Nordkorea sagte, es habe am Dienstag seinen ersten Spionagesatelliten in die Umlaufbahn gebracht und versprochen, in naher Zukunft weitere zu starten. Fotos, die von den nordkoreanischen Staatsmedien veröffentlicht wurden, zeigten, wie Führer Kim Jong Un den feurigen Start einer Rakete von einer Basis aus beobachtete.

Beamte in Südkorea und Japan, die zuerst über den Start berichteten, konnten nicht sofort bestätigen, ob sich ein Satellit in der Umlaufbahn befand. Pentagon-Sprecherin Sabrina Singh sagte, das US-Militär prüfe noch, ob der Start erfolgreich war.

Der südkoreanische Premierminister Han Duck-soo leitete am Mittwoch eine Kabinettssitzung und sagte in einer im Fernsehen übertragenen Rede, dass die Regierung die Aussetzung eines Teils des innerkoreanischen Paktes vorantreiben werde.

Präsident Yoon Suk Yeol, der sich zu einem Staatsbesuch in Großbritannien aufhält, leitete zuvor eine Sitzung des Nationalen Sicherheitsrates mit einigen Ministern und dem Chef des nationalen Geheimdienstes per Videoverbindung.

Der Pakt, der als Umfassendes Militärabkommen bekannt ist und auf eine Deeskalation der Spannungen auf der koreanischen Halbinsel abzielt, wurde bei einem Gipfeltreffen 2018 zwischen dem ehemaligen südkoreanischen Präsidenten Moon Jae-in und dem nordkoreanischen Führer Kim Jong-un unterzeichnet.

Beide Seiten einigten sich unter anderem darauf, Pufferzonen einzurichten, in denen Schießübungen ausgesetzt werden, Flugverbotszonen einzurichten, einige Wachposten aus der entmilitarisierten Zone zu entfernen, die die beiden Länder trennt, und Hotlines einzurichten.

Das Abkommen wird jedoch zunehmend kritisch beäugt und es wurde gefordert, es aufzuheben oder auszusetzen, da es nach Ansicht von Kritikern Seouls Möglichkeiten einschränkt, Nordkoreas Handlungen im Grenzgebiet zu überwachen.

Der Nationale Sicherheitsrat Südkoreas erklärte in einer Erklärung, dass der Schritt die Wiederaufnahme von Aufklärungs- und Überwachungsmaßnahmen im Bereich der militärischen Demarkationslinie zwischen den beiden Ländern beinhalten würde.

Die staatliche nordkoreanische Nachrichtenagentur KCNA meldete, dass der Malligyong-1-Satellit am Dienstag um 22:42 Uhr (1342 GMT) mit einer Chollima-1-Rakete von der Satellitenstartanlage in Sohae gestartet wurde und um 22:54 Uhr (1354 GMT) in die Umlaufbahn eintrat. KCNA zitierte Nordkoreas Nationale Behörde für Luft- und Raumfahrttechnologie.

Nordkorea hatte Japan mitgeteilt, dass es zwischen Mittwoch und dem 1. Dezember einen Satelliten starten wolle, nachdem zwei Versuche, so genannte Spionagesatelliten zu starten, in diesem Jahr fehlgeschlagen waren.

Die Sprecherin des Nationalen Sicherheitsrates der USA, Adrienne Watson, nannte den Start "eine dreiste Verletzung mehrerer Resolutionen des UN-Sicherheitsrates" und sagte, er "erhöht die Spannungen und birgt das Risiko, die Sicherheitslage in der Region und darüber hinaus zu destabilisieren".

Der Start am Dienstag ist der erste seit dem Treffen des nordkoreanischen Führers Kim Jong Un mit Wladimir Putin in der modernen russischen Raumfahrtanlage im September, bei dem der russische Präsident versprach, Pjöngjang beim Bau von Satelliten zu helfen.

Südkoreanische Beamte sagten, dass der jüngste Startversuch höchstwahrscheinlich mit technischer Hilfe aus Moskau erfolgte. Dies ist Teil einer wachsenden Partnerschaft, in deren Rahmen Nordkorea Millionen von Artilleriegranaten nach Russland geschickt hat.

Einige Raketenexperten meinten jedoch, dass es noch zu früh sei, um zu glauben, dass die russische technische Hilfe vollständig in den Satelliten oder die Rakete eingeflossen sei.

"Wir müssen abwarten, wie gut die Rakete funktioniert", sagte Lee Choon-geun, ein Raketenexperte am südkoreanischen Science and Technology Policy Institute.

Russland und Nordkorea haben bestritten, Waffengeschäfte zu tätigen, versprechen aber öffentlich eine engere Zusammenarbeit.

Laut KCNA beobachtete Kim Jong Un persönlich den Start, der etwas mehr als eine Woche vor dem Vorhaben Südkoreas stattfand, seinen ersten Spionagesatelliten mit einer Rakete des US-Unternehmens Space X ins All zu schicken.

Nach dem Startversuch im Mai hat Südkorea das Wrack des Satelliten aus dem Meer geborgen und erklärt, eine Analyse habe ergeben, dass der Satellit nur begrenzt als Aufklärungsplattform geeignet sei.

Das südkoreanische Militär erklärte, es gehe davon aus, dass die letzte Rakete einen Aufklärungssatelliten trug und in Richtung Süden gestartet wurde.

Die japanische Regierung rief die Bewohner Okinawas über ihr Notrufsystem auf, sich in Gebäuden oder unter der Erde in Sicherheit zu bringen. Später teilte sie mit, dass die Rakete offenbar über Okinawa hinweg in Richtung Pazifik geflogen sei und hob ihre Notfallwarnung auf.