Als der französische Firmenchef Laurent de la Clergerie beschloss, seine Mitarbeiter eine Vier-Tage-Woche arbeiten zu lassen, bei gleichem Lohn wie bisher,

hielten ihn einige Leute für verrückt.

Aber ein Jahr später hat sein Unternehmen LDLC, das Verbrauchertechnologie verkauft, seinen Jahresumsatz um 40% gesteigert

- ohne zusätzliches Personal einzustellen.

"In meinem Kopf war es offensichtlich, dass es funktionieren würde, ich hatte die Intuition, dass dies nur Gutes bringen würde."

Während sich die Welt von einer globalen Gesundheitskrise erholt, die viele Menschen dazu veranlasst hat, ihre Work-Life-Balance neu zu bewerten,

stellen sich Unternehmen und Arbeitnehmer auf der ganzen Welt eine wichtige Frage: Können sie weniger arbeiten?

De la Clergerie sagt, dass er, bevor er sich auf den Weg gemacht hat, die Rechnung gemacht hat.

LDLC beschäftigt etwa 1.000 Mitarbeiter.

Er rechnete aus, dass die Änderung selbst im schlimmsten Fall die Arbeitskosten um höchstens 1,6 Millionen Dollar pro Jahr erhöhen würde.

Das war ein überschaubares Risiko, das er bereit war, einzugehen.

"Man könnte meinen, dass ich es geschafft habe, Blei in Gold zu verwandeln. Ich glaube nicht, dass das der Fall ist. Ich glaube, wenn Sie das Wohlbefinden am Arbeitsplatz fördern, wenn Sie sich um Ihre Teams kümmern, wenn Sie sich darauf konzentrieren, gewinnen Sie tatsächlich an Produktivität. Die Gleichung für die Produktivität ist nicht einfach nur die Zahl der geleisteten Arbeitsstunden."

Seitdem sind die Abwesenheitszeiten und der Krankenstand zurückgegangen, sagt er.

Das Unternehmen musste auch keine neuen Mitarbeiter einstellen, um den Rückgang der Arbeitsstunden auszugleichen.

Und obwohl die Vier-Tage-Woche nicht der einzige Faktor ist

de la Clergerie sagt, dass sie zu einem Umsatzsprung von etwa 550 Millionen Dollar vor der Änderung auf fast 770 Millionen Dollar beigetragen hat.

"Man kann Kapitalist und Sozialist sein, das eine schließt das andere nicht aus, und wenn ich sehe, wie das heute funktioniert, würde ich noch weiter gehen: Wenn man Sozialist ist, hindert einen das nicht daran, Kapitalist zu sein, im Gegenteil, es erlaubt einem, noch bessere Leistungen zu erbringen, und das ist es, was heute passiert."

Johann Peters arbeitet in einer der Filialen von LDLC in der Nähe des Firmensitzes in einem Vorort von Lyon.

Er sagt, der zusätzliche freie Wochentag sei ein Geschenk des Himmels gewesen.

"Mehr Zeit für mein Privatleben, mehr Zeit für all die Dinge, die ich tun muss, und vor allem mehr Zeit, um mich um die Kinder zu kümmern. Früher habe ich meine Tochter jeden zweiten Sonntag gesehen und das war sehr wenig Zeit."

Frankreich hat bereits einige der arbeitnehmerfreundlichsten Arbeitsbedingungen der Welt, mit einer gesetzlichen Höchstarbeitszeit von 35 Stunden pro Woche.

Aber die Vier-Tage-Woche von de la Clergerie ist selbst für Frankreich großzügig.

Und sein Unternehmen ist nicht das einzige.

Microsoft gab seinen Mitarbeitern in Japan 2019 freitags frei und konnte nach eigenen Angaben einen Produktivitätsanstieg von 40 % verzeichnen.

Der Verbraucherkonzern Unilever hat in Neuseeland eine Vier-Tage-Woche für lokale Mitarbeiter eingeführt.

Das spanische Telekommunikationsunternehmen Telefonica hat eine Vier-Tage-Woche für 10 % seiner inländischen Belegschaft erprobt.