Chinas größte Stadt, gemessen an der Wirtschaftsleistung, hat unter der Anfang April verhängten Abriegelung gelitten. Andere Städte, die zwar nicht abgeriegelt wurden, aber immer noch von COVID-Beschränkungen betroffen sind, darunter auch Peking, haben ebenfalls zu kämpfen, da die hochgradig übertragbare Omicron-Krankheit in diesem Jahr die Gesundheitsbehörden zu stärkeren Maßnahmen veranlasst hat.
Da sich die Regierung weigert, ihre Nulltoleranz-Haltung gegenüber COVID zu lockern, wurden Fabriken und Unternehmen durch die Unterbrechungen aufgrund von Abriegelungen, endlosen Massentests und Mobilitätsbeschränkungen für große Teile der Bevölkerung in Mitleidenschaft gezogen.
Shanghai wird am 1. Juni endlich aus der Abriegelung herauskommen, nachdem die Neuinfektionen stark zurückgegangen sind. Die 25-Millionen-Einwohner-Megastadt lässt vorsichtig mehr Menschen ins Freie und lässt wieder mehr Fahrzeuge auf die einst belebten Straßen und Boulevards.
Die Stadtverwaltung teilte am Donnerstag mit, dass die Schüler der Mittel- und Oberstufe ab dem 6. Juni wieder zum Unterricht zurückkehren können, nachdem Anfang der Woche bekannt gegeben worden war, dass die Einkaufszentren und Kaufhäuser ab dem 1. Juni wieder geöffnet werden dürfen, wenn auch nur schubweise.
WIRTSCHAFTLICHE SCHWÄCHE
Während sich der Fokus auf die Erholung richtet, gab Premier Li Keqiang am Mittwoch einen düsteren Ausblick auf die zweitgrößte Volkswirtschaft der Welt und sagte, dass die Schwierigkeiten in einigen Bereichen sogar noch größer seien als im Jahr 2020, als China zum ersten Mal von dem COVID-19-Ausbruch betroffen war.
Viele private Wirtschaftsexperten erwarten, dass das Bruttoinlandsprodukt im Zeitraum April-Juni gegenüber dem Vorjahr schrumpfen wird, nachdem es im ersten Quartal um 4,8% gewachsen war.
China werde sich bemühen, im zweiten Quartal ein "vernünftiges" BIP-Wachstum zu erreichen, sagte Li in einer Online-Konferenz vor Tausenden von Regierungsvertretern im ganzen Land.
"Das ungewöhnliche Treffen ist die Krönung einer immer dringlicheren Reihe offizieller Verlautbarungen in den letzten Tagen, mit denen versucht wurde, die durch die Welle der COVID-19-Sperren verursachte wirtschaftliche Störung zu beheben", schrieb die Forschungsgruppe Gavekal Dragonomics am Donnerstag in einer Notiz.
"Die dringende Konzentration auf die Stabilisierung des Wachstums auf höchster Ebene öffnet die Tür für aggressivere Stimulierungsmaßnahmen in den kommenden Wochen."
Um die Spannung zwischen der Wirtschafts- und der COVID-Politik und die Sensibilität der Diskussion darüber zu unterstreichen, wurden die Berichte des Staatsfernsehens über die Telefonkonferenz von Li in den sozialen Medien zeitweise blockiert.
Einige Online-Gruppen auf Chinas beliebter WeChat-Mobil-App verbieten auch die Weitergabe von nicht verifizierten Abschriften - Audio oder schriftlich - der Konferenz sowie Diskussionen über die Veranstaltung, da sie die Sperrung ihrer Konten befürchten.
VERTRAUEN IN DIE WIRTSCHAFT
"Das makroökonomische Vertrauen in China hat sich inzwischen so weit verschlechtert, dass nicht nur eine Lockerung der allgemeinen politischen Prioritäten erforderlich ist, sondern eine umfassende Kehrtwende der Politik", so JPMorgan in einem Kommentar.
Die Zentralbank sagte am Donnerstag, dass sie die Kreditvergabe an kleinere Unternehmen fördern werde und forderte die Finanzinstitute auf, der Kreditvergabe an zentrale und westliche Regionen sowie an Gebiete und Sektoren, die von COVID-Ausbrüchen betroffen sind, Priorität einzuräumen.
Das Finanzministerium sagte am Donnerstag auch, dass es den chinesischen Fluggesellschaften vom 21. Mai bis zum 20. Juli Subventionen anbieten werde, um ihnen zu helfen, den durch das Coronavirus verursachten Abschwung und die höheren Ölpreise zu überstehen.
Der inländische Flugverkehr ist wegen der Sperrungen in Shanghai und den umliegenden Städten stark zurückgegangen. Die Fluggesellschaft China Eastern mit Sitz in Shanghai gab bekannt, dass die Passagierzahlen im April um 90,7% gegenüber dem Vorjahresmonat gesunken sind.
Das gesamte Fluggastaufkommen ist im vergangenen Monat im Vergleich zum Vorjahr um fast 85% eingebrochen und wird 2019 kaum 15% des Niveaus vor der COVID erreichen, teilte die chinesische Luftfahrtbehörde am Donnerstag mit.
Einen Hoffnungsschimmer bot die China Passenger Car Association, die am Donnerstag mitteilte, dass die nationalen Fahrzeugverkäufe in den ersten drei Maiwochen gegenüber dem entsprechenden Zeitraum im April um 34% gestiegen sind.
Da die Maßnahmen zur Bekämpfung des COVID-Ausbruchs jedoch die Einkommen drückten, lag das Verkaufsvolumen immer noch 16% niedriger als 12 Monate zuvor, warnte der Branchenverband.
Der Straßengüterverkehr und die Expresslieferungen aus den Distributionszentren waren in der vergangenen Woche zwar stärker als im Vormonat, aber immer noch deutlich niedriger als im Vorjahr, so Nomura Global Economics.
"Solange China seine COVID-Politik nicht lockert, sind alle anderen politischen Maßnahmen im Moment von geringem Wert", sagte ein Besitzer einer Fabrik für Kfz-Befestigungsmittel mit dem Nachnamen Zheng in der östlichen Provinz Zhejiang.
"Jeder hat wenig Vertrauen oder Enthusiasmus, jetzt zu investieren. (Berichte von Ryan Woo, Stella Qiu, Winni Zhou, Yan Zhang, Ellen Zhang und Brenda Goh; Redaktion: Raju Gopalakrishnan und Gareth Jones)
