Die MONUSCO-Mission teilte mit, dass seit Freitag etwa 1.000 Vertriebene in der Stadt Mweso Zuflucht gefunden haben, wo Tutsi-geführte M23-Rebellen nach Angaben der Armee und eines Führers der Zivilgesellschaft seit Donnerstag etwa 20 Menschen getötet haben.

Der Angriff war die jüngste Folge der Kämpfe zwischen den kongolesischen Truppen und der M23, deren Offensiven Zehntausende in die Flucht getrieben und die jahrzehntelange Sicherheits- und humanitäre Krise in der Region verschärft haben.

MONUSCO-Sprecherin Ndeye Khady Lo sagte, die Kämpfe fänden in der Nähe des Stützpunktes Nyanzale der Mission statt. Sie sagte, die Friedenstruppen würden patrouillieren, um Zivilisten zu schützen.

Guillaume Kaiko Ndjike, der Sprecher der kongolesischen Armee in Nord-Kivu, sagte, die M23-Kämpfer hätten seit Samstagmorgen wahllos geschossen. "Wir sind dabei, sie einzudämmen, um die Bevölkerung zu schützen", sagte er.

Toby Kahangu, ein führender Vertreter der Zivilgesellschaft, sagte, die Rebellen hätten nach Angriffen am frühen Morgen die Kontrolle über Mweso übernommen, das etwa 80 km von Goma, der wichtigsten Stadt der Provinz Nord-Kivu, entfernt liegt.

"Sie haben jetzt die Kontrolle über Mweso und bewegen sich auf die Dörfer Kachiru und Kashunga zu", sagte er.

Die Armee und die MONUSCO haben dies nicht bestätigt.

Der Angriff verstößt gegen einen Waffenstillstand, der von ostafrikanischen Regionalführern vermittelt wurde und begann am selben Tag, an dem US-Außenminister Antony Blinken zum Frieden im Osten des Kongo aufrief.

"Ich hatte in den letzten Tagen die Gelegenheit, sowohl mit dem Präsidenten der Demokratischen Republik Kongo als auch mit dem Präsidenten von Ruanda zu sprechen", sagte Blinken am Donnerstag von Angola aus. "Jetzt, wo die Wahlen im Kongo abgeschlossen sind, glauben wir, dass dies ein wichtiger Moment ist, um zu versuchen, mit der Diplomatie voranzukommen."

Der Konflikt hat eine diplomatische Krise zwischen dem Kongo und dem benachbarten Ruanda ausgelöst, das Kinshasa beschuldigt, die Rebellen zu unterstützen. Ruanda streitet jede Beteiligung ab.