Die Aussetzung, die mit sofortiger Wirkung erfolgt, wird es Starbucks ermöglichen, mehr in die Mitarbeiter und die Filialen zu investieren, so Schultz in einem Brief an die Starbucks-Stakeholder.

Der Schritt kommt in einer Zeit, in der das Unternehmen mit Problemen konfrontiert ist, wie z.B. der Verknappung der Lieferketten, den Auswirkungen der Coronavirus-Pandemie und den zunehmenden Spannungen und politischen Unruhen, fügte Schultz hinzu.

Starbucks sieht sich mit einer zunehmenden gewerkschaftlichen Organisierung seiner US-Belegschaft konfrontiert. Die Mitarbeiter von 10 Starbucks-Standorten in den USA haben in den letzten Monaten für den Beitritt zu Workers United, einer Mitgliedsorganisation der Service Employees International Union, gestimmt.

Die Baristas in mehr als 170 US-Filialen haben seit August, als die Gewerkschaftsinitiative bekannt wurde, bei einer Bundesarbeitsaufsichtsbehörde Gewerkschaftswahlen beantragt.

Starbucks kündigte letzten Monat an, dass Schultz nach dem Rücktritt von Kevin Johnson als Interims-CEO fungieren würde. Die Aktien der Kaffeekette schossen am 16. März, dem Tag der Bekanntgabe, um etwa 5% in die Höhe.

Schultz ist praktisch ein Synonym für das Unternehmen, das er 1987 übernommen hat. Während der vier Jahrzehnte, die er als Geschäftsführer und Vorstandsvorsitzender tätig war, wuchs das Unternehmen von 11 Filialen auf mehr als 28.000 in 77 Märkten weltweit, wie es in einer Pressemitteilung heißt.

Neben der Aussetzung des Aktienrückkaufprogramms wird Schultz in den kommenden Wochen auf Reisen gehen, um sich mit den Mitarbeitern in den Filialen und Produktionsstätten zu treffen und mit ihnen zu diskutieren, wie er in dem Brief schreibt.

"Ich kehre in das Unternehmen zurück, um mit Ihnen allen zusammenzuarbeiten, um das nächste Starbucks zu entwerfen - eine Evolution unseres Unternehmens, die tief in der Absicht verwurzelt ist, in der jeder von uns etwas bewirken kann und in der wir zusammenarbeiten, um einen positiven Einfluss auf die Welt zu haben", fügte er hinzu.