ALLETE, Inc. und North Plains Connector LLC haben diese Woche Entwicklungsvereinbarungen für das Projekt North Plains Connector, eine neue, etwa 400 Meilen lange Hochspannungs-Gleichstrom-Übertragungsleitung (HGÜ) vom Zentrum North Dakotas nach Colstrip, Montana, unterzeichnet. Die Vereinbarungen legen die Aufgaben und Verantwortlichkeiten der beiden Unternehmen bei der Entwicklung des North Plains Connectors fest. ALLETE und Grid United hatten bereits im Januar 2023 eine Absichtserklärung unterzeichnet, um Entwicklungsmöglichkeiten für den North Plains Connector zu erkunden.

Der North Plains Connector wird die landesweit erste HGÜ-Verbindung zwischen drei regionalen US-Strommärkten sein: dem Midcontinent Independent System Operator, der Western Interconnection und dem Southwest Power Pool. Das Projekt, das allen Stromerzeugern offen steht, wird eine Übertragungskapazität von 3.000 Megawatt über alle drei Energiemärkte hinweg schaffen. Dadurch wird das Übertragungssystem entlastet, die Widerstandsfähigkeit und Zuverlässigkeit erhöht und eine schnelle gemeinsame Nutzung von Energieressourcen in einem riesigen Gebiet mit unterschiedlichen Wettermustern ermöglicht. Das Projekt stellt eine Investition von ca. 3,2 Milliarden Dollar in Montana und North Dakota dar und wird für diese Staaten eine langfristige Energieinfrastruktur darstellen.

Die Verbindung der Stromnetze von North Dakota und Montana wird dazu beitragen, die Auswirkungen extremer Wetterereignisse zu mildern und die wachsende Nachfrage nach Strom zu decken. ALLETE strebt eine Beteiligung von bis zu 35% an und würde den Betrieb der Leitung überwachen.