Das in London ansässige Unternehmen Unilever sucht einen Nachfolger für CEO Alan Jope, der im vergangenen Monat erklärt hat, dass er Ende 2023 in den Ruhestand gehen wird.

Wie andere Konsumgüterhersteller hat auch Unilever mit einem Anstieg der Kosten für Arbeit, Fracht und Zutaten zu kämpfen. Das Unternehmen hat versucht, seine Gewinnspannen zu erhalten, indem es die Preise für seine 400 Marken erhöht hat, musste aber feststellen, dass sie schrumpften.

Die Aktien von Unilever haben sich während der Amtszeit von Jope, die im Januar 2019 begann, schlechter entwickelt als die europäischen Indizes für Basiskonsumgüter und diskretionäre Produkte. Das Unternehmen wurde durch eine juristische Anfechtung seines umsatzstärksten Produkts Ben & Jerry's, mit der der Verkauf seines Eiscremegeschäfts in Israel verhindert werden sollte, sowie durch gescheiterte Versuche, das Gesundheitsgeschäft von GSK plc zu kaufen, in Mitleidenschaft gezogen.

Der Milliardär Peltz hat sich in den letzten Wochen mit zwei möglichen Kandidaten für die Nachfolge von Jope getroffen, so eine der Quellen. Keiner der beiden Kandidaten stand früher an der Spitze von Procter & Gamble Co, dem Unilever-Rivalen, bei dem Peltz zuvor einen Sitz im Vorstand innehatte, den er nutzte, um eine umfassende Umstrukturierung anzustoßen, fügte die Quelle hinzu.

Peltz, der die Investmentfirma Trian Partners mitbegründet hat und im Juli in den Vorstand von Unilever eingetreten ist, war früher auch im Vorstand des Ritz-Cracker-Herstellers Mondelez International Inc. und des Ketchup-Herstellers Heinz, jetzt bekannt als Kraft Heinz Co.

Aktivisten wie Peltz sind dafür bekannt, dass sie die Führungsetagen von Unternehmen umgestalten.

Als Jope seinen Rücktritt ankündigte, sagte Peltz, er bedauere diese Entscheidung.

"Als Vorstandsmitglied freut sich Nelson Peltz, CEO von Trian, darauf, bis zu seinem Ausscheiden weiterhin eng mit Alan zusammenzuarbeiten und Teil des Prozesses zur Auswahl einer neuen Führungspersönlichkeit für das Unternehmen zu sein", sagte sein Unternehmen letzten Monat in einer Erklärung.

Trian lehnte es ab, die Bemühungen von Peltz bei der Suche nach einem neuen CEO weiter zu kommentieren.

FLORIDA GESPRÄCHE

Noch bevor Jope seinen Rücktritt ankündigte, traf sich Peltz mit einem ehemaligen CEO der Konsumgüterindustrie in Florida, so eine der Quellen.

Die Quellen konnten nicht genannt werden, da sie nicht mit den Medien sprechen durften.

Im letzten Monat haben Peltz und sein Team auch einen anderen ehemaligen CEO der Konsumgüterindustrie auf den Unilever-Job angesprochen, sagte die Quelle.

Eine Sprecherin von Unilever lehnte eine Stellungnahme ab.

Unilever, das eine Suchfirma mit der Suche nach einem Nachfolger für Jope beauftragt hat, prüft auch Kandidaten aus den eigenen Reihen, so die Quellen. Fabian Garcia, der Präsident der Körperpflegesparte von Unilever, ist ein führender interner Anwärter, so vier mit der Angelegenheit vertraute Quellen.

Garcia, der bis 2018 CEO des US-amerikanischen Kosmetikunternehmens Revlon war, leitete zuvor die Nordamerika-Sparte von Unilever, die einen steigenden Umsatz verzeichnete.

Finanzvorstand Graeme Pitkethly und Hanneke Faber, Präsidentin der Unilever-Ernährungssparte, sind ebenfalls Anwärter, so eine der Quellen. Keiner der potentiellen Kandidaten konnte für einen Kommentar erreicht werden.

Garcia könnte auch ein Kandidat für die Leitung des Unilever-Rivalen Reckitt Benckiser Group plc sein, sagte die Quelle.

Im Mai erklärte Trian, es werde mit dem Management und dem Vorstand von Unilever zusammenarbeiten, "um die Strategie, das operative Geschäft, die Nachhaltigkeit und den Shareholder Value von Unilever zum Nutzen aller Stakeholder voranzutreiben".

Einige Investoren haben das Unternehmen dafür kritisiert, dass es die Gewinne vor nachhaltigere Ziele stellt.

Peltz unterstützt die Nachhaltigkeitsstrategie von Unilever, einschließlich eines Plans zur Dekarbonisierung der Geschäftsbereiche des Unternehmens, wie Unilever mitteilte.