Die USA brauchen mehr Erdgaspipeline-Kapazitäten, um eine zuverlässige Gasversorgung bei extrem kaltem Wetter aufrechtzuerhalten, sagte eine Handelsgruppe, die Pipeline-Unternehmen vertritt, am Montag zur Unterstützung der Regulierungsbehörden, die letzte Woche dringend neue Regeln forderten, um eine Wiederholung der Stromausfälle des letzten Winters zu verhindern.

Die Federal Energy Regulatory Commission (FERC) und die North American Electric Reliability Corp (NERC)

drängten die Gesetzgeber

einen blinden Fleck in der Regulierung zu schließen, um die zuverlässige Versorgung mit Erdgas aufrechtzuerhalten, der durch eine Untersuchung der Stromausfälle während des Wintersturms Elliott im Dezember 2022 deutlich wurde.

Elliott sorgte für Temperaturen unter dem Gefrierpunkt und extreme Wetterwarnungen in fast zwei Dritteln der USA, was zu unvorhergesehenen Ausfällen bei der Energieerzeugung führte.

Die Interstate Natural Gas Association of America (INGAA), die für die Betreiber von rund 200.000 Meilen (322.000 km) Pipelines spricht, sagte, der Bericht der Regulierungsbehörden bestätige, dass ihre Mitglieder "alle möglichen Flexibilitäten und Speicherentnahmen genutzt haben, um so viel Erdgas wie möglich durch das System zu leiten."

Die rückläufige Produktion verringerte den Gasfluss in die Pipelines während Elliott, während die Nachfrage nach dem Brennstoff für Heizung und Stromerzeugung anstieg, was den Leitungsdruck dramatisch senkte.

Die sinkenden Druckwerte brachten das Pipelinesystem in die Gefahr eines Zusammenbruchs, so die INGAA, und zwangen die Betreiber, Einschränkungen bei der Planung vorzunehmen und zuvor bestätigte Nominierungen für den Transport des Brennstoffs zu reduzieren.

Der Bericht hatte ergeben, dass Consolidated Edison in New York City den Notstand ausrief, weil das System zusammenzubrechen drohte und es "viele Monate" gedauert hätte, die Versorgung mitten im Winter wiederherzustellen.

"Die Vereinigten Staaten brauchen mehr Erdgaspipeline-Kapazitäten, um ein widerstandsfähiges System aufrechtzuerhalten, das den Haushalten und dem Stromnetz Zugang zu mehreren Quellen dieses kritischen Brennstoffs bietet", so die INGAA.

In ihrer Winterprognose 2023-24 erklärte die NERC letzte Woche, dass anhaltende, großflächige Kälteeinbrüche die Verfügbarkeit von Brennstoffen für die erdgasbefeuerte Stromerzeugung bedrohen und warnte, dass es nicht genügend Erdgaspipelines und -infrastruktur für den Mittleren Westen, den Mittelatlantik und den Nordosten der USA gibt. (Berichte von Deep Vakil in Bengaluru, Bearbeitung: Marguerita Choy)