Der Plan von Präsident Yoon Suk Yeol sieht vor, dass Südkorea ehemalige Zwangsarbeiter über eine bestehende öffentliche Stiftung entschädigt, die von südkoreanischen Privatunternehmen finanziert wird, anstatt Zahlungen von Japan zu verlangen. Die beiden Opfer, deren Zustimmung für das Abkommen erforderlich ist, lehnten den Vorschlag ab und forderten, Tokio solle Entschädigungen zahlen und sich entschuldigen.

Ihr Widerstand könnte bedeuten, dass ein Vorschlag, der von US-Präsident Joe Biden als "bahnbrechend" bezeichnet wurde, möglicherweise nicht zustande kommt. Damit würde der Streit, der die Bemühungen der USA um eine einheitliche Haltung gegenüber China und Nordkorea untergräbt, weitergehen.

Die beiden Frauen, Yang Geum-deok und Kim Sung-joo, beide heute 95 Jahre alt, arbeiteten während des Zweiten Weltkriegs als Teenager in einer Flugzeugfabrik von Mitsubishi Heavy in Nagoya, Japan.

Die kranken Frauen, die außerhalb von Seoul leben, reisten zu einer Demonstration vor dem Parlament und schlossen sich Hunderten von Anhängern an, darunter auch Abgeordnete der Opposition, die rote Karten und Transparente schwenkten, Yoons Diplomatie als "demütigend" bezeichneten und die Rücknahme des Abkommens forderten.

"Wir können verzeihen, wenn Japan uns ein Wort sagt, dass es uns leid tut und dass wir falsch gehandelt haben. Aber dieses Wort gibt es nicht", sagte Kim, dessen Hände durch die Auswirkungen eines Schlaganfalls zitterten.

"Je mehr ich darüber nachdenke, desto mehr weine ich", sagte sie, begleitet von ihrem Sohn.

Am Dienstag sagte Yoon, der Vorschlag sei das Ergebnis der Erfüllung der gemeinsamen Interessen beider Länder.

Die Beziehungen sind auf den tiefsten Stand seit Jahrzehnten gesunken, nachdem der Oberste Gerichtshof Südkoreas 2018 japanische Firmen zur Zahlung von Entschädigungen an ehemalige Zwangsarbeiter verurteilt hatte. Fünfzehn Südkoreaner haben solche Fälle gewonnen, aber keiner wurde entschädigt.

Japan hat erklärt, die Angelegenheit sei im Rahmen eines Abkommens von 1965 geregelt worden, und der japanische Außenminister Yoshimasa Hayashi sagte am Montag, seine Regierung habe ihre Haltung nicht geändert.

Die beiden Opfer gehörten zum sogenannten "Arbeitskorps", in dem junge Koreanerinnen während des Krieges zur Arbeit in japanischen Munitionsfabriken eingezogen wurden.

Kim wurde der Finger abgehackt, als sie Metallplatten für Kampfjets schnitt. Yang wischte tagsüber verrostete Maschinenteile mit Verdünnung und Alkohol ab, hatte aber keine Handschuhe, so dass ihre Hände nachts bluteten.

Nachdem Japan 1945 den Krieg verloren hatte, kehrten sie nach Hause zurück, erhielten aber keinen Lohn für ihren 17-monatigen Arbeitseinsatz.

Insgesamt gibt es in Südkorea nach Angaben der Regierung etwa 1.815 lebende Opfer von Zwangsarbeit.

Die Entschädigung für jede Frau wurde auf etwa 210 Millionen Won (161.465,18 $) geschätzt, so die Unterstützungsgruppe Victims of Japanese Wartime Forced Labor.

Wie Yang und Kim sagen einige der 15 Klägerinnen, dass sie den Plan der Regierung ablehnen werden und damit die Voraussetzungen für weitere juristische Auseinandersetzungen schaffen.

"Das ist so ungerecht. Ich weiß nicht, wo Yoon Suk Yeol herkommt. Ist er wirklich ein Südkoreaner? Ich werde das Geld nicht annehmen, selbst wenn ich verhungere", sagte Yang und skandierte "Yoon Suk Yeol raus".

($1 = 1.300,5900 Won)