Großbritannien ist sehr daran interessiert, ein Abkommen auszuhandeln, das seinen Stahl- und Aluminiumproduzenten einen weitgehend zollfreien Zugang zu den Vereinigten Staaten gewährt, ähnlich wie das Quotenabkommen, das Washington im Oktober mit der Europäischen Union geschlossen hat.
Das Abkommen zwischen den USA und der EU ist am 1. Januar in Kraft getreten und verschafft den EU-Stahlherstellern einen erheblichen Preisvorteil auf dem US-Markt gegenüber den britischen Konkurrenten, die immer noch mit Zöllen von 25 % auf Stahl und 10 % auf Aluminium belegt sind.
Ein Sprecher des Handelsministeriums lehnte es ab, sich zu den Plänen für virtuelle Gespräche zu äußern.
Das Ministerium hatte jedoch zuvor erklärt, dass Raimondo nach einer Einladung der britischen Handelsministerin Anne-Marie Trevelyan im vergangenen Monat derzeit nicht in der Lage sei, persönlich nach London zu reisen.
Am Mittwoch erklärte die US-Handelsbeauftragte Katherine Tai, dass die Regierung Biden Gespräche mit Großbritannien über die Zölle aufnehmen werde, "wenn die Zeit reif ist".
Während das Handelsministerium die Zuständigkeit für das aus der Ära des Kalten Krieges stammende Handelsgesetz behält, das die "Section 232"-Metallzölle aus Gründen der nationalen Sicherheit genehmigte, spielte die USTR eine Schlüsselrolle bei der Aushandlung der Bedingungen des Quotenabkommens mit der EU, das jährlich etwa 4 Millionen Tonnen EU-Stahl zollfrei in die Vereinigten Staaten einführt.
Ein Sprecher des britischen Premierministers Boris Johnson sagte am Donnerstag, es sei verständlich, dass Raimondo aufgrund der Ungewissheit über die Omicron-Coronavirus-Variante keine internationalen Reisen unternehmen könne, aber Gespräche seien dringend erforderlich.
"Wir halten die dringende Notwendigkeit aufrecht, in dieser Angelegenheit Fortschritte zu machen, um die Aussicht auf weitere Vergeltungszölle auf US-Waren aufzuheben und freuen uns auf virtuelle Gespräche mit den USA", sagte er.
