Das irische Haushaltsdefizit für das Jahr 2021 ist mit rund 4% der Wirtschaftsleistung niedriger ausgefallen als erwartet. Dies ist auf einen Anstieg der Steuereinnahmen zurückzuführen, darunter ein weiterer Rekordbeitrag des Unternehmenssektors, schätzte das Finanzministerium am Mittwoch.

Das Ministerium hatte im Oktober prognostiziert, dass es das Jahr mit einem Defizit von 5,9% des modifizierten Bruttonationaleinkommens - dem genauesten Maß für die Größe der irischen Wirtschaft - abschließen würde, gegenüber 8,8% im letzten Jahr.

Allerdings war das Steueraufkommen von 68,4 Mrd. Euro im vergangenen Jahr das höchste, das jemals verzeichnet wurde, und übertraf damit den bisherigen Höchststand aus dem Jahr 2019, bevor die COVID-19-Pandemie zuschlug, um mehr als 9 Mrd. Euro.

Auch die Ausgaben lagen um 1,5% unter den Prognosen, nachdem die Ministerien die ihnen zugewiesenen Rekordsummen nicht verwendet hatten.

Die Körperschaftssteuer lag mit 15,3 Milliarden Euro deutlich über dem bisherigen Höchststand von 11,8 Milliarden Euro im Jahr 2020 und fast doppelt so hoch wie noch vor vier Jahren.

Die Einnahmen aus der Körperschaftsteuer stammen hauptsächlich aus dem großen Zentrum der multinationalen Unternehmen, die durch den niedrigen Körperschaftsteuersatz nach Irland gelockt werden. Die gesamten Unternehmenseinnahmen für 2021 übertrafen zum ersten Mal fast die gesamten jährlichen Mehrwertsteuereinnahmen.

Dies sei eine "phänomenale Entwicklung", sagte der Chefökonom des Finanzministeriums, John McCarthy, auf einer Pressekonferenz.

Die Einkommenssteuer und die Mehrwertsteuer - die beiden größten Steuerkategorien - lagen im vergangenen Jahr um 4,8% bzw. 7,5% über den Prognosen, da die Wirtschaft in der ersten Hälfte des Jahres 2021 eine der längsten COVID-19-Abschaltungen in Europa überstand und die Löhne in gut verdienenden Sektoren wie dem Technologiesektor stark anstiegen.

McCarthy fügte hinzu, dass Irland wahrscheinlich ein geringeres Defizit als die für 2022 prognostizierten 3,4% der Wirtschaftsaktivität aufweisen wird, wenn die derzeitige COVID-19-Welle relativ schnell zurückgeht. Für 2023 wird derzeit ein Defizit von nur 0,4% prognostiziert.

Er rechnet auch damit, dass die Einnahmen aus der Körperschaftssteuer in diesem Jahr wieder steigen werden, bevor im nächsten Jahr die internationalen Reformen zur Besteuerung großer multinationaler Unternehmen in Kraft treten.

Finanzminister Paschal Donohoe sagte, es sei sehr wahrscheinlich, dass die Einnahmen der Unternehmen irgendwann zurückgehen würden. (Berichterstattung von Padraic Halpin; Redaktion: Pravin Char und Hugh Lawson)