freund bei sexuellen Handlungen zeigten.
Aufgrund der Bezahlschranken von OnlyFans sind die Ermittler in hohem Maße auf Zeugen angewiesen, die auf der Seite zufällig Inhalte für Kinder entdecken und diese den Eltern oder der Polizei melden.
Es war ein Zeuge, der im Dezember 2022 den Behörden den Hinweis gab, dass ein 16-jähriges Mädchen aus New York in einem OnlyFans-Video zu sehen war. Sie war eine Woche lang verschwunden, nachdem sie mit einem Mann in den 30ern durchgebrannt war, den sie in einem Lebensmittelladen getroffen hatte.
Die Polizei identifizierte den Mann schnell als Matthew Richardson (nicht verwandt mit dem Ermittler für Kindesmissbrauch mit ähnlichem Namen). Ein Beamter fand Richardsons OnlyFans-Konto, das unter dem Pseudonym Skylar Ravenwood geführt wurde, wo ein FBI-Agent ein Video von ihm beim Sex mit dem Mädchen fand.
Am nächsten Tag, dem 9. Dezember 2022, fand ein Polizeibeamter in Ohio das Paar in einem gestohlenen Auto auf einer Autobahnraststätte und nahm Richardson fest. Als FBI-Agenten Richardson fragten, ob er wisse, dass Sex mit einer 16-Jährigen gegen das Gesetz verstoße, antwortete er: "Ich weiß, dass es illegal ist", heißt es in einer eidesstattlichen Erklärung.
Richardson, inzwischen 36 Jahre alt, hat vor einem Bundesgericht auf nicht schuldig plädiert, Kinderpornographie hergestellt und verbreitet zu haben. Sein Anwalt lehnte eine Stellungnahme ab.
Die örtliche Polizei und die Bundesbehörden lehnten es ebenfalls ab, sich zu dem Fall zu äußern, einschließlich der Frage, ob sie OnlyFans über die Verhaftung informiert hatten.
OnlyFans sagt, dass es seine Website ständig überprüft und Konten deaktivieren kann, die gegen seine Regeln verstoßen. Mitte Juni schien das Video, in dem das Mädchen angeblich zu sehen ist, entfernt worden zu sein. Aber für 20 Dollar im Monat konnte man Richardsons Konto immer noch abonnieren.
Als Reuters OnlyFans zu dem Fall befragte, wurde das Konto geschlossen.
(So berichtete aus St. Augustine, Florida, und Washington; Szep aus Washington; und Marshall aus London. Redaktionelle Bearbeitung: Julie Marquis)
