Nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine, der im Februar letzten Jahres begann, hat sich die Europäische Union (EU) um hohe Gasspeichermengen bemüht, um die verringerten russischen Lieferungen auszugleichen, insbesondere in den Wintermonaten mit hoher Nachfrage.
Es wird erwartet, dass der Block das Ziel erreicht, seine Speicher bis zum 1. November zu 90% zu füllen.
Händler sagten, dass es kommerziell logisch sei, zusätzlich zu den EU-Lagern auch in der Ukraine zu lagern, um von den günstigeren Preisen jetzt im Vergleich zu zukünftigen Lieferungen zu profitieren.
Gas für die Lieferung im September kostet 30 Euro ($32,96) pro MWh, während die Terminpreise für das erste Quartal 2004 bei 49 Euro liegen, so die Preise des niederländischen Gas-Terminmarktes TTF.
Die tschechische EPH-Gruppe erklärte gegenüber Reuters, dass ihre Entscheidung, ukrainische Speicher zu nutzen, auch ein Zeichen des Vertrauens in das Land sei.
"EP Commodities transportiert Erdgas in die Ukraine und nutzt ukrainische Gasspeicher", sagte Miroslav Hasko, Vorstandsvorsitzender der EPH-Gruppe EP Commodities.
"Wir glauben an die Zuverlässigkeit der ukrainischen Gastransport- und Gasspeichersysteme, die sich selbst in einer so ungeheuer schwierigen Kriegssituation bewährt haben."
Er gab keine Mengen bekannt.
Laut der Transparenzplattform GIE waren die Gasspeicher der EU-Länder am 7. August zu 87% gefüllt.
"Wir sehen einen positiven Trend bei der Einspeisung von Gas durch ausländische Händler in unsere (Speicher-)Anlagen", sagte Ukrianes staatliches Unternehmen Ukrtransgas, das zur Naftogaz-Gruppe gehört.
Naftotgaz sagte, dass ausländische Kunden mehr als 10 Milliarden Kubikmeter (bcm) der rund 30 bcm Speicherkapazität des Landes nutzen könnten, vor allem im Westen des Landes, der weit von der Frontlinie entfernt ist.
Der slowakische Staatskonzern SPP, der den slowakischen Markt größtenteils mit russischem Gas beliefert, erklärte, er prüfe die Möglichkeit, ukrainische Speicher zu nutzen, da die slowakischen Speicher bereits zu 90% gefüllt seien.
"Wir betrachten die Gasspeicherung in der Ukraine als eine der interessanten Geschäftsmöglichkeiten, die wir derzeit prüfen", sagte SPP gegenüber Reuters.
Andere europäische Händler sagten, es gebe Risiken aufgrund möglicher Militärschläge oder der Frage, was mit dem Netz passiert, wenn Russland das Gas, das es noch über die Ukraine nach Westen schickt, nicht mehr pumpt.
"Stellen Sie sich vor, eine gut gezielte Rakete trifft eine Kompressorstation oder eine andere Infrastruktur. Dieses Risiko müssen Sie eingehen", sagte Martin Pich, Leiter des Handels bei der tschechischen Firma MND.
Er sagte, dass die Volumina bei den derzeitigen Spreads vielleicht nicht groß sind, aber ansteigen könnten, wenn die Spotpreise fallen. Er äußerte sich nicht zum Handel von MND.
Die Denkfabrik Bruegel erklärte letzten Monat, dass die Ukraine die europäische Lagerkapazität um etwa 10% erhöhen könnte.
"Die Nutzung der zusätzlichen 100 TWh Kapazität, die in der Ukraine zur Verfügung stehen, wird den europäischen Winterprognosen und den ukrainischen Einnahmen einen willkommenen Schub verleihen", so Bruegel.
Das Gas für die Lagerung in der Ukraine kann überall gekauft und über reale oder virtuelle Pipelines aus Ungarn, Polen und der Slowakei gepumpt werden.
Die Nominierungen für die Pipeline, die russisches Gas aus der Ukraine in die Slowakei an der Grenze von Velke Kapusany transportiert, sind gestiegen, um in die Ukraine zu fließen - virtuelle Rückflüsse. Sie liegen seit Juli bei bis zu 10 Mio. m³ pro Tag.
Im August begannen auch physische Gasflüsse aus der Slowakei in die Ukraine über den Punkt Budince mit täglichen Mengen von etwa 17 Mio. m3. ($1 = 0,9103 Euro) (Berichte von Jan Lopatka und Marek Strzelelcki, zusätzliche Berichte von Pavel Polityuk in Kiew; Bearbeitung durch Barbara Lewis)
