Der von der University of Michigan am Freitag veröffentlichte Stimmungsindex, der besser als erwartet ausfiel, spiegelte eine Aufhellung der Stimmung in allen Alters- und Einkommensgruppen, Bildungsschichten und geografischen Regionen sowie in allen politischen Lagern wider.
Dies deutet darauf hin, dass sich die Amerikaner nach der großen Sorge um die hohe Inflation, die die Popularität von Präsident Joe Biden belastet hat, endlich für die Widerstandsfähigkeit der Wirtschaft erwärmen. Die Inflationserwartungen der Verbraucher für die nächsten 12 Monate waren die niedrigsten seit drei Jahren, eine gute Nachricht für die Federal Reserve.
"Die Wirtschaft entwickelt sich nicht rückwärts, sondern Anfang 2024 vorwärts", sagte Christopher Rupkey, Chefvolkswirt bei FWDBONDS in New York. "Zum ersten Mal haben die massiven Zinserhöhungen das Wirtschaftswachstum nicht gebremst."
Der vorläufige Index der University of Michigan für die Verbraucherstimmung erreichte in diesem Monat mit 78,8 den höchsten Wert seit Juli 2021, verglichen mit 69,7 im Dezember. Von Reuters befragte Ökonomen hatten mit einem vorläufigen Wert von 70,0 gerechnet.
Der Index hat sich nun um fast 60% erholt, nachdem er im Juni 2022 ein Rekordtief erreicht hatte. Er liegt jetzt nur noch 7% unter dem historischen Durchschnitt seit 1978. Die Direktorin von Surveys of Consumers, Joanne Hsu, stellte fest, dass "Demokraten und Republikaner gleichermaßen die günstigsten Werte seit Sommer 2021 verzeichneten."
Die Umfragewerte für die einjährige Inflationserwartung fielen in diesem Monat auf 2,9%, den niedrigsten Stand seit Dezember 2020. Das war ein Rückgang von 3,1% im Dezember und brachte diese Inflationserwartungen in den Bereich von 2,3%-3,0%, der in den beiden Jahren vor der COVID-19-Pandemie beobachtet wurde.
Die Fünfjahres-Inflationserwartungen der Umfrage sanken auf 2,8% von 2,9% im Vormonat. Sie liegen nun in der Spanne von 2,9-3,1%, die in 26 der letzten 30 Monate beobachtet wurde, aber etwas höher als die Spanne von 2,2-2,6%, die in den zwei Jahren vor der Pandemie vorherrschte.
Die nachlassenden Inflationserwartungen stützen die Einschätzung von Ökonomen, dass die US-Notenbank irgendwann in der ersten Hälfte dieses Jahres mit Zinssenkungen beginnen wird. Seit März 2022 hat die Fed ihren Leitzins um 525 Basispunkte auf die aktuelle Spanne von 5,25%-5,50% angehoben.
Der Stimmungsaufschwung ist auch ein gutes Omen für die Verbraucherausgaben, den Hauptmotor der Wirtschaft. Die Amerikaner haben ihre Ausgaben trotz höherer Preise und Kreditkosten weitgehend beibehalten, dank eines angespannten Arbeitsmarktes, der das Lohnwachstum auf hohem Niveau hält.
Die Aktien an der Wall Street wurden höher gehandelt. Der Dollar gab gegenüber einem Korb von Währungen nach. Die Preise für US-Staatsanleihen fielen.
HAUSVERKÄUFE FALLEN
Ein zweiter Bericht der National Association of Realtors vom Freitag zeigte, dass die Verkäufe bestehender Häuser im Dezember auf den niedrigsten Stand seit fast 13-1/2 Jahren gefallen sind. Der Wiederverkauf von Eigenheimen könnte jedoch kurz vor einer Trendwende stehen, da die Hypothekenzinsen sinken und der Wohnungsbestand Anzeichen einer Verbesserung aufweist.
Die Verkäufe bestehender Eigenheime gingen im vergangenen Monat um 1,0% auf eine saisonbereinigte Jahresrate von 3,78 Millionen Einheiten zurück und erreichten damit den niedrigsten Stand seit August 2010. Der Wiederverkauf von Häusern wird bei Vertragsabschluss gezählt. Die Verkäufe im Dezember spiegeln wahrscheinlich Verträge wider, die in den beiden vorangegangenen Monaten unterzeichnet wurden, als der durchschnittliche Zinssatz für die beliebte 30-jährige Festhypothek über 7,0% lag.
Nach Angaben der Hypothekenfinanzierungsagentur Freddie Mac lag der durchschnittliche Zinssatz für 30-jährige Festhypotheken in dieser Woche bei 6,60% und damit auf einem Achtmonatstief, verglichen mit 6,66% in der Vorwoche.
Das könnte den Wiederverkauf von Eigenheimen in den kommenden Monaten ankurbeln, da das Angebot stetig steigt.
Der Wiederverkauf von Eigenheimen, der einen großen Teil der US-Wohnungsverkäufe ausmacht, sank im Jahr 2023 um 18,7% auf 4,09 Millionen Einheiten, den niedrigsten Stand seit 1995. Im Dezember waren 1,0 Millionen Eigenheime auf dem Markt, 4,2% mehr als vor einem Jahr, aber immer noch weniger als die fast 2 Millionen Einheiten vor der Pandemie.
Bei dem Verkaufstempo vom Dezember würde es 3,2 Monate dauern, bis der derzeitige Bestand an bestehenden Häusern aufgebraucht ist, gegenüber 2,9 Monaten vor einem Jahr. Ein Angebot von vier bis sieben Monaten wird als gesundes Gleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage angesehen.
Angesichts des nach wie vor knappen Angebots stieg der Medianpreis für bestehende Eigenheime im Dezember gegenüber dem Vorjahr um 4,4% auf 382.600 $.
Die Verkäufe des letzten Monats scheinen die Talsohle zu sein, bevor es im neuen Jahr unweigerlich wieder aufwärts geht", sagte Lawrence Yun, der Chefökonom des NAR. "Die Hypothekenzinsen sind deutlich niedriger als noch vor zwei Monaten, und es wird erwartet, dass in den kommenden Monaten mehr Bestände auf den Markt kommen." (Bericht von Lucia Mutikani; Bearbeitung durch Chizu Nomiyama)
