Die US-Wirtschaftsaktivität hat sich von Dezember bis Anfang Januar kaum oder gar nicht verändert, während die Unternehmen von einem gemischten Preisdruck berichteten und fast alle Anzeichen für eine Abkühlung auf dem Arbeitsmarkt anführten. Dies unterstreicht die Gratwanderung, die die US-Notenbank bei ihrem Versuch, die Inflation zu senken und gleichzeitig das Wachstum und die Beschäftigung in Schwung zu halten, weiterhin vollführt.

Die US-Notenbank veröffentlichte ihre neueste Momentaufnahme zur Gesundheit der Wirtschaft einen Tag, nachdem Fed-Gouverneur Christopher Waller, eine einflussreiche Stimme im geldpolitischen Komitee, gesagt hatte, die jüngsten Daten seien "fast so gut wie möglich", da sich das Wirtschaftswachstum allmählich verlangsame, die Arbeitslosenquote niedrig bleibe und die wichtigsten Inflationsindikatoren in den letzten sechs Monaten die von der Fed angestrebte Rate von 2% erreicht hätten.

"Die Mehrheit der 12 Federal Reserve Distrikte meldete keine oder nur geringe Veränderungen in der Wirtschaftstätigkeit", so die Fed in ihrer am Mittwoch veröffentlichten Umfrage, die als "Beige Book" bekannt ist und in der bis zum 8. Januar Geschäftskontakte in den 12 Distrikten der Zentralbank befragt wurden. "Die Verbraucher haben über die Feiertage für eine gewisse saisonale Erleichterung gesorgt, indem sie die Erwartungen in den meisten Distrikten erfüllt und in drei Distrikten übertroffen haben."

Die Unternehmen in den meisten Distrikten gaben außerdem an, dass ihre Erwartungen für das künftige Wachstum "positiv sind, sich verbessert haben oder beides."

Die Einzelhandelsumsätze waren im Dezember robust, wie Daten des Handelsministeriums am Mittwoch zeigten, was darauf hindeutet, dass die Verbraucher auch im Jahr 2024 noch reichlich Geld zur Verfügung haben.

Die Fed will in diesem Jahr mit der Senkung ihres Leitzinses beginnen, nachdem sie in den letzten zwei Jahren die wirtschaftlichen Bedingungen gestrafft hat, um die Inflation zu senken. Der Leitzins wird seit Juli in einer Spanne von 5,25% bis 5,5% gehalten. Während er bei der nächsten Zinssitzung am 30. und 31. Januar unverändert bleiben soll, haben die Entscheidungsträger im Dezember vorläufig drei Zinssenkungen in diesem Jahr in Aussicht gestellt.

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Nach dem von der Fed bevorzugten Maßstab lag die Inflation im November bei einer Jahresrate von 2,6% und damit unter dem im Juni 2022 erreichten Höchststand von 7,1%.

Aber, wie Waller am Dienstag ebenfalls betonte, werden die Entscheidungsträger bei der Senkung der Zinssätze vorsichtig vorgehen, während sie sich vergewissern, dass die niedrigere Inflation nachhaltig sein wird.

Der holprige Weg zur Rückkehr der Inflation auf 2% wurde letzte Woche durch eine separate Messung der Verbraucherpreise unterstrichen, die im Dezember stärker als erwartet gestiegen sind, da die Amerikaner höhere Preise für Unterkunft und Gesundheitsversorgung zahlen. Auch die Lohnzuwächse liegen weiterhin über einem nachhaltigen Niveau. (Berichterstattung von Lindsay Dunsmuir; Redaktion: Andrea Ricci)