Machthaber Kim Jong Un lässt in der Hauptstadt Pjöngjang immer wieder glamouröse Hochhäuser bauen. Das neueste ist ein 80-stöckiger Wolkenkratzer, der diese Woche fertiggestellt wurde.

Aber Überläufer und andere Nordkoreaner sagen, dass unzuverlässige Aufzüge und Elektrizität, schlechte Wasserversorgung und Bedenken über die Verarbeitung bedeuten, dass historisch gesehen nur wenige Menschen in der Nähe der Spitze solcher Strukturen leben wollten.

"In Nordkorea leben eher die Armen als die Reichen in Penthäusern, weil die Aufzüge oft nicht richtig funktionieren und das Wasser wegen des niedrigen Drucks nicht hochgepumpt werden kann", sagte Jung Si-woo, ein 31-Jähriger, der 2017 ins benachbarte Südkorea übergelaufen ist.

Im Norden wohnte er im dritten Stock eines 13-stöckigen Gebäudes, in dem es keinen Aufzug gab, während ein Freund, der im 28. Stock eines 40-stöckigen Gebäudes wohnte, den Aufzug nie benutzt hatte, weil er nicht funktionierte, sagte Jung.

Angesprochen auf den neuen 80-stöckigen Wolkenkratzer, der diese Woche eröffnet wurde, sagte Jung, er glaube, Kim wolle nur angeben.

"Sie wollen damit zeigen, wie sehr sich ihre Baufähigkeiten verbessert haben, anstatt die Wünsche der Bewohner zu berücksichtigen", sagte der Student.

Nordkorea weist Wohnungen zu, wobei der Kauf und Verkauf von Häusern oder Wohnungen in dem sozialistischen Staat eigentlich illegal ist.

Experten sagen jedoch, dass diese Praxis weit verbreitet ist und vor allem von denjenigen praktiziert wird, die von der Ausbreitung des privaten Marktes unter Kim profitiert haben. Er hat versprochen, die Bauqualität zu verbessern und Zehntausende von neuen Wohnungen zu bauen.

Die Wirtschaft des Landes wurde durch selbst auferlegte Grenzschließungen gegen COVID-19, Naturkatastrophen und internationale Sanktionen für seine Atomwaffen- und Raketenprogramme, die nach Ansicht der Vereinigten Staaten die begrenzten Ressourcen von der Befriedigung der Bedürfnisse der Bevölkerung abziehen, stark beeinträchtigt.

Am Mittwoch meldeten die staatlichen Medien, dass die ersten 10.000 neuen Wohnungen in Pjöngjang fertiggestellt worden seien (geplant waren 50.000) und priesen die Geschwindigkeit ihrer Fertigstellung an, einschließlich des 80-stöckigen Wolkenkratzers.

Die Arbeiter hätten "die Qualität der Bauarbeiten garantiert" und die neuen Wohnungen und anderen Gebäude, die für das Bildungs-, Gesundheits- und Sozialwesen bestimmt seien, würden dazu beitragen, die Hauptstadt zu einer Stadt zu machen, in der "die Menschen an erster Stelle stehen", so die staatliche Nachrichtenagentur KCNA.

Am Donnerstag zeigten staatliche Medien, wie Kim einen weiteren Wohnkomplex einweihte, diesmal für Mitglieder der Elite, darunter ein berühmter Fernsehmoderator.

Es handelte sich um niedrige Gebäude, die jeweils nur ein paar Stockwerke hoch sind.

FORTSCHRITTE ZU MACHEN

Die Stromversorgung hat sich unter Kim erheblich verbessert, so dass sich einige neue Möglichkeiten für das Nachtleben ergeben haben, aber Nordkorea hat immer noch mit Engpässen und einer manchmal mangelhaften Infrastruktur zu kämpfen.

Viele haben sich für die Zeit ohne Strom mit individuellen Solarzellen versorgt. Das hat zu einer Flut von kleinen Unterhaltungselektronikartikeln geführt, kann aber Annehmlichkeiten wie Aufzüge und Wasserversorgung nicht versorgen.

Lee Sang-yong, der Chefredakteur von Daily NK, einer in Seoul ansässigen Website, die über Nordkorea berichtet, sagte, seine Quellen hätten berichtet, dass die Wohnungen für normale Menschen nicht bewohnbar seien.

Die Fenster hatten nur Rahmen und die Wasserhähne waren zwar installiert, funktionierten aber nicht, während die kürzlich fertiggestellten Luxuswohnungen komplett mit Möbeln und Geräten ausgestattet sind.

Um sicherzustellen, dass die neuen Hochhauswohnungen beliebt sind, muss Nordkorea die Strom- und Wasserversorgung weiter verbessern und Sorgen über die Qualität der Bauarbeiten ausräumen, fügte er hinzu.

Jung sagte, als er in Pjöngjang lebte, funktionierten die meisten Aufzüge nur zweimal am Tag, während der Hauptverkehrszeit von 6 bis 8 Uhr morgens und zur gleichen Zeit am Abend.

Der niedrige Wasserdruck zwang die Bewohner höherer Etagen oft dazu, Wasser vom Erdgeschoss nach oben zu tragen oder ihre eigenen speziellen Pumpen zu installieren, fügte er hinzu.

Während der letzten großen, von der Regierung organisierten internationalen Medientour im Jahr 2018 funktionierten die Aufzüge im 47-stöckigen Yanggakdo International Hotel, aber in Dutzenden von Stockwerken, in denen nordkoreanische Mitarbeiter wohnten, gab es keinen Strom.

Damals räumten zwei nordkoreanische Beamte gegenüber Reuters ein, dass die oberen Etagen der Hochhäuser in einem von Kims kürzlich eröffneten Lieblingsbauprojekten in der Mirae Scientists Street wegen der Sorge um die Fahrstühle kaum Abnehmer fanden.

"Niemand will das Risiko eingehen, eine Stunde lang klettern zu müssen", sagte einer.