In einem Gespräch mit dem Radiosender France Inter sagte Sebastien Lecornu, dass es dem Caesar-Hersteller Nexter gelungen sei, die Produktionszeit der Haubitze auf 15 Monate zu halbieren, so dass in diesem Jahr etwa 78 Einheiten zur Verfügung stehen würden.

Lecornu sagte, dass die Ukraine zum ersten Mal seit Beginn des Krieges Waffen aus französischer Produktion gekauft hat. Kiew habe sechs Stück für jeweils 3 bis 4 Millionen Euro (3,26 bis 4,35 Millionen Dollar) gekauft und Frankreich wende sich nun an Verbündete, um den Rest zu kaufen. Die Ukraine verfügt derzeit über 49 Caesar-Panzerhaubitzen, die von Frankreich und Dänemark geschenkt wurden.

"Wir wollen die Rechnung teilen und die europäischen Länder in die Lage versetzen, die finanzielle Last zu teilen", sagte Lecornu.

Der ukrainische Verteidigungsminister sollte am Donnerstag in Paris zu einer Konferenz über die Verbesserung der Artillerielieferungen an Kiew erwartet werden, aber der Besuch wurde in letzter Minute abgesagt.

Präsident Emmanuel Macron wird im Februar in die Ukraine reisen, um ein Abkommen abzuschließen, in dessen Rahmen Paris anspruchsvollere Waffen, einschließlich Marschflugkörpern mit großer Reichweite, liefern und langfristige Zusagen für Politik, Hilfe und Wiederaufbau machen würde.

Die Europäer würden ihre Unterstützung für die Ukraine in den kommenden Wochen verstärken, sagte Macron am Dienstag, damit das Land sich auch fast zwei Jahre nach der russischen Invasion noch verteidigen kann.

Lecornu sagte, Frankreich werde der Ukraine ab Januar monatlich etwa 50 präzisionsgelenkte A2SM-Raketen liefern, die für Flugzeuge sowjetischer Bauart geeignet sind.

Die von Safran hergestellten Raketen können Bomben mit einem Gewicht von 125, 250, 500 und 1.000 Kilogramm tragen.

Der Minister sagte auch, dass Frankreich ab diesem Jahr mit der Produktion von 3.000 155-mm-Granaten pro Monat, also etwa 36.000 pro Jahr, beginnen wird, statt nur 2.000 im Jahr 2023.

Ukrainische Beamte sagen, dass sie zwischen 5.000 und 15.000 Granaten pro Tag verbrauchen.

($1 = 0,9193 Euro)